Labor, Capital, and Government: The Anthracite Coal Strike of 1902

Pod koniec października 1902 roku, prezydent Theodore Roosevelt poczuł ulgę po miesiącach niepokoju i niepewności. Pracownicy przemysłu węgla antracytowego w Pensylwanii strajkowali przez pięć miesięcy, grożąc, że pozostawią wschodnie miasta na mrozie bez wystarczającej ilości paliwa grzewczego na zimę. Po miesiącach impasu pracownicy przemysłu antracytowego i właściciele firm wreszcie doszli do porozumienia i 23 października wznowili produkcję antracytu. Porozumienie – pierwsze tego rodzaju – oddawało władzę decyzyjną w ręce komisji federalnej, mianowanej przez prezydenta i upoważnionej do określania warunków zatrudnienia i różnych kwestii operacyjnych w regionie antracytowym. Po tygodniowym śledztwie w kopalniach komisja zaczęła wysłuchiwać zeznań setek przedstawicieli robotników i ich pracodawców, czyli operatorów kopalń. Przesłuchania zakończyły się ostatecznie w lutym 1903 roku, po czym komisja zaczęła formułować swoje ostateczne sądy.
Członkowie komisji wiedzieli, że ich praca będzie stanowić ważny precedens dla zarządzania przemysłem w nadchodzących latach. Poprzedni prezydenci USA pomagali stłumić strajki, które zagrażały własności federalnej lub bezpieczeństwu publicznemu, ale strajk antracytowy z 1902 roku był pierwszym przypadkiem, kiedy rząd podjął działania w celu rozwiązania strajku zarówno bez użycia siły, jak i bez wyraźnego uzasadnienia prawnego. Decyzje komisji miały zatem istotne konsekwencje nie tylko dla przemysłu antracytowego, ale potencjalnie także dla amerykańskich stosunków między biznesem a pracownikami. Mając do dyspozycji ogromną ilość danych, zeznań i badań, członkowie komisji rozpoczęli proces decydowania o tym, jak powinien i jak będzie funkcjonował amerykański przemysł.