John Mayer

Po przedstawieniu się jako wrażliwy, akustyczny autor piosenek na Room for Squares z 2001 roku, John Mayer stale poszerzał swoje podejście w kolejnych latach, obejmując wszystko od blues-rocka po adult contemporary. Przybywając na końcówkę okresu świetności nastoletniego popu, tworzył muzykę pop dla bardziej wymagającej publiczności, wzbogacając swoje piosenki o jazzowe akordy i dosłowne zwroty akcji. Połączenie to okazało się całkiem popularne, gdyż Room for Squares pokryło się potrójną platyną, zanim we wrześniu 2003 roku ukazała się jego następna płyta, Heavier Things. Z każdym kolejnym albumem Mayer coraz bardziej zmieniał swoje brzmienie, wykraczając poza materiał, który zapoczątkował jego karierę i wprowadzając elementy rocka, bluesa i soulu. Ponadto, współpracował z legendami kilku gatunków, pojawiając się gościnnie na albumach Buddy Guy’a, Erica Claptona i B.B. Kinga, a także koncertując z ikoną jazzu Herbie Hancockiem. Mayer zachował również wystarczająco dużo popowo-rockowych fundamentów, aby kontynuować swoje panowanie na listach przebojów, co uczyniło go jednym z najpopularniejszych autorów piosenek dekady.

Urodzony w Bridgeport, Connecticut, i wychowany w pobliskim miasteczku Fairfield, Mayer zaczął grać bluesa jako nastolatek. W 1997 roku jego umiejętności gry na gitarze elektrycznej były już wystarczające, aby przyjąć go do Berklee College of Music, jednak Mayer zrezygnował z nauki po dwóch semestrach, aby rozpocząć karierę kompozytorską w Atlancie. Współpracując z byłym kolegą z klasy, Clayem Cookiem, bywał w lokalnych kawiarniach i zaczął współtworzyć materiał, który łączył przyjemny pop/rock z nieoczekiwanymi smaczkami. Wkrótce jednak Cook i Mayer rozstali się, a Cook na kilka lat dołączył do składu Marshall Tucker Band. Jako artysta solowy, Mayer nagrał kilka piosenek duetu, umieścił je obok swoich własnych kompozycji i wydał EP-kę w 1999 roku pod tytułem Inside Wants Out.

Mayer podpisał kontrakt z Aware Records na początku 2000 roku, a sesje nagraniowe do jego debiutanckiego albumu rozpoczęły się jeszcze w tym samym roku z producentem Johnem Alagią, znanym ze współpracy z Dave Matthews i Ben Folds Five. O ile „Inside Wants Out” był zdecydowanie akustyczny, o tyle „Room for Squares” okazał się być bardziej rozbudowanym przedsięwzięciem, na którym kilka starych piosenek Mayera otrzymało nowe, gotowe do emisji radiowych aranżacje. Wydany w 2001 roku przez Aware i Columbia Records album szybko rozpoczął karierę Mayera, a utwory „No Such Thing” i „Your Body Is a Wonderland” stały się hitami Top 20.

Gdy Mayer wyruszył w trasę w ramach wsparcia albumu, jego znaczny talent jako gitarzysta prowadzący (umiejętność, która została zbagatelizowana podczas Room for Squares) rozkwitł, prowadząc go do zaprezentowania kilku solówek inspirowanych bluesem na jego albumie koncertowym z 2003 roku, Any Given Thursday. W tym samym roku Mayer zdobył swoją pierwszą nagrodę Grammy za utwór „Your Body Is a Wonderland”. Na ceremonię Grammy powrócił dwa lata później, tym razem po odbiór dwóch nagród za „Daughters”, uduchowioną balladę z jego dochodowego, drugiego albumu Heavier Things. Mimo sukcesu komercyjnego i krytycznego, zainteresowanie Mayera innymi gatunkami muzycznymi skłoniło go do zrobienia sobie krótkiej przerwy od muzyki pop, w trakcie której sprawdził swoje umiejętności instrumentalne, współpracując z artystami bluesowymi (Buddy Guy, B.B. King, Eric Clapton) i legendami jazzu (John Scofield, Herbie Hancock). Założył również John Mayer Trio, którego bluesowo-rockowy & roll został zaprezentowany na pierwszym i jedynym wydawnictwie zespołu, Try!

