Profil legend: Rick Barry

Hall of Fame forward Rick Barry jest jedynym graczem w historii, który prowadził NCAA, NBA i ABA w punktacji. Jego nazwisko pojawia się w pobliżu szczytu każdej listy ofensywnej wszech czasów. Zdobył ponad 25 000 punktów w swojej profesjonalnej karierze i w czterech różnych sezonach zdobywał średnio ponad 30 punktów. Znalazł się w 12 drużynach All-Star, czterech All-NBA First Teams i pięciu All-ABA First Teams. Barry był niemal niepowstrzymanym ofensywnym juggernautem, zapalonym zawodnikiem z nieposkromioną żądzą zwycięstwa. Czasami jego ognista konkurencyjność dawała się we znaki rywalom, ale także kolegom z drużyny.

Mike Dunleavy, kolega z drużyny i przyjaciel burzliwego Barry’ego, powiedział Chicago Tribune: „Możesz wysłać go do ONZ, a on rozpocznie III wojnę światową.”

„Nie było łatwo się ze mną dogadać,” przyznał Barry w tym samym artykule. „Nie miałem zbyt wiele taktu.”

Miał jednak niezwykły talent. Poprowadził przeciętny klub Golden State do mistrzostwa NBA w 1975 roku, będąc kapitanem drużyny i zdobywając średnio 30,6 punktu, co było drugim wynikiem w lidze.

Kiedy odchodził z gry, Barry był szósty na liście strzelców wszech czasów NBA-ABA z 25 279 punktami. I chociaż jego obrona była czasami krytykowana za bycie mniej niż intensywną, jego 1,104 kradzieży w karierze plasowało się na 10 miejscu. Był zabójczym strzelcem z rzutów wolnych, używając dziwnego, przestarzałego stylu underhand. W momencie przejścia na emeryturę, procent rzutów wolnych Barry’ego wynoszący .900 w karierze był najlepszym w historii NBA. W jednym sezonie, 1978-79, spudłował tylko dziewięć prób rzutów wolnych.

Urodzony jako syn trenera w Elizabeth, N.J., Barry uczęszczał do Roselle Park High School, a następnie przyjął stypendium, by grać na Uniwersytecie Miami. W 1964-65 roku, w swoim starszym sezonie, był mistrzem NCAA Division I z 37,4 punktami na mecz.

Barry rozpoczął swoją zawodową karierę w San Francisco Warriors, którzy wybrali go w pierwszej rundzie draftu NBA w 1965 roku. Zdobywał 25,7 punktu na mecz (czwarte miejsce w lidze), znalazł się w All-Star Team, został wybrany Rookie of the Year i dostał się do All-NBA First Team.

W swoim drugim sezonie, 1966-67, Barry zdobył 2,775 punktów i przewodził lidze w punktacji ze średnią 35,6 punktu (pięć punktów lepiej niż wicelider Oscar Robertson). Wcześniej tylko Wilt Chamberlain i Elgin Baylor notowali wyższe średnie, a przez następne ćwierć wieku tylko Michael Jordan osiągał lepsze wyniki. 6 grudnia 1966 roku przeciwko New York Knicks, Barry ustanowił rekord NBA w ilości oddanych rzutów wolnych w jednej kwarcie, kiedy to trafił 14, rekord ten został później wyrównany przez innych. (Ten rekord został pobity przez Vince’a Cartera, który wykonał 16 rzutów wolnych w meczu w 2005 roku). Po raz drugi wystąpił w ośmiu meczach NBA All-Star i zdobył nagrodę MVP w 1967 roku po zdobyciu 38 punktów. Na koniec sezonu Barry po raz drugi z rzędu został wybrany do All-NBA First Team.

