Starożytna Korea

Korea, położona na dużym półwyspie na wschodnim wybrzeżu kontynentu azjatyckiego, była zamieszkana od czasów neolitu. Pierwszym rozpoznawalnym państwem politycznym było Gojoseon, które istniało w drugiej połowie pierwszego tysiąclecia przed naszą erą. Od 1 wieku p.n.e. do 7 wieku n.e. półwysep był zdominowany przez królestwa Baekje, Goguryeo i Silla, wraz z konfederacją Gaya w okresie znanym jako Okres Trzech Królestw. Silla, przy znacznej pomocy Chin, ostatecznie podbiła wszystkie pozostałe państwa koreańskie i utworzyła zjednoczone królestwo Silla, które rządziło do 935 r. n.e. Od X w. n.e. półwysep był rządzony przez królestwo Goryeo, dopóki niezależności Korei nie położyły kres najazdy mongolskie w XIII w. n.e.

Bliskie więzi kulturalne i polityczne z Chinami były utrzymywane, choć zdarzały się też znaczące okresy konfliktów między tymi dwoma obszarami. Japonia była kolejnym partnerem handlowym i również była zaangażowana w koreańską wymianę kulturalną. Starożytna Korea wniosła wiele unikalnego wkładu w kulturę światową, w tym wynalezienie ruchomej metalowej czcionki, wspaniałą ceramikę celadon, wykwintne złote korony Silla, najstarsze obserwatorium astronomiczne w Azji, pozłacane figurki buddyjskie z brązu, kamienne pagody, hanji, najbardziej ceniony papier na świecie, oraz system ogrzewania podłogowego ondol.

Korea prehistoryczna

Półwysep Koreański był zamieszkany od 10 000 lat p.n.e. (lub nawet wcześniej) przez ludzi, którzy utrzymywali się z myślistwa, rybołówstwa i zbieractwa. Najwcześniejsze znane osady datowane są na ok. 6 000 lat p.n.e. Megalityczne budowle z II tysiąclecia p.n.e. do dziś porastają krajobraz Korei i jest ich ponad 200 000. Dolmeny zbudowane były z ogromnych pojedynczych kamieni i prawdopodobnie służyły do oznaczania grobów. Inne rodzaje pochówków przybierają formę wyłożonych kamieniami grobów cysternowych, w których wraz ze zmarłym chowano cenne przedmioty, takie jak biżuteria z amazonitów.

Domostwa z tego okresu są zazwyczaj podziemne, z dachem wspartym na słupach i mają centralne palenisko. Wioski zwykle znajdują się na zboczach wzgórz i czasami są zamknięte w drewnianym ogrodzeniu obwodowym. Znaleziska archeologiczne obejmują biżuterię wykonaną z kamienia, kości i muszli; odłupane kamienne siekiery ręczne; kamienne tłuczki i moździerze; kamienne pługi, sierpy i motyki oraz obsydianowe lub łupkowe groty strzał. Wczesna ceramika, zwłaszcza w formie płaskich misek z brązu z nacięciami, pokazuje związek kulturowy z społeczności w prowincji Liaoning i półwyspu Liaodong w Chinach. Neolityczna ceramika i przedmioty z obsydianu wskazują również na wczesny handel morski ze starożytną Japonią.

Rolnictwo było po raz pierwszy praktykowane od drugiego tysiąclecia p.n.e. i wspomagane przez wprowadzenie uprawy ryżu z Chin do 700 r. p.n.e. Koreańska epoka brązu obejmowała ten sam okres z kulturą metalu przywiezioną z Mandżurii. Obecność drobnych wyrobów z brązu, takich jak miecze, dzwonki i lustra w niektórych grobowcach wzdłuż rzeki Taedong wskazuje na kulturę z elitą plemienną. Inne popularne przedmioty z brązu to smukłe sztylety, groty włóczni, sprzączki do pasów i topory w kształcie wachlarzy. Koreańska epoka żelaza rozpoczęła się w III wieku p.n.e., o czym świadczą znaleziska grobowe z tego okresu w Gyeongju. To właśnie w tym okresie powstało pierwsze państwo – Gojoseon.