Mayer powrócił do kariery solowej z wydanym w 2006 roku Continuum, ciepło przyjętym albumem, na którym skupił się na bluesie, popie i współczesnym soulu. Utwór „Gravity” odniósł skromny sukces jako singiel, ale „Waiting on the World to Change” okazał się komercyjnym hitem albumu, zdobywając Top 20 w lutym 2007 roku i nagrodę Grammy w tym samym miesiącu. Jeszcze w tym samym roku Mayer zdobył najwyższe notowanie jako singiel z utworem „Say”, pochodzącym z filmu Roba Reinera „The Bucket List”. Po osiągnięciu przez „Say” 12. miejsca na liście przebojów, utwór został włączony do wznowionej wersji Continuum, a na początku 2009 roku zdobył kolejną nagrodę Grammy (wraz z „Gravity”).

Mayer powrócił do studia w 2009 roku i ukazał się Battle Studies, zawierający singiel „Heartbreak Warfare”. Bazując na zgrabnym, współczesnym brzmieniu Continuum, album sprzedawał się dobrze. Jego wydanie było jednak trudnym okresem dla publicznego wizerunku Mayera, który został skrytykowany za komentarze na temat byłych dziewczyn, Jessiki Simpson i Jennifer Aniston, które wygłosił podczas wywiadów dla Rolling Stone i Playboya. W konsekwencji Mayer usunął swoje konto na Twitterze i wziął sobie wolne od publicznych występów i wywiadów.

W 2011 roku, podczas nagrywania swojego piątego albumu studyjnego, Born and Raised wyprodukowanego przez Dona Wasa, Mayer ujawnił, że będzie poddany leczeniu ziarniniaka znalezionego w pobliżu strun głosowych. Po operacji, Mayer ukończył album i zadebiutował singlem „Shadow Days”. Born and Raised to album, na którym Mayer zaprezentował bardziej rootsowe, folkowe i country brzmienie niż na poprzednich albumach. Trzy miesiące przed wydaniem albumu, nawrót ziarniniaka u Mayera zmusił go do odwołania kolejnej zaplanowanej trasy koncertowej i powstrzymania się od śpiewania na czas nieokreślony, podczas gdy on sam poddał się dalszemu leczeniu. Po wydaniu Born and Raised stał się pierwszym albumem Mayera, który spędził więcej niż dwa tygodnie na pierwszym miejscu listy Billboard 200.

W 2013 roku Mayer powrócił do studia z Donem Wasem, aby nagrać Paradise Valley, swój szósty album, który kontynuował eksplorację korzennego, folkowego stylu Born and Raised. Mayer koncertował z Paradise Valley do 2014 roku. W następnym roku został zatrudniony przez Boba Weira, Mickey’a Harta i Billa Kreutzmanna, aby wypełnić rolę Jerry’ego Garcii w Dead & Company, objazdowej rewii, która podążała za koncertami Grateful Dead’s Fare Thee Well z 2015 roku. Dead & Company koncertował do 2016 roku, a następnie Mayer ukończył swój kolejny album, The Search for Everything. Teaser EP albumu, The Search for Everything: Wave One, pojawił się w styczniu 2017 roku, a drugi, Wave Two, pojawił się w następnym miesiącu. Pełnowymiarowy album The Search for Everything ukazał się w kwietniu 2017 roku.

Mayer kontynuował trasy koncertowe z Dead & Company, ale został odsunięty na bok w grudniu, kiedy musiał poddać się nagłej appendektomii — grupa ponownie zebrała się w 2018 roku. W maju tego samego roku wydał samodzielny singiel „New Light”, który wyprodukował wraz z No I.D. 2019 przyniósł dwa kolejne single spoza albumu, zaczynając od głównie akustycznego „I Guess I Just Feel Like”, po którym we wrześniu pojawił się „Carry Me Away”.