Wojownicy wygrali w tym roku Dywizję Zachodnią i doprowadzili świetną drużynę Chamberlaina Philadelphia 76ers do sześciu meczów w Finałach NBA, zanim przegrali. Barry wyrównał playoffowy rekord Chamberlaina ustanowiony pięć lat wcześniej, oddając 48 rzutów w Game 3. Trafił 22 z nich, dzieląc rekord wszech czasów Finałów z Baylorem. Jego 55 punktów w tym meczu to drugi najwyższy wynik w historii Finałów NBA, późniejszy remis Jordana z 1993 roku i ustępujący tylko 61 punktom Baylora dla Lakers z 1962 roku. Barry zdobył również 43 i 44 punkty w dwóch innych meczach tej serii. Jego 40.8 punktów w serii było rekordem Finałów NBA do momentu, gdy Jordan zdobył 41.0 punktów na mecz w serii mistrzowskiej w 1993 roku.

Po dwóch sezonach w San Francisco, które przyniosły tytuł punktującego ligi i dwa All-NBA First Team, Barry próbował przeskoczyć ligi i podpisał kontrakt z Oakland Oaks z ABA. Spór sądowy dotyczący jego zobowiązań wobec Warriors zepchnął Barry’ego na boczny tor na cały sezon 1967-68, ale dołączył do Dębów na kampanię 1968-69. Wynikające z tego publiczne zamieszanie nie odbiło się dobrze na Barrym. Jego skok do ligi był postrzegany przez kibiców jako napędzany chciwością, mimo że inni gracze również korzystali z możliwości, jakie dawało im powstające ABA.

https://www.youtube.com/watch?v

Według Barry’ego, w przeprowadzce chodziło o coś więcej niż pieniądze. San Francisco zaoferowało równe wynagrodzenie, ale Oakland zatrudniło Bruce’a Hale’a jako trenera. Hale był nie tylko byłym trenerem Barry’ego w Miami, ale także jego teściem. Jak na ironię, w momencie gdy Barry został dopuszczony do gry w Oakland, Hale odszedł, a Alex Hannum przejął stery trenerskie.

Barry wywarł natychmiastowy wpływ na początkującą ligę, prowadząc Dęby do mistrzostwa ABA w 1969 roku i zajmując drugie miejsce po Melu Danielsie z Indiany w wyścigu po nagrodę ABA Most Valuable Player Award. Pomimo kontuzji kolana, która ograniczyła go do 35 spotkań, Barry zdobywał średnio 34.0 punkty i stał się pierwszym graczem, który zdobył tytuł najlepszego strzelca w obu ligach. Na koniec sezonu Hannum został uznany Trenerem Roku ABA.

Przed rozpoczęciem sezonu 1969-70, drużyna z Oakland ogłosiła plany przeniesienia się do Waszyngtonu i zmiany nazwy na Capitols. Barry się nie zgodził. W Los Angeles Times cytowano jego wypowiedź: „Gdybym chciał iść do Waszyngtonu, startowałbym na prezydenta.”

Więc zamiast tego, próbował ponownie przejść przez zatokę do Warriors i NBA. Po raz kolejny trafił do sądu, gdzie nakazano mu honorować kontrakt z ABA. Po jednym sezonie w Waszyngtonie, Caps przenieśli się ponownie, stając się Virginia Squires. Barry wypowiedział kilka uwag do dziennikarzy sportowych na temat Wirgińczyków („Nie chcę, żeby mój syn wracał do domu mówiąc 'Howdy, y’all'”), a wkrótce został sprzedany do New York Nets. Jakimś cudem ten tumult się uspokoił, a on w ciągu dwóch sezonów w Nets notował średnio 29.4 i 31.5 punktów.

Cztery sezony Barry’ego w ABA przyniosły cztery wybory do All-Star, mistrzostwo i tytuł punktującego w ABA. Ale jego siedem sezonów w profesjonalnej koszykówce wylądował w dwóch ligach – z trzema różnymi drużynami w czterech różnych miastach – i w sądzie dwa razy. „Gdybym miał to powtórzyć” – powiedział Barry – „poczekałbym, aż zrobi to jakiś inny głupiec.”

