Mała Liga Baseballu
Carl Stotz, mieszkaniec Williamsport w Pensylwanii, założył Małą Ligę Baseballu w 1939 roku. Zaczął eksperymentować ze swoim pomysłem latem 1938 r., gdy zebrał swoich siostrzeńców, Jimmy’ego i Majora Gehronów, oraz ich przyjaciół z sąsiedztwa. W ciągu lata wypróbowali różne wymiary boisk i rozegrali kilka nieformalnych meczów. Następnego lata poczuli, że są gotowi, aby założyć to, co później stało się Małą Ligą Baseballu. Pierwsza liga w Williamsport miała tylko trzy drużyny, każda sponsorowana przez inną firmę. Pierwsze drużyny, Jumbo Pretzel, Lycoming Dairy i Lundy Lumber, były zarządzane przez Stotza oraz braci George’a i Berta Bebble. Mężczyźni, do których dołączyły ich żony oraz inna para, utworzyli pierwszy w historii zarząd Małej Ligi.
Pierwszy mecz ligowy odbył się 6 czerwca 1939 roku, kiedy to Lundy Lumber pokonał Lycoming Dairy, 23-8. Lycoming Dairy zostało mistrzami pierwszej połowy sezonu, a następnie pokonało Lundy Lumber, mistrzów drugiej połowy, w serii mistrzowskiej best-of-three. W następnym roku w Williamsport powstała druga liga, a od tego momentu Little League Baseball rozrosła się do rangi międzynarodowej organizacji zrzeszającej prawie 200.000 drużyn w każdym stanie USA i w ponad 80 krajach.
Od 1951 do 1973 roku Little League była zarezerwowana tylko dla chłopców. W 1974 roku przepisy Little League zostały zmienione, aby umożliwić dziewczynkom uczestnictwo w programie baseballowym w wyniku pozwu złożonego przez National Organization for Women w imieniu Marii Pepe.
Zgodnie ze statystykami uczestnictwa w Little League Baseball i Softball po sezonie 2008, w Little League Baseball na całym świecie było prawie 2,6 miliona chłopców i dziewczynek. Spośród nich, około 400,000 jest zarejestrowanych w ligach softballu (zarówno wśród chłopców, jak i dziewcząt). Dla celów turniejowych, Little League Baseball podzielona jest na 16 regionów geograficznych: osiem krajowych i osiem międzynarodowych. Każdego lata, Little League organizuje siedem turniejów World Series w różnych miejscach w USA (Little League softball oraz Junior, Senior, and Big League baseball i softball).
Oś czasuEdit
Wczesne lataEdit
1939: Mała Liga zostaje założona przez Carla E. Stotza. Pierwszy sezon rozgrywany jest na działce w pobliżu Bowman Field. Lycoming Dairy zostaje mistrzem pierwszego sezonu.
1946: Little League rozszerza się do 12 lig, wszystkie w Pensylwanii.
1947: Pierwsza liga poza Pensylwanią zostaje założona w Hammonton, New Jersey. Liga Maynarda z Williamsport pokonuje drużynę z Lock Haven w Pensylwanii, wygrywając pierwsze rozgrywki Little League World Series. Allen Yearick jest pierwszym absolwentem Little League, który gra zawodowo w baseball, kiedy zostaje podpisany kontrakt z Boston Braves.
1948: Little League rozrosła się do 94 lig. Lock Haven powraca do Little League World Series i pokonuje drużynę z St. Petersburga na Florydzie. Pierwszy sponsor korporacyjny, U.S. Rubber, ofiarowuje buty Pro-Keds drużynom występującym w serii.
1949: Little League pojawia się w Saturday Evening Post oraz w kronikach filmowych. Stotz otrzymuje setki próśb o informacje na temat tworzenia lokalnych lig z całego kraju. Little League zawiązuje się w Nowym Jorku.
1950 lub 1951 (źródła przeczą) Kay Johnston staje się pierwszą dziewczyną grającą w baseball w Little League. Obcina włosy, ubiera się jak chłopiec i przyjmuje przezwisko „Tubby”, aby jako chłopiec zasymilować się z drużyną Kings Dairy Little League w Corning, N.Y.. Po zdobyciu drogi do drużyny i przydzieleniu jej pierwszej bazy, mówi swojemu trenerowi, że jest dziewczyną, ale on utrzymuje ją w drużynie. Jest zmuszona zrezygnować po zaledwie jednym sezonie, ponieważ nowa reguła, znana jako Zasada Tubby, jest tworzona, aby bar dziewczyn z udziału. Reguła pozostaje w mocy do 1974.
