How PTSD and Trauma Affect Your Brain Functioning

ródło: Geralt/

Około 10 procent kobiet i 4 procent mężczyzn rozwinie w ciągu swojego życia zespół stresu pourazowego (PTSD). Mężczyźni i kobiety, którzy doświadczyli traumy seksualnej, są w grupie podwyższonego ryzyka, zwłaszcza jeśli trauma wystąpiła w młodym wieku lub powtarzała się.

PTSD to zaburzenie zdrowia psychicznego, które może obejmować zaburzenia w postrzeganiu zagrożenia, wrażliwości na zagrożenie, obrazu siebie i funkcjonowania emocjonalnego. Może powodować poważne zakłócenia w zdolności do posiadania zdrowych, satysfakcjonujących związków lub tolerowania życiowych niepewności, porażek i odrzucenia bez nadmiernego stresu. Może również powodować fobie, zaburzenia snu, negatywny nastrój, niepokój i trudności z koncentracją uwagi, które przeszkadzają w osiągnięciu sukcesu w nauce lub karierze. Badania w dziedzinie neuronauki sugerują, że zaburzenia funkcjonowania w obszarach mózgu odpowiedzialnych za wykrywanie/reagowanie na zagrożenia i regulację emocji odpowiadają za wiele objawów PTSD.

Co to jest PTSD?

PTSD jest zaburzeniem zdrowia psychicznego, które może rozwinąć się w odpowiedzi na traumę, która mogła mieć miejsce niedawno lub w odległej przeszłości. Ogólnie rzecz biorąc, trauma ta wiąże się z poczuciem zagrożenia życia lub zagrożenia uszkodzenia ciała, które dotknęło Ciebie lub bliską Ci osobę. Podstawowe objawy PTSD obejmują pewnego rodzaju ponowne przeżywanie (np. koszmary senne, retrospekcje lub zalew emocji), próby unikania przypomnień o wydarzeniu lub związanych z nim emocjach, nadmierne pobudzenie (np. ciągłe poczucie zagrożenia) oraz niepokojące myśli lub reakcje emocjonalne. Objawy te muszą utrzymywać się przez co najmniej dwa tygodnie i zakłócać funkcjonowanie lub powodować znaczny niepokój.

Jakie obszary mózgu są związane z PTSD?

Objawy PTSD rozwijają się z powodu dysfunkcji w dwóch kluczowych regionach:

Migdałka

Jest to mała struktura w kształcie migdała, znajdująca się głęboko w środku płata skroniowego. Amygdala ma za zadanie:

• Wykrywanie zagrożeń w środowisku i aktywowanie reakcji „walcz lub uciekaj”
• Aktywowanie współczulnego układu nerwowego, aby pomóc Ci poradzić sobie z zagrożeniem
• Pomaganie Ci w przechowywaniu nowych wspomnień emocjonalnych lub związanych z zagrożeniem

Kora przedczołowa (PFC)

Kora przedczołowa znajduje się w płacie czołowym tuż za czołem. PFC ma za zadanie:

• Reguluje uwagę i świadomość
• Podejmuje decyzje o najlepszej reakcji na sytuację
• Powoduje świadome, dobrowolne zachowanie
• Określać sens i emocjonalne znaczenie zdarzeń
• Regulować emocje
• Zahamować lub skorygować dysfunkcyjne reakcje

Gdy twój mózg wykrywa zagrożenie, amygdala inicjuje szybką, automatyczną reakcję obronną („walcz lub uciekaj”) polegającą na uwolnieniu adrenaliny, noradrenaliny i glukozy, aby pobudzić mózg i ciało. Jeśli zagrożenie będzie się utrzymywać, migdał komunikuje się z podwzgórzem i przysadką mózgową, aby uwolnić kortyzol. Tymczasem przyśrodkowa część kory przedczołowej świadomie ocenia zagrożenie i albo akcentuje, albo wycisza reakcję „walcz lub uciekaj”.

Badania reakcji na zagrożenie u osób z PTSD wykazują:

• Nadmiernie reaktywne migdałki
• Słabiej aktywowana przyśrodkowa PFC

Innymi słowy, migdałki reagują zbyt silnie na potencjalne zagrożenie, podczas gdy przyśrodkowa PFC jest upośledzona w swojej zdolności do regulowania reakcji na zagrożenie.

Konsekwencje zaburzeń funkcji mózgu w PTSD

• Znajdź terapeutę, aby wyleczyć się z traumy

Hyperarousal

Ponieważ migdałek jest nadaktywny, więcej noradrenaliny jest uwalniana w odpowiedzi na zagrożenie, a jej uwalnianie nie jest dobrze regulowane przez PFC.

