Przerażające prawdziwe historie, które zainspirowały 'The Legend Of Sleepy Hollow'
Słynna opowieść Washingtona Irvinga The Legend of Sleepy Hollow i jej ikoniczny jeździec bez głowy powstały z połączenia prawdziwej historii i niepokojącego folkloru.
Każdego roku, gdy zielone liście stają się jaskrawo pomarańczowe, a dynie pojawiają się na naszych progach, klasyczna opowieść o duchach, Legenda o Sleepy Hollow, autorstwa Washingtona Irvinga, jest opowiadana na nowo.
Klasyczna amerykańska historia o duchach opowiada o Ichabodzie Crane’ie, przesądnym nauczycielu szkolnym, który znalazł się w nawiedzonym miasteczku Sleepy Hollow, gdzie cierpi z powodu niefortunnego spotkania z niesławnym jeźdźcem bez głowy, zanim w tajemniczy sposób zniknie ze społeczności na dobre.
„Senny, marzycielski wpływ zdaje się wisieć nad krainą i przenikać samą atmosferę… Pewne jest to, że miejsce to nadal pozostaje pod wpływem jakiejś czarodziejskiej mocy, która trzyma zaklęcie nad umysłem dobrych ludzi, powodując, że chodzą oni w ciągłej zadumie.”
Choć legenda jest podstawą amerykańskiego folkloru, jej inspiracja jest globalna. W istocie, nawiedzające dzieło Washingtona Irvinga powstało z mieszanki zagranicznego folkloru, lokalnej historii i odrobiny niesamowitości.
Jeźdźcy bez głowy, którzy zainspirowali Sleepy Hollow
Wikimedia CommonsPoczątki Jeźdźca bez głowy można znaleźć w różnych europejskich lore, ale stworzenie Irvinga jest prawdopodobnie zainspirowane historyczną relacją z Rewolucji Amerykańskiej.
Mit o jeźdźcu bez głowy, jak wiele folkloru, jest wspólny dla różnych kultur. Zarówno w Skandynawii, jak i w Europie Północnej istnieją wersje zdekapitowanej zjawy na koniu.
W tradycji celtyckiej, na przykład, istnieje legenda o dullahanie, bezgłowym demonie, który porusza się na czarnym koniu. W arturiańskiej opowieści „Sir Gawain i Zielony Rycerz” rycerz Camelotu ścina głowę zielonemu olbrzymowi po tym, jak ten rzuca mu wyzwanie, tylko po to, by zobaczyć, jak stwór odjeżdża z krwawiącą głową.
British Library/FlickrIlustracja wiersza 'The Wild Huntsman' autorstwa Gottfrieda Augusta Bürgera.
Najsłynniejsze z tego folkloru są opowieści o Dzikim Myśliwym lub Der wilde Jäger autorstwa niemieckiego poety Gottfrieda Augusta Bürgera oraz niemieckie baśnie pisarza Karla Musäusa, które przedstawiają upiornych jeźdźców jako złe wróżby, jeśli kiedykolwiek zostaną napotkani.
Dobrze oczytany i dobrze wychowany Irving z pewnością miał styczność z takimi opowieściami, zwłaszcza gdy udał się na europejskie tournée, a następnie napisał zbiór opowiadań The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent,
Tak obfite są te odniesienia do dekapitacji w folklorze, że niektórzy badacze uważają, iż historyczna fascynacja społeczeństwa ścięciem głowy jest symboliczna dla naszego niepokoju związanego z męską kastracją – Zygmunt Freud dotyka tego „kompleksu kastracji” w swojej Głowie Meduzy. Ale nawet bez freudowskiej analizy, bezgłowa rzecz może łatwo wywołać strach.
Wikimedia Commons Legenda o Śpiącej Dziupli jest powszechnie uważana za najlepsze dzieło Washingtona Irvinga, które przyniosło mu międzynarodową sławę.
Amerykański autor Legendy o Śpiącej Dziupli mógł jednak znaleźć inspirację bliżej domu.
Jak The Legend Of Sleepy Hollow zapożyczył z opowieści o heskim żołnierzu
„Olbrzymi wzrostem, i stłumiony w płaszczu, Ichabod był przerażony, gdy spostrzegł, że jest bez głowy! Ale jego przerażenie jeszcze bardziej wzrosło, gdy spostrzegł, że głowa, która powinna spoczywać na jego ramionach, była niesiona przed nim na pompie jego siodła!”