Saga się nie skończyła. Mimo, że dobrze czuł się w Nets w ABA, decyzja sądu zmusiła Barry’ego do powrotu do Golden State Warriors w NBA na sezon 1972-73. Po powrocie do NBA był już innym, lepszym graczem. Po pierwsze, przytył o około 20 funtów, dzięki czemu mógł walczyć z dużymi chłopcami z NBA, kiedy było to konieczne. Rozwinął również inne umiejętności poza zdobywaniem punktów.

Barry wyjaśnił swój rozwój jako nieoczekiwaną korzyść z gry w ABA, gdzie poziom umiejętności był niższy niż w seniorskiej lidze. Kiedyś zaniepokoił urzędników ABA, gdy z hiperboliczną szczerością zasugerował, że tylko dwóch graczy ABA miało umiejętności, by grać w NBA. (Sam siebie łaskawie wykluczył.) Ocena Barry’ego była typowo dosadna, a co więcej, błędna, ponieważ wiele gwiazd ABA mogło rozkwitnąć po połączeniu lig. Ale jego ogólny punkt widzenia był dobrze podjęty: nie miał zbyt wiele z obsady wspierającej. Ponieważ musiał robić wszystko, by wygrywać w ABA, został zmuszony do rozwijania swoich talentów w ballhandlingu i defensywie.

Po powrocie do NBA, Barry doświadczył najdłuższego okresu stabilizacji w swojej karierze. Zagrał jeszcze sześć sezonów w barwach Warriors, którzy czterokrotnie znaleźli się w playoffach. W sezonie 1972-73 zdobywał 22,3 punktu na mecz. Zdobył też pierwszy z sześciu tytułów NBA w kategorii procentu rzutów wolnych. Odwieczny All-Star, rozpoczął serię sześciu kolejnych występów w połowie sezonu i zdobył pierwszą z trzech kolejnych nominacji do All-NBA First Team, by dołączyć do dwóch wyróżnień, które zdobył w 1966 i 1967 roku.

Barry był niemal niepowstrzymanym ofensywnym juggernautem, zapalonym zawodnikiem z nieposkromioną żądzą zwycięstwa.

Barry zwiększył swoją średnią punktową do 25.1 punktów na mecz w sezonie 1973-74. Największą zdobycz punktową zanotował 26 marca 1974 roku przeciwko Portland Trail Blazers. W pierwszej połowie był po prostu gorący, z 19 punktami. W drugiej połowie jednak rozpalił Blazers, trafiając 21 bramek z pola i zdobywając 45 punktów. 64 punkty Barry’ego były jego najwyższym wynikiem w karierze i uczyniły go wówczas dopiero trzecim graczem, który przekroczył granicę 63 punktów (Chamberlain zrobił to 15 razy, Baylor dwa razy), choć trzech innych graczy osiągnęło ten sam poziom w ciągu następnych dwóch dekad.

Więc, ku niczyjemu zaskoczeniu, potrafił zdobywać punkty. Ale Barry dodał do swojej gry jeszcze jeden niebezpieczny wymiar. Kiedy stary Rick Barry dostawał piłkę w swoje ręce, strzelał do niej. Nowy Rick Barry potrafił też podawać. Znalazł się w pierwszej dziesiątce NBA w asystach z 6,1 na mecz.

Barry miał rok kariery w 1974-75. Poprowadził Warriors do tytułu NBA, zdobywał średnio 30,6 punktów (drugi po Bobie McAdoo z Buffalo Braves), przewodził lidze w procentach rzutów wolnych (904) i kradzieży (2,85 na mecz). Zajął również szóste miejsce w NBA w asystach z 6,2 na mecz, jako jedyny skrzydłowy, który znalazł się w pierwszej dziesiątce.