Efekty nadmiaru noradrenaliny obejmują:

1. Nadmierna drażliwość
2. Nadmierna czujność
3. Podwyższona czujność i zaburzenia snu

W wyniku nadmiarowej drażliwości osoby z PTSD mogą być emocjonalnie pobudzane przez wszystko, co przypomina pierwotną traumę (np, osoba, która przeżyła napaść seksualną, opowiadająca swoją historię w telewizji, głośny hałas lub mijanie kogoś, kto wygląda jak napastnik). Objawy hiperczujności oznaczają, że osoby te są często podekscytowane i na krawędzi, podczas gdy zwiększona czujność oznacza, że mogą mieć trudności z zasypianiem lub budzić się w środku nocy.

Reaktywna złość i impulsywność

Reaktywne migdałki utrzymują osoby z PTSD w stanie gotowości i gotowości do szybkiego działania w obliczu zagrożenia, prowadząc je do bycia bardziej impulsywnymi. Oczodół PFC jest częścią PFC, która może hamować zachowania motoryczne (działania fizyczne), gdy nie są one właściwe lub konieczne. U osób z PTSD, oczodołowa PFC ma mniejszą objętość i jest mniej aktywowana. Oznacza to, że osoby z PTSD mają mniejszą kontrolę nad reaktywną złością i impulsywnymi zachowaniami, kiedy są pobudzone emocjonalnie. Reaktywny gniew może szkodzić sukcesowi zawodowemu i zaburzać funkcjonowanie w związkach.

Zwiększony lęk i gniew oraz zmniejszona pozytywna emocjonalność

Osoby z PTSD często zgłaszają odczuwanie nadmiaru negatywnych emocji i niewielkiej ilości pozytywnych. Mogą mieć trudności z czerpaniem radości z codziennych czynności i interakcji. Może to być wynikiem nadaktywności ciałka migdałowatego komunikującego się z półkulą mózgu, obszarem związanym z introspekcją i świadomością emocjonalną. Obwód amygdala-insula wpływa również na przyśrodkową PFC, obszar związany z nadawaniem znaczenia wydarzeniom i regulacją emocji. Badania pokazują, że nadaktywność obwodu amygdala-amygdala-insula może tłumić przyśrodkową PFC, zakłócając tym samym zdolność do regulowania negatywnych emocji i przypisywania bardziej pozytywnego znaczenia wydarzeniom.

How Treatments Affect the Brains of People with PTSD

Niektóre badania pokazują, że psychoterapie, które obejmują wielokrotną ekspozycję na wskazówki dotyczące traumy, mogą zwiększyć zdolność PFC do przypisywania mniej zagrażających lub bardziej pozytywnych znaczeń wydarzeniom związanym z traumą. Leki przeciwdepresyjne wydają się mieć podobny efekt. Interwencje mindfulness trwające od 10 do 12 tygodni zmniejszają objętość amygdali i zwiększają łączność między amygdałą i PFC. Mindfulness wydaje się sprawiać, że amygdala jest mniej reaktywna, a PFC bardziej zdolna do uspokojenia reakcji na zagrożenie. Jednak niektóre osoby z PTSD mogą mieć trudności z byciem uważnym lub aktywnym konfrontowaniem się z traumą. Unikanie jest cechą charakterystyczną PTSD, a niektórzy pacjenci mogą potrzebować więcej wsparcia i budowania relacji, zanim będą gotowi stawić czoła swoim niepokojącym uczuciom.

Podsumowanie

Badania sugerują, że mózgi osób z PTSD różnią się od mózgów osób bez PTSD na dwa główne sposoby:

• Są nadaktywne na zagrożenie (migdałek).
• Mają trudności z regulacją lub tłumieniem lęku i gniewu (przyśrodkowa PFC).

Skuteczne terapie PTSD wydają się odnosić do tych dysfunkcji mózgu poprzez zmniejszenie reaktywności amygdala lub zwiększenie zdolności PFC do uspokojenia go. Terapeuci, którzy są przeszkoleni w rozpoznawaniu i leczeniu objawów PTSD, mogą być znacznie bardziej skuteczni w zmniejszaniu znacznego cierpienia związanego z doświadczeniem traumy. Edukacja pacjentów na temat ich objawów i neurobiologii PTSD może być zawstydzająca i zwiększać ich współczucie i poczucie kontroli.