Popularnym mitem po Rewolucji Amerykańskiej była historia o bezgłowym żołnierzu heskim. Hesyjczycy byli niemieckimi żołnierzami wezwanymi do pomocy w walce Ameryki z Brytyjczykami, a ten konkretny Hesyjczyk został zdekapitowany przez kulę armatnią podczas bitwy o White Plains w 1776 roku.
Jak głosi historia, zwłoki ściętego Hesjasza zostały pochowane wkrótce po jego śmierci w Old Dutch Church w Sleepy Hollow, w pobliżu małej wioski Tarrytown w Nowym Jorku. Wierzono, że Hesjan pojawiał się w nocy w poszukiwaniu swojej głowy, a każdy, kto miał pecha, że odwiedzała go jego zjawa, był skazywany na śmierć.
Wikimedia CommonsŻołnierze hescy byli niemieckimi żołnierzami, którzy zostali wezwani do pomocy siłom amerykańskim podczas wojny.
Choć sceptycy nadprzyrodzonych zjawisk mogliby argumentować przeciwko istnieniu tego bezgłowego jeźdźca, historyczne zapiski pokazują, że rzeczywiście istniał prawdziwy zdekapitowany żołnierz heski. W swoim pamiętniku z 1798 roku, generał major William Heath napisał: „Strzał z amerykańskiego działa w tym miejscu pozbawił głowy heskiego artylerzystę.”
Inny żołnierz, Anthony Maxwell, podobno był świadkiem nieszczęsnej śmierci z pierwszej ręki i opowiadał o niej przez wiele lat po tym wydarzeniu.
Alejandro AlvesStary Kościół Holenderski dzisiaj, gdzie podobno pochowano bezgłowego heskiego bojownika.
Nawiedząca opowieść o bezgłowym heskim żołnierzu była dobrze znana na północnym wschodzie. Przypadkowo, około 10 mil od White Plains w Nowym Jorku, gdzie podobno doszło do makabrycznej śmierci, nastoletni chłopiec o imieniu Washington Irving mieszkał z przyjacielem w małym miasteczku Tarrytown.
The Real People And Places Behind The Sleepy Hollow Legend
Prawdziwa historia Sleepy Hollow może być prześledzona do wczesnych lat życia Washingtona Irvinga. W wieku 15 lat Irving opuścił rodzinny Nowy Jork i udał się do Tarrytown, gdzie mieszkał jego przyjaciel James Kirke Paulding.
Ale nie była to zwykła wizyta domowa. Mniej więcej w tym samym czasie, w 1798 roku, Nowy Jork ogarnęła żółta febra, która przywędrowała z Filadelfii, gdzie przenoszona przez komary choroba zabiła 5 000 osób.
Rodzina Washingtona Irvinga należała do tych, którzy byli wystarczająco zamożni, by opuścić miasto i znaleźć schronienie gdzie indziej. Uciekli na świeżą wieś w Dolinie Hudson, gdzie, jak jasno wynika z pism Irvinga, uwielbiał idylliczną okolicę i niesamowite uczucia inspirowane przez jej osobliwą kolonialną holenderską architekturę.
Wikimedia CommonsJesse Merwin, nauczyciel szkolny i przyjaciel Irvinga, uważany za jedną z prawdziwych osób, które zainspirowały postać Ichaboda Crane’a.
Irving był szczególnie zahipnotyzowany górami Kaatskill, które Irving opisał jako mające „czarodziejski wpływ” na jego wyobraźnię.
New York Public LibraryMiasteczko Sleepy Hollow, które w czasach Irvinga było znane jako North Tarrytown.
To zauroczenie miało ogromny wpływ na stworzenie przez Irvinga Legendy o Sleepy Hollow na wiele sposobów. Oprócz tego, że jego fikcyjna wioska Sleepy Hollow była wzorowana na prawdziwym miasteczku North Tarrytown, w którym mieszkał, pisarz lubił również nadawać imiona i luźno opierać swoje postacie na prawdziwych ludziach.
Główny bohater „Sleepy Hollow” Irvinga, Ichabod Crane, który „mógłby się pomylić z… jakimś strachem na wróble wyrwanym z pola kukurydzy”, został podobno zainspirowany przez Jesse’ego Merwina, wspólnego przyjaciela pisarza i Martina van Burena, który później został ósmym prezydentem Ameryki. Merwin był nauczycielem z górnego stanu Nowy Jork, który dotrzymywał Irvingowi towarzystwa podczas jego pobytu w Kinderhook w 1809 roku.
Daniel Mennerich/FlickrStary dwór i most w Philipsburgu, o którym mówi się, że był inspiracją dla niesławnej sceny pościgu w opowieści o bezgłowym jeźdźcu.
