PMC

The Queen’s Gallery, Buckingham Palace, 4 maja – 7 października 2012.

Najbardziej wnikliwe studia anatomiczne da Vinci rozpoczęły się w 1506 roku od sekcji 100-letniego mężczyzny, którego spokojnej śmierci był właśnie świadkiem. Jego wcześniejsze sekcje i rysunki dotyczyły zwierząt – wołów, koni, niedźwiedzi i ptaków – a wiele z jego pierwszych obrazów ludzi było anatomicznie niedokładnymi reprezentacjami przyjętej mądrości na temat struktur, funkcji i połączeń ludzkiego ciała. Swoją pierwszą ludzką czaszkę nabył w 1489 roku, a prace prezentowane na tej nienagannie dobranej i pięknie prezentowanej wystawie przenoszą nas do roku 1513, w którym to czasie dokonał sekcji około 30 zwłok. Jego przyjaciel i przewodnik anatom, profesor Marcantonio della Torre, zmarł na dżumę w 1511 roku, a 2 lata później da Vinci porzucił swój wielki projekt anatomiczny. Jego wspaniałe rysunki i notatki pozostały niepublikowane i nieodkryte przez wieki.

Jako artysta, rzeźbiarz i inżynier, da Vinci chciał wiedzieć nie tylko, jak zbudowane jest ciało i jak działa, ale także skąd pochodzą emocje i jak są wyrażane. Jego drobiazgowe sekcje i rysunki mięśni, nerwów i naczyń odzwierciedlały w nim inżyniera, ale z trudem odchodził od starożytnych wyobrażeń o funkcjach ciała, choć żmudna praca empiryczna w końcu go do tego doprowadziła. Odkrył, że humory nie znajdują się w trzech komorach mózgowych, że serce, a nie wątroba, stanowi rdzeń układu krwionośnego, i jako pierwszy opisał miażdżycę i marskość wątroby. Użył roztopionego wosku do zdefiniowania anatomicznych komór mózgowych i wykonał szklany model aorty, aby zbadać przepływ krwi przez zastawkę aortalną, używając wody zawierającej nasiona trawy do obserwacji wzorców przepływu. Opisał zatoki wieńcowe prawie 200 lat przed tym, jak Valsalva nadał im swoją nazwę, a 120 lat przed Harveyem był z pewnością tylko o uderzenie serca od uchwycenia idei krążenia krwi.

Oprócz bycia niedoścignionym rysownikiem, da Vinci musiał być niezwykle uzdolnionym dyssektorem; jego materiał pośmiertny nie był schłodzony, zabalsamowany ani utrwalony, a precyzyjna dysekcja mózgu i innych tkanek miękkich musiała być ogromnym wyzwaniem. Istnieje niewiele, jeśli w ogóle, rysunków wewnętrznych wyglądów narządów takich jak nerki, wątroba, śledziona i jelita, być może z tego powodu.

Przekrój czaszki, 1489 r. Leonardo da Vinci: Anatom. The Royal Collection ©2011, Her Majesty Queen Elizabeth II.

Jego obszerne adnotacje, w jego unikalnym „piśmie lustrzanym” (był leworęczny i wszystkie jego pisma były odwrócone bocznie), w połączeniu z pięknymi rysunkami tuszem, sprawiają, że każda strona jego bezcennego folio jest rzeczą wielkiej urody. Dlaczego nigdy nie opublikował tego materiału, jest tajemnicą. Zrozumiałem, że sekcja, nawet straconych przestępców, była niemile widziana i że musiał on ukrywać swoje notatniki, ale starszy kurator wystawy, Martin Clayton, jasno stwierdza, że sekcja nie była przeciwstawiana przez Kościół. Kiedy da Vinci wrócił do Rzymu, został oskarżony o „niestosowne zachowanie” (a być może o czary) i zaprzestał studiów anatomicznych. Świat musiał czekać całe pokolenie, zanim Vesalius opublikował swój ostateczny opis ludzkiej anatomii w De humani corporis fabrica w 1543 roku.