W skład Golden State w sezonie 1974-75 wchodził debiutant roku NBA Keith Wilkes (znany później jako Jamaal Wilkes), gładki, bezinteresowny, pewny siebie small forward. Reszta drużyny to zbiór pracowitych, ale niespektakularnych role players. Barry poprowadził drużynę do wyniku 48-34 w sezonie regularnym. Trener Al Attles stosował 10-osobową rotację i obronę pod presją, aby wyprowadzić przeciwników z równowagi. Warriors prowadzili w lidze w punktacji, zdobywając 108,5 punktów na mecz. Barry prowadził drużynę w punktacji, a Wilkes był nr 2 z 14,2 punktami na mecz. Dziewięciu graczy grało więcej niż 1000 minut, a ośmiu zdobywało średnio więcej niż 7,6 punktu.

W Finałach NBA w 1975 roku Warriors zadziwili świat koszykówki, pokonując Washington Bullets w czterech meczach. Ponieważ nikt nie spodziewał się, że Warriors wejdą tak głęboko w playoffy, arena w Oakland została zarezerwowana na inne wydarzenie. Mecze o mistrzostwo zostały przeniesione do Cow Palace w San Francisco.

Barry, który w Finałach osiągał średnio 29.5 ppg, został uznany MVP Finałów NBA i zaczął wzbudzać coraz większy podziw swoją grą. W tamtej erze Barry i Julius Erving byli wzorcami, według których mierzono wszystkich napastników. Barry wykręcał niesamowite liczby. Jedynym członkiem mistrzowskiej drużyny NBA, który zanotował wyższą średnią punktową był Kareem Abdul-Jabbar, który w 1971 roku zdobywał 31,7 punktów na mecz dla Milwaukee Bucks. Te wyniki utrzymywały się do momentu, gdy Jordan osiągnął 31.5 ppg w 1991 roku, a następnie 32.6 ppg w 1993 roku dla Chicago Bulls.

Ale – i zawsze było to „ale” – zachowanie Barry’ego odzwierciedlało naturę perfekcjonisty, i to takiego, który jest bezczelny. Grał z łagodnym (a czasem nie tak łagodnym) spojrzeniem, które sugerowało, że otoczenie jest pod nim. Nigdy nie trzymał języka za zębami. Był krytykiem o równych szansach: kolega z drużyny, przeciwnik, sędzia, trener lub osoba postronna mogła być obiektem jego gniewu. Nic dziwnego, że zarówno koledzy z drużyny, jak i przeciwnicy często czuli się urażeni jego dosadną krytyką.

W późniejszych latach niektórzy gracze NBA kultywowali czarny charakter jako część swojej boiskowej persony. Na przykład Bill Laimbeer z Detroit Pistons grał ostro, narzekał na sędziów i był wygwizdywany przez fanów w całej lidze w latach 80-tych. Ale to wydawało się, przynajmniej częściowo, być aktem. Barry robił wszystkie te same rzeczy, ale dla niego nie były one teatrem, tylko naturalnym rezultatem jego jednostronnego pragnienia osiągnięcia sukcesu.

Dyplomatycznie kolega z drużyny Clifford Ray powiedział Sports Illustrated, „Rick może nie jest typem faceta, który mówi proszę, ale on jest w tym po to, żeby wygrać.”

Gdy przyszedł czas na rozdanie nagród za sezon 1974-75, Barry został pominięty, mimo że miał świetny rok. Zajął trzecie miejsce w głosowaniu na MVP NBA, za zwycięzcą, McAdoo i Dave’m Cowensem z Bostonu.

„Nie ma wątpliwości, że zachowanie Ricka na parkiecie zaszkodziło jego wizerunkowi”, powiedział Butch Beard, rozgrywający Warriors z 1975 roku, magazynowi HOOP w 1990 roku.

W następnym sezonie, 1975-76, Warriors wygrali 59 meczów, co było najlepszym wynikiem w lidze, ale przegrali z Phoenix w siedmiu meczach w Finałach Konferencji Zachodniej. Z młodymi graczami Warriors rozwijającymi zarówno umiejętności jak i pewność siebie, Barry wziął na swoje barki mniejszy ciężar zdobywania punktów. Zdobywał średnio 21.0 punktów, rozdając przy tym 496 asyst.