Inni twierdzili, że książkowy nauczyciel został zainspirowany przez Samuela Youngsa, porucznika z Tarrytown, który przyjaźnił się z rodziną Van Tassel, która również zainspirowała Irvinga i pojawia się z imienia w opowieści. Jest prawdopodobne, że postać Ichaboda Crane’a była złożeniem obu tych mężczyzn.
Z kolei nazwisko Ichabod Crane należało do żyjącego w rzeczywistości oficera armii, pułkownika Ichaboda B. Crane’a, który służył pod gubernatorem Nowego Jorku Danielem D. Tompkinsem podczas wojny 1812 roku w Forcie Pike. Chociaż zarówno pułkownik, jak i Irving stacjonowali w tym samym miejscu w czasie wojny, nie ma dowodów na to, że kiedykolwiek się spotkali.
Wikimedia CommonsPułkownik Ichabod Crane, bohater powieści Irvinga Sleepy Hollow był również prawdziwym oficerem armii, który służył na tym samym posterunku co autor podczas wojny brytyjsko-amerykańskiej.
„Mogę powiedzieć, że Irving lubił produkować 'jankeskie' nazwiska, co robił już przed wojną 1812 roku” – zauważyła historyk Elizabeth L. Bradley. Autorowi mogło się po prostu spodobać to imię i postanowił wykorzystać je w swojej książce.
Katrina Van Tassel, nieodwzajemniona miłość Ichaboda Crane’a, była również prawdopodobnie oparta na kimś, kogo Irving znał osobiście. Opisywana przez Irvinga dość przesadnie jako „pulchna jak kuropatwa” i „dojrzała, rozpływająca się i o różowych policzkach jak jedna z brzoskwiń jej ojca”, Van Tassel jest prawdopodobnie inspirowana Eleanor Van Tassel Brush i być może innymi kobietami, które znał.
Biblioteka KongresuDom Washingtona Irvinga w Sunnyside, Nowy Jork.
„W opowieści Washingtona Irvinga, Van Tasselowie mają pieniądze, ale to tylko opowieść, oparta na kilku prawdziwych osobach i nazwisku wziętym z nagrobka”, powiedziała Tara Van Tassell, żyjąca potomkini prawdziwej rodziny z Tarrytown.
Jest też plaga, która dręczy miasteczko w książce Irvinga, a która przypomina epidemię, przed którą jego rodzina musiała uciekać. W sumie, fikcja, historia i mistyka łączą się w słynnej opowieści o duchach Washingtona Irvinga.
Writing America’s Most Popular Ghost Story
British Library/FlickrIchabod Crane i upiorna postać żołnierza.
W 1817 roku firma rodzinna Washingtona Irvinga – mała praktyka prawnicza prowadzona przez niego i jego braci – zbankrutowała po brytyjsko-amerykańskiej wojnie 1812 roku.
Pomimo że Irving cieszył się dobrą reputacją jako pisarz, w Ameryce nie było dla niego żadnych realnych perspektyw zawodowych, więc opuścił Nowy Jork i udał się do Birmingham w Anglii, gdzie jego siostra Sarah i jej mąż Henry van Wart mieszkali już na stałe.
To właśnie tutaj Irving, nękany przez blokadę pisarską od czasu nieoczekiwanego sukcesu jego pierwszej książki A History of New-York from the Beginning of the World to the End of the Dutch Dynasty lata wcześniej, został uderzony nową inspiracją do pisania.
Rozmowa ze szwagrem obudziła w nim dawne wspomnienia z czasów, gdy mieszkał w Hudson Valley, a wraz z nimi fascynację Irvinga holenderską przeszłością tej społeczności i lokalną legendą.
Wikimedia CommonsLegenda o Sleepy Hollow została opublikowana w szóstej odsłonie uznanego przez krytyków zbioru opowiadań Irvinga, The Sketch Book.
Washington Irving spędził całą noc na pisaniu rękopisu. Jego siostra i szwagier, ledwo obudzeni i ubrani do śniadania, jako pierwsi usłyszeli początkowe rozdziały jego zbioru opowiadań, który później stał się znany jako The Sketch Book.
Zbiór esejów był wydawany seryjnie w latach 1819 i 1820 pod preferowanym przez Irvinga pseudonimem Geoffrey Crayon. Późniejsze wydanie zawierało opowiadanie The Legend Of Sleepy Hollow.
The Sketch Book otrzymał entuzjastyczne recenzje po swojej pierwszej publikacji, która zawierała pięć esejów.
