Leeds

Leeds, obszar miejski (od 2011 obszar zabudowany), miasto, i metropolitalna gmina, metropolitalne hrabstwo West Yorkshire, historyczne hrabstwo Yorkshire, północna Anglia. Leży wzdłuż rzeki Aire, około 30 mil (48 km) na północny wschód od Manchesteru. Złoża węgla i rudy żelaza w tej okolicy, obfite dostawy miękkiej wody z dopływów Aire, oraz doskonałe połączenia komunikacyjne przez Penniny sprawiły, że miasto stało się przemysłową stolicą Yorkshire. Jest największym miastem w Yorkshire i jednym z głównych ośrodków kulturalnych Wielkiej Brytanii.

Leeds powstało jako anglosaskie miasteczko na północnym brzegu rzeki Aire. Rozrosło się jako lokalne centrum rynkowe i zostało włączone do miasta w 1626 roku. Do tego czasu miasto było ośrodkiem wykańczania tkanin na rozległym obszarze, gdzie zajmowano się domowym tkactwem, wprowadzonym przez XIV-wiecznych tkaczy flamandzkich. W XVI wieku Leeds było w stanie rzucić wyzwanie supremacji Yorku i Beverley w handlu wyrobami wełnianymi. Wraz z rewolucją przemysłową i rozwojem lokalnego zagłębia węglowego, przemysł wełniany został prześcignięty w znaczeniu przez przemysł maszynowy, a przez pewien czas ważne były również garncarstwo i produkcja lnu. Ukończenie w 1816 roku budowy kanału Leeds i Liverpool również pobudziło rozwój Leeds, a po 1848 roku kolej uczyniła z miasta główny ośrodek budowy lokomotyw. Pod koniec tego wieku nastąpił wielki rozwój fabrycznej produkcji gotowych ubrań, czerpiąc siłę roboczą z napływu żydowskich imigrantów do miasta.

W nowoczesnym mieście fabryki są w dużej mierze skoncentrowane w południowych i wschodnich obszarach, gdzie inżynieria i elektronika, drukarstwo i wydawnictwa, przetwórstwo żywności, chemia i meble są szczególnie godne uwagi wśród wielkiej różnorodności branż. Leeds jest również ważnym regionalnym ośrodkiem usług ubezpieczeniowych i finansowych oraz głównym centrum handlowym dla West Yorkshire.

Miasto jest domem dla wielu historycznych budynków. The Leeds Corn Exchange (1864), arcydzieło architektury wiktoriańskiej, zostało zaprojektowane przez Cuthberta Brodricka, podobnie jak Leeds Town Hall (1858), zaprojektowany jako pałac miejski i poświęcony przez królową Wiktorię, ale obecnie będący głównie miejscem koncertów i przedstawień. Niedaleko na Millennium Square znajduje się Leeds Civic Hall (1933), w którym mieszczą się biura rady miejskiej, biuro lorda burmistrza i sala bankietowa. Nowszy i większy obiekt widowiskowy, First Direct Arena, został otwarty w 2013 roku. Innym znaczącym XXI-wiecznym dodatkiem do architektonicznego krajobrazu Leeds jest centrum handlowe Trinity Leeds, które jest zamknięte ogromnym szklanym dachem.

Wśród instytucji kulturalnych miasta o długiej tradycji znajdują się Leeds Grand Theatre i Opera House, otwarte w 1878 r., oraz sala muzyczna City Varieties, założona w 1865 r. w pubie, w której występowali m.in. Charlie Chaplin, Lillie Langtry i Harry Houdini. Przez około 30 lat (1953-83) City Varieties było również gospodarzem telewizyjnego programu rozrywkowego The Good Old Days, nadawanego przez British Broadcasting Corporation. West Yorkshire Playhouse, założony w 1990 roku, jest domem dla teatrów Quarry i Courtyard. Do wartych uwagi muzeów w Leeds należą Leeds City Museum, Thackray Medical Museum oraz Royal Armouries Museum. Leeds posiada trzy uniwersytety: University of Leeds (1904), Leeds Metropolitan University (założony jako Leeds Polytechnic w 1970 roku, choć jego początki sięgają instytucji z XVIII wieku; status uniwersytetu uzyskał w 1992 roku) oraz Leeds Trinity University (status uniwersytetu uzyskał w 2012 roku, po połączeniu w 1980 roku jako Leeds Trinity i All Saints z dwóch instytucji założonych w 1966 roku).

Leeds posiada ponad 200 parków i otwartych przestrzeni. Obejmują one ponad 1500 akrów (600 hektarów) lasów, pól uprawnych i parków zaprojektowanych w XVIII wieku przez znanego architekta krajobrazu Lancelota („Capability”) Browna, które otaczają Temple Newsam House, dwór w stylu Tudor-Jacobean. Rezydencja została zbudowana między około 1500 a 1520 rokiem i była miejscem narodzin Henryka Stewarta, Lorda Darnley, męża Marii, królowej Szkotów. Na jej terenie znajduje się również Home Farm, gdzie prezentowane są różne rzadkie rasy bydła, owiec i kóz. Park Roundhay, składający się z ponad 700 akrów (300 hektarów) parku, jezior, lasów i ogrodów, obejmuje również Tropical World, w którym można podziwiać ptaki, gady, ryby i inne zwierzęta, a także dużą kolekcję roślin tropikalnych. Obiekty sportowe obejmują kompleks stadionowy Headingly, który składa się ze znanego na całym świecie boiska do krykieta i rugby, boiska piłkarskiego przy Elland Road, będącego siedzibą Leeds United, oraz mistrzowskiego pola golfowego w Moortown.

Poza historycznym miastem i zabudowanym obszarem Leeds, miasto i metropolitalna gmina obejmują miasta Morley, Pudsey, Horsforth, Garforth, Kippax i Rothwell oraz obszar otwartego krajobrazu, lasów i wiejskich wiosek. Autostrada M1 prowadząca z Londynu do Leeds przecina autostradę M62 łączącą Liverpool i Manchester z Kingston upon Hull. Northwest of Leeds, at Yeadon, is Leeds Bradford International Airport.

Leeds’s famous native sons and daughters include clergyman, political theorist, and physical scientist Joseph Priestley; playwright Alan Bennett; novelist Barbara Taylor Bradford; Olympic gold medal-winning boxer Nicola Adams; H.H. Asquith z Morley, który był brytyjskim premierem w latach 1908-1916 oraz John Smeaton z Austhorpe, twórca zawodu inżyniera budowlanego w Wielkiej Brytanii. Leeds było również miejscem narodzin wielu znaczących grup rockowych, w tym Gang of Four, Mekons, the Wedding Present, Chumbawamba, the Kaiser Chiefs i (przez Kendal, Cumbria) Wild Beasts.

Area metropolitan borough, 213 mil kwadratowych (552 km kwadratowe). Pop. (2001) obszar miejski, 443 247; gmina metropolitalna, 715 402; (2011) obszar zabudowany, 474 632; gmina metropolitalna, 751 485.