1951: Ligi powstają w Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie oraz w pobliżu Kanału Panamskiego, co czyni je pierwszymi ligami poza Stanami Zjednoczonymi.
1953: Little League World Series jest po raz pierwszy transmitowane w telewizji. Jim McKay zapewnia play-by-play dla CBS, a Howard Cosell robi to dla ABC Radio. Joey Jay z Middletown, Connecticut i Milwaukee Braves jest pierwszym wychowankiem Little League, który gra w Major League Baseball. W 1953 roku Robert Francis Morrison złożył oficjalny statut w Little League Baseball, aby dopuścić Cannon Street Y.M.C.A. jako pierwszą całkowicie czarną drużynę. Liga składała się z czterech drużyn, sponsorowanych przez prominentne czarne biznesy w Charleston w Południowej Karolinie. W 1955 roku, gdy Morrison zgłosił Cannon Street All-Stars do turnieju miejskiego, białe ligi zareagowały, przygotowując rezolucję, w której zażądały turnieju tylko dla białych. Wszystkie 55 białych drużyn ostatecznie wycofało się z turnieju miejskiego i stanowego. Cannon Street All-Stars zostali mistrzami stanu Południowej Karoliny w 1955 roku przez rezygnację. Zostali oni jednak poinformowani przez prezesa Little League Petera J. McGoverna, że nie będą mogli reprezentować stanu na regionalnych mistrzostwach w Williamsport. Kierownictwo Little League zaprosiło Cannon Street All-Stars jako gości do udziału w turnieju, w którym zabroniono im grać.
1954: Boog Powell, późniejszy zawodnik Baltimore Orioles i dwóch innych drużyn MLB, gra w Little League World Series dla Lakeland na Florydzie, a Ken Hubbs, późniejszy zawodnik Chicago Cubs, gra dla Colton w Kalifornii. Little League rozrosła się do ponad 3,300 lig. Jim Barberi, późniejszy mistrz MLB z Los Angeles Dodgers z 1966 roku, jest członkiem drużyny z Schenectady w stanie Nowy Jork, która wygrywa Serię w 1954 roku.
1955: W każdym z 48 stanów USA istnieje organizacja Little League. George W. Bush zaczyna grać w Little League jako łapacz w drużynie Cubs z Central Little League w Midland, w Teksasie. Jest pierwszym absolwentem Little League, który zostaje wybrany na prezydenta. Po tym, jak białe drużyny w Karolinie Południowej odmawiają gry przeciwko całkowicie czarnym Cannon Street YMCA All-Stars z Charleston, Little League stawia ultimatum, że drużyna musi otrzymać pozwolenie na grę, ale w odpowiedzi wiele organizacji zwraca swoje karty ligowe i tworzy własne ligi. Żadna drużyna z tego stanu nie dotrze na turniej aż do 2015 roku.
1956: Stotz zrywa swoje więzi z Małą Ligą Baseballu w sporze o kierunek i kontrolę nad ligą. Stotz uważał, że liga stała się nadmiernie skomercjalizowana przez ówczesnego prezydenta Petera J. McGoverna. Stotz pozostaje aktywny w młodzieżowym baseballu z „Original League” w Williamsport. Little League odnotowuje pierwszą śmierć na boisku w Garland w Teksasie, kiedy to 12-letni Richard Oden zostaje trafiony boiskiem w głowę, a park, w którym doszło do tego zdarzenia, zostaje przemianowany na Rick Oden Field. Ponieważ kaski dla pałkarzy nie zostały jeszcze opracowane, drużyny z Garland kończą sezon nosząc kaski piłkarskie na czapkach baseballowych. Później w roku, Fred Shapiro rzuca doskonałą grę w Little League World Series.
Międzynarodowa eraEdit
1957: Angel Macias rzuca doskonałą grę i Monterrey, Meksyk, staje się pierwszą drużyną spoza Stanów Zjednoczonych, która wygrywa Little League World Series. (Przedstawione w filmie „The Perfect Game” z 2010 roku.)