W sezonie 1976-77, Barry zdobywał średnio 21.8 punktów, a Warriors spadli do 46-36 i przegrali w półfinałach konferencji. W następnym sezonie notował 23,1 punktu, o jeden oczko poniżej swojej średniej kariery 23,2. Golden State, pomimo zwycięskiego rekordu, zakończyło rozgrywki poza playoffami w odradzającej się Pacific Division.

Gdy jego kontrakt z Golden State wygasł w 1978 roku, Barry rozproszył swój talent po całej lidze i podpisał kontrakt z Houston Rockets, gdzie rozegrał dwa ostatnie sezony swojej znakomitej kariery. W latach 1978-79 w Rockets jego rola uległa zmianie. Houston mieli Mosesa Malone’a, Calvina Murphy’ego i Rudy’ego Tomjanovicha, więc Barry był wykorzystywany jako podający napastnik. Rozdał 502 asysty (6.3 apg), podczas gdy jego średnia punktowa spadła z 23.1 do 13.5 punktów na mecz. W kolejnym sezonie jego produktywność spadła jeszcze bardziej, do 12.0 punktów na mecz.

Pomimo, że jego wpływ na grę był mniejszy, Barry w pełni wykorzystał swoje możliwości. Prowadził ligę w procentach rzutów wolnych w obu sezonach, na poziomie .947 w 1978-79 i .935 w 1979-80, zamykając swoją karierę z trzema kolejnymi koronami rzutów wolnych. Wliczając lata spędzone w ABA, Barry zdobył osiem tytułów w latach 70-tych, jeśli chodzi o procent rzutów wolnych. Tylko Ernie DiGregorio, który pokonał go dwukrotnie, stanął pomiędzy Barrym a solidną dekadą dominacji w rzutach wolnych.

Barry przeszedł na emeryturę po sezonie 1979-80. W ciągu 14 sezonów profesjonalnej koszykówki (10 w NBA), zagrał w ponad 1000 meczach, nigdy nie opuścił więcej niż cztery mecze NBA z rzędu, aż do ostatniego roku. Zdobywał średnio 23,2 punktu w NBA i 30,5 punktu w czterech sezonach w ABA. Jego łączna liczba punktów wyniosła 25 279, co plasuje go w czołówce najlepszych strzelców w historii zawodowej koszykówki.

https://www.youtube.com/watch?v

W playoffach był jeszcze bardziej płodny, zdobywając 24,8 punktu na mecz w karierze posezonowej w NBA i 33,5 punktu na mecz w ABA. W momencie przejścia na emeryturę Barry był najdokładniejszym strzelcem rzutów wolnych w historii NBA, trafiając 90,0 procent swoich prób rzutów wolnych.

W 1987 roku, wraz z Waltem „Clyde’em” Frazierem, Bobem Houbregsem, Bobbym Wanzerem i Pete’em Maravichem, Barry został wybrany do Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.

Po zakończeniu kariery Barry został nadawcą, w pewnym momencie współpracując z Billem Russellem, tworząc bardzo opiniotwórczy duet spikerski. Po kilku sezonach spędzonych przy mikrofonie, w połowie lat 80. zniknął z życia publicznego.

Pod koniec lat 80. i na początku lat 90. był wspominany głównie jako ojciec czterech utalentowanych graczy z college’u i zawodowców. Scooter Barry grał na University of Kansas, a następnie w Continental Basketball Association; Jon grał dla Georgia Tech i różnych drużyn NBA. Drugi najmłodszy syn Barry’ego, Drew, grał w Georgia Tech, a najmłodszy syn, Brent, grał w Oregon State i wszedł do NBA jako 15. wybór draftu 1995 przez Denver Nuggets, chociaż jego prawa do draftu zostały sprzedane do Los Angeles Clippers.

W początkach lat 90. Zaczynał w Global Basketball Association, potem przeniósł się do CBA’s Fort Wayne Fury, które w latach 1993-94 osiągnęło wynik 19-37. W 1996 roku został powołany do 50th Anniversary All-Time Team NBA.