Wikimedia CommonsOkładka do wersji legendy o bezgłowym jeźdźcu autorstwa Mayne’a Reida, opublikowanej w 1865 r.
Jedna z pierwszych recenzji książki pochodziła od dawnego kolegi Irvinga z wydawnictwa, Henry’ego Brevoorta, z którym Irving przez lata utrzymywał bardzo intymne i skomplikowane stosunki. Jednak anonimowa recenzja książki Brevoorta, opublikowana w lokalnej gazecie, z szacunkiem przedstawiała Irvinga jako twórcę pseudonimu Geoffrey Crayon:
„Swobodnie płynąca żyłka serdecznego i radosnego humoru, oraz drobiazgowy duch obserwacji, podtrzymywany przez oświecone zrozumienie i regulowany przez percepcję kondycji – takt – cudownie szybki i pewny, za które Mr. Irving był już wcześniej tak bardzo wyróżniany, są na nowo przedstawione w Szkicowniku, z odświeżonym pięknem i dodanym urokiem.”
Szkicownik wkrótce trafił do angielskiej bazy literackiej i otrzymał równie wiele pochwał. Książka przyniosła Irvingowi tytuł „najlepszego brytyjskiego pisarza, jakiego wydała Ameryka”. Krytycy szczególnie lubili elegancki i humorystyczny język Irvinga, a większość krytyków zgodziła się, że trzecie opowiadanie z szóstej części książki, The Legend Of Sleepy Hollow, było klejnotem koronnym kolekcji.
Alejandro AlvesSleepy Hollow dziś nadal zachwyca się turystyką ich nawiedzonego miasteczka. Oto kostium jeźdźca bez głowy.
Nowoczesne adaptacje nieprzemijającej legendy
Odkąd po raz pierwszy przykuła uwagę publiczności w 1820 roku, Legenda o Sleepy Hollow pozostaje jedną z najtrwalszych opowieści o duchach w Ameryce. Jak każdy wpływowy utwór literacki, opowieść ta była wielokrotnie adaptowana i powoływana do życia na wiele sposobów, a nawet stała się inspiracją do nazwania kilku miast i wsi w całych Stanach Zjednoczonych.
Pierwszą znaną ekranizacją był niemy film z 1922 roku The Headless Horseman i od tego czasu jest wciąż na nowo opowiadana widzom.
Jedną z najbardziej popularnych wersji słynnego horroru Washingtona Irvinga był Sleepy Hollow z 1999 roku, film wyreżyserowany przez gotyckiego reżysera Tima Burtona, w którym główną rolę zagrał Johnny Depp jako Ichabod Crane, ponownie wyobrażony jako sceptyczny posterunkowy policji, oraz Christina Ricci jako miłość Crane’a, Katrina Van Tassel.
„Zawsze myślałem o Ichabodzie jako bardzo delikatnej, kruchej osobie, która była może trochę zbyt w kontakcie ze swoją kobiecą stroną, jak przestraszona mała dziewczynka”, Depp wyjaśnił o swoim nowoczesnym ujęciu bohatera horroru.
Mimo mieszanych recenzji krytyków, film odniósł szeroki sukces kasowy i zarobił około 207 milionów dolarów na całym świecie oraz zdobył Oscara za najlepszą reżyserię.
Inną nowoczesną adaptacją był serial FOX Sleepy Hollow z 2013 roku, który wprowadził ciekawy zwrot w klasycznej opowieści, czyniąc upiornego jeźdźca bez głowy jednym z Czterech Jeźdźców Apokalipsy i przenosząc XIX-wieczne postacie do nowoczesnej scenerii czasowej.
Alejandro AlvesWashington Irving zmarł 28 listopada 1859 roku na atak serca w Tarrytown. Jest pochowany na cmentarzu Sleepy Hollow Cemetery, a jego grób jest udekorowany o tej porze roku.
Nieważne, ile razy jest powtarzana, Legenda o Sleepy Hollow z jej unikalną formułą folkloru, historii i mistyki, pozostaje klasykiem Halloween i potwierdza nasz apetyt na nadprzyrodzone każdego roku.
A teraz, gdy już poznaliście prawdziwą historię Legendy Sleepy Hollow i dowiedzieliście się, jak stała się ona najczęściej opowiadaną historią o duchach w Ameryce, przeczytajcie o legendzie prawdziwego miecza w kamieniu i osobie, do której należał. Poznajcie Joaquina Murrietę, prawdziwą postać, która zainspirowała „Legendę o Zorro”.