1959: Little League World Series przenosi się z Williamsport do nowo wybudowanej siedziby Little League w South Williamsport. Ochronny kask baseballowy zostaje opracowany przez dr Creightona J. Hale’a.
1960: Drużyna z Berlina Zachodniego w Niemczech Zachodnich jest pierwszą drużyną z Europy, która gra w Little League World Series. Seria jest po raz pierwszy transmitowana na żywo przez ABC. Little League rozrosła się do 27 400 drużyn w ponad 5 500 ligach.
1961: Brian Sipe, przyszły rozgrywający NFL w Cleveland Browns, gra dla mistrzów serii z El Cajon w Kalifornii.
1962: Jackie Robinson uczestniczy w Little League World Series. Prezydent John F. Kennedy ogłasza Narodowy Tydzień Małej Ligi.
1967: Drużyna z zachodniego Tokio w Japonii jest pierwszą drużyną z Azji, która wygrywa Little League World Series.
1969: Tajwan rozpoczyna erę dominacji, w której zdobędzie 17 tytułów Little League World Series.
1971: Aluminiowy kij baseballowy, częściowo opracowany przez Little League Baseball, zostaje użyty po raz pierwszy. Lloyd McClendon z Gary, Indiana, dominuje w Little League World Series, zaliczając pięć home runów w pięciu at-batach. Później będzie grał w Major League i zostanie pierwszym absolwentem Little League, który będzie zarządzał klubem MLB (Pittsburgh Pirates).
1973: Ed Vosberg gra w Little League World Series dla Tucson, Arizona. Później grał w College World Series dla Uniwersytetu Arizony w 1980 r. i w World Series w 1997 r. dla Florida Marlins. Vosberg jest pierwszą osobą, która zagrała we wszystkich trzech seriach światowych.
1974: Dziewczęta zostają formalnie dopuszczone do gry w Little League w wyniku pozwu wniesionego w imieniu Frances Pescatore i Jenny Fulle, a program Little League Softball dla chłopców i dziewcząt zostaje stworzony. Bunny Taylor zostaje pierwszą dziewczyną, która zaliczyła no-hitter.
1975: W kontrowersyjnej decyzji, wszystkie zagraniczne drużyny zostają wykluczone z Little League World Series. Międzynarodowa gra zostaje przywrócona w następnym roku.
1980: Drużyna z Tampy na Florydzie, reprezentująca Belmont Heights Little League, jest prowadzona przez dwóch przyszłych graczy Major League, Dereka Bella i Gary’ego Sheffielda. Bell powraca w następnym roku, a Belmont Heights ponownie przegrywa w finałach z drużyną z Tajwanu.
1982: Otwarcie Muzeum Małej Ligi im. Petera J. McGoverna. Cody Webster prowadzi drużynę z Kirkland w stanie Waszyngton w decydującym zwycięstwie nad potężną drużyną z Tajwanu, która poniosła pierwszą porażkę od 31 spotkań. Mecz ten został później pokazany w programie ESPN 30 for 30 z serii Little Big Men.
1984: Drużyna z Seulu, Korea Południowa, zdobywa pierwszy tytuł mistrzowski, pokonując zespół z Altamonte Springs na Florydzie, prowadzony przez przyszłego łapacza Boston Red Sox, Jasona Varitka.
1984:: Victoria Roche, 12-latka z Belgii, staje się pierwszą dziewczynką, która zagrała w Little League World Series.
1988: Tom Seaver jest pierwszym byłym zawodnikiem Little Leaguer, który został wpisany do Peter J. McGovern Museum Hall of Excellence.
1989: Polska staje się pierwszym krajem byłego Układu Warszawskiego, który otrzymuje statut Małej Ligi. Trumbull, Connecticut, prowadzone przez przyszłą gwiazdę NHL Chrisa Drury’ego, wygrywa Little League World Series.
1991: Przyszła gwiazda MLB Jason Marquis doprowadza drużynę Staten Island South Shore Little League do trzeciego miejsca w Little League World Series nad Kanadą, rzucając no-hitter.
1992: Umiera Stotz, założyciel Little League. Na stadionie Lamade zostają zainstalowane światła, dzięki czemu pierwsze nocne mecze zostają rozegrane. Seria zostaje rozszerzona z formatu single-elimination do round-robin. Long Beach z Kalifornii, zarządzane przez byłego zawodnika Jeffa Burroughsa i grające z jego synem, przyszłym zawodnikiem Seanem Burroughsem, zostaje ogłoszone mistrzem serii po tym, jak Zamboanga City z Filipin zostaje zmuszone do poddania się za używanie nieuprawnionych graczy.
1993: Long Beach powtarza tytuł mistrzowski, pokonując Coquivacoa Little League z Maracaibo w Wenezueli. Jest to pierwsza amerykańska drużyna, która z powodzeniem obroniła swój tytuł.
1997: ESPN2 po raz pierwszy transmituje rozgrywki regionalne. Tajwański związek baseballu wycofuje się z Małej Ligi Baseballu (dołączy ponownie w 2003 roku) z powodu nowo ustanowionych zasad dotyczących zagospodarowania przestrzennego. Bradenton na Florydzie i Pottsville w Pensylwanii grają na Lamade Stadium przed największą publicznością, jaka kiedykolwiek uczestniczyła w meczu nie będącym mistrzostwami, szacowaną na ponad 35 000 fanów.
1999: Burkina Faso staje się setnym krajem z organizacją Little League. Hirkata Little League z Osaki w Japonii staje się pierwszą japońską drużyną, która zdobywa tytuł od 1976 roku.
2000: W Little League International rozpoczyna się projekt rozbudowy i powstaje Volunteer Stadium. Pozwala to na podwojenie puli uczestników z 8 do 16 w następnym roku.
2001: Little League World Series rozszerza się z 8 do 16 drużyn, z następującymi zmianami w składach regionalnych (regiony po 2000 roku pogrubione):
- Regiony USA:
- Region Wschodni dzieli się na Region Nowej Anglii i Region Środkowo-Atlantycki.
- Region Centralny dzieli się na Regiony Wielkich Jezior i Midwest.
- Region Południowy dzieli się na Regiony Południowo-Wschodni i Południowo-Zachodni.
- Region Zachodni wydziela Region Północno-Zachodni.
- Regiony międzynarodowe:
- Kanada pozostaje nienaruszona jako region.
- Region Ameryki Łacińskiej wydziela nowe regiony dla Karaibów i Meksyku.
- Region Dalekiego Wschodu dzieli się na Region Azji i Pacyfiku.
- Region Europy dzieli się na Region Transatlantycki.
- Te dwa regiony były geograficznie identyczne, różniły się jednak wymaganym składem drużyn. Drużyny transatlantyckie musiały składać się w większości z zawodników, którzy byli obywatelami USA, Kanady lub Japonii. Drużyny europejskie mogły mieć nie więcej niż trzech obywateli tych krajów.
Otwarcie Stadionu Wolontariuszy. George W. Bush zostaje pierwszym prezydentem USA, który odwiedza rozgrywki Little League World Series. Prowadzeni przez fenomena Danny’ego Almonte, który rozegrał pierwszy perfekcyjny mecz od 1957 roku, Rolando Paulino All Stars (Bronx, Nowy Jork) kończą serię na trzecim miejscu. Jednak cały postseason zespołu jest wymazany z ksiąg, gdy okazuje się, że Almonte ma 14 lat.
2002: Austin Dillon gra dla Southwest Forsyth (County) Little League w Clemmons, North Carolina. Wnuk Richarda Childressa, zdobyłby mistrzostwo NASCAR w Camping World Truck Series w 2011 r. i Nationwide Series w 2013 r., a w 2014 r. zadebiutował w Sprint Cup.
2004: Począwszy od LLWS 2004, Region Europa zmienia nazwę na EMEA (Europa, Bliski Wschód i Afryka).
2007: Little League po raz pierwszy rozszerza swoją działalność na Australię. Począwszy od LLWS 2007, regiony Azji i Pacyfiku zostają połączone w Region Azji i Pacyfiku, a Japonia zostaje podzielona na swój własny region.
2007: Mała Liga po raz pierwszy rozszerza swoją działalność na Kirgistan.
2008: Począwszy od tegorocznych rozgrywek LLWS, regiony Transatlantycki i EMEA zostają zreorganizowane w regiony Europa oraz Bliski Wschód i Afryka (MEA). Poprzednie ograniczenia narodowościowe dla graczy z tych regionów zostają zniesione. Hawaje wygrywają Little League World Series 2008, pokonując Meksyk w meczu finałowym.
2008: Little League International przenosi siedzibę Regionu Południowo-Wschodniego z Gulfport na Florydzie do Warner Robins w stanie Georgia. Little League International kończy renowację swojego budynku administracyjnego w South Williamsport.
2010: Turniej World Series zostaje zreorganizowany, eliminując grę w puli i wprowadzając podwójną eliminację do momentu wyłonienia zwycięzców. Mała Liga ogłasza plany dodania pilotażowego oddziału w baseballu w wieku 12-13 lat, aby pomóc baseballistom z Małej Ligi w przejściu na boiska o regulaminowych rozmiarach w Junior League Baseball. Bartlett, Illinois staje się największą ligą.
2011: World Series oficjalnie eliminuje dwa czterozespołowe koszyki i umieszcza wszystkie osiem drużyn w koszyku Stanów Zjednoczonych i wszystkie osiem drużyn w koszyku międzynarodowym, z odwróconym koszykiem w stylu SEC Baseball Tournament na koszyku przegranego, aby zapobiec rewanżom, ale nie wymaga od przegranego dwukrotnego pokonania drużyny z koszyka zwycięzcy w sobotnim meczu o mistrzostwo, z którego zwycięzca awansuje do niedzielnego finału.
Region Bliskiego Wschodu i Afryki wystawia pierwszą drużynę z kontynentu afrykańskiego w Little League World Series, drużynę z Lugazi Little League z Ugandy. 29 sierpnia Little League ogłosiła poważną reorganizację międzynarodowych rozgrywek, która wejdzie w życie od LLWS 2013:
- Australia zostaje wydzielona z Regionu Azji i Pacyfiku i otrzyma swoje własne miejsce w LLWS. Odzwierciedla to wzrost Australii, która stała się czwartym co do wielkości krajem i największym poza Ameryką Północną, jeśli chodzi o uczestnictwo w Little League.
- Region Bliskiego Wschodu i Afryki zostaje rozwiązany.
- Kraje Bliskiego Wschodu, z wyjątkiem Izraela i Turcji (które były w Regionie Europy – patrz poniżej), zostają umieszczone w Regionie Azji i Pacyfiku.
- Kraje Afryki zostają umieszczone w dawnym Regionie Europy, który zostaje przemianowany na Region Europy i Afryki. Izrael i Turcja, członkowie europejskiej strefy Międzynarodowej Federacji Baseballowej, pozostają w regionie o zmienionej nazwie.
Dywizja Pośrednia (50/70), która funkcjonowała na zasadzie pilotażu od sezonu 2011, zostaje ogłoszona jako oficjalna dywizja Little League, pierwsza nowa dywizja od 1999 roku. Dywizja, która w pełni wystartuje w sezonie 2013, ma takie same limity wiekowe jak standardowa Little League, ale rozszerza gumę do miotania do 50 stóp od płyty głównej i posiada bazy oddalone od siebie o 70 stóp. Boisko jest również większe niż w standardowej Małej Lidze, a zasady są bardziej zbliżone do tych obowiązujących w standardowym baseballu. Davie Jane Gilmour zostaje pierwszą kobietą, która staje na czele zarządu Little League. W Livermore, w Kalifornii, odbywa się pierwszy Intermediate Little League World Series. 15 sierpnia 2014 r. Mo’ne Davis z drużyny Taney Dragons zostaje pierwszą dziewczyną w historii Little League World Series, która odniosła zwycięstwo jako miotacz i zaliczyła shutout. Davis staje się również pierwszą zawodniczką Little League, która pojawia się na okładce Sports Illustrated (data wydania: 25 sierpnia 2014 r.). Transmisja ESPN z meczu półfinałowego 20 sierpnia, w którym wystąpił Davis, uzyskała wynik 3,4 w nocy, co stanowi najwyższy wynik w historii Małej Ligi w tej sieci. Jackie Robinson West staje się pierwszą w pełni afroamerykańską drużyną Little League, która zdobywa mistrzostwo USA, ale jej tytuł zostaje później odebrany po tym, jak odkryte zostają naruszenia przepisów regionu z 1997 roku.
2018:Mała Liga zmienia swoje zasady wiekowe, przesuwając termin urodzin z 1 maja z powrotem na 31 sierpnia. Pozwala to 13-latkom grać na poziomie Majors w tym roku przeciwko 11-latkom, ale 11-latkowie urodzeni pomiędzy majem a sierpniem nie będą mogli grać w przyszłym roku.