Gojoseon

Gojoseon, według koreańskiej mitologii, o której opowiada XIII-wieczna Samguk yusa („Memorabilia Trzech Królestw”), zostało założone w 2333 r. p.n.e. przez Dangun Wanggeom (alias Tangun), który był potomkiem boga Hwanunga i niedźwiedzicy przemienionej w kobietę. Dowody archeologiczne sugerują, że państwo powstało z sojuszu małych, ufortyfikowanych miast wokół dorzecza rzek Daedong i Liao, być może w VII wieku p.n.e., a na pewno w IV wieku p.n.e.. Chociaż wspomniane w około 100 pne tekst Records of the Grand Historian napisany przez chińskiego historyka Sima Qian, nowoczesne historycy nadal debatować, czy jest możliwe, aby opisać Gojoseon jako państwo właściwe, kiedy dokładnie istniał, gdzie była jego stolica, i jakie były dokładne terytoria pod jego kontrolą.

Zapisz się na nasz cotygodniowy biuletyn e-mailowy!

Gojoseon prosperowało dzięki ulepszeniom w rolnictwie (z żelaznymi narzędziami sprowadzonymi z Chin) i obfitym zasobom naturalnym, takim jak złoto, srebro, miedź, cyna i cynk. W tym czasie wynaleziono słynny system ogrzewania podłogowego ondol i wyprodukowano pierwszą koreańską szarą kamionkę. Jednak Gojoseon został osłabiony przez ataki sąsiedniego państwa Yan około 300 r. p.n.e. i rozpoczął się długi okres upadku. Gojoseon ostatecznie upadł w II wieku p.n.e., a jego następca, Wiman Joseon, również nie przetrwał zbyt długo, gdyż w 108 roku p.n.e. został podbity przez chińską dynastię Han (206 p.n.e.- 220 n.e.). Han byli zainteresowani zasobami naturalnymi, takimi jak sól i żelazo, i podzielili północną Koreę na cztery komandorie bezpośrednio zarządzane przez ich rząd centralny.

Terytoria Gojoseona stały się później Goguryeo (Koguryo), zaś południowa część Korei w tym czasie, często nazywana okresem prototrójkrólestwa, została podzielona na trzy hany: Byeonhan, Mahan i Jinhan (bez związku z chińskim Han), które stały się trzema państwami: Baekje (Paekche), Gaya (Kaya) i Silla w późniejszym okresie Trzech Królestw. Te królestwa skorzystały z wyrafinowanej kultury przyniesionej przez uchodźców z upadłego Gojoseon i pokonanych państw Wiman Joseon.

Okres Trzech Królestw

Cztery państwa Okresu Trzech Królestw (57 p.n.e.-668 n.e.) były w ciągłej rywalizacji, więc tworzyły ciągle zmieniające się sojusze, jedno z drugim oraz z dwoma dominującymi regionalnymi potęgami Chin i Japonii. Zgodnie z tradycją opartą na Samguk sagi („Zapiski historyczne trzech państw”) z XII wieku, działo się to od I wieku p.n.e., ale współcześni historycy preferują II lub III wiek p.n.e. (lub nawet później) jako dokładniejszą datę, kiedy to państwa mogły być opisane jako posiadające bardziej scentralizowane rządy.

Goguryeo, ze stolicą w Pjongjangu, szczególnie dobrze prosperowało w V w. p.n.e. za panowania Gwanggaeto Wielkiego (391-413), który zasłużył na swój inny tytuł „szerokiego ekspandera domeny” i pozwolił Goguryeo zdominować północną Koreę, większość Mandżurii i część Mongolii Wewnętrznej. Tymczasem Silla, ze stolicą w Geumseong (Gyeongju), rozkwitła za panowania króla Beopheung (r. 514-540 CE), osiągając znacznie większy stopień centralizacji i prosperując na wschodnim wybrzeżu dzięki innowacjom rolniczym, takim jak pługi ciągnięte przez woły i systemy nawadniające. Gaya, wciśnięta między potężniejszych sąsiadów na południu półwyspu, nigdy nie rozwinęła się w pełni w scentralizowane królestwo. Silla zdobyła rządzące Gaya miasto-państwo Geumwan Gaya (Bon-Gaya) w 532 r., a państwo upadło całkowicie kilka dekad później. Baekje dobrze sobie radziło pod koniec IV wieku p.n.e. pod wodzą króla Geunchogo i założyło swoją stolicę w Hanseong (współczesne Gwangju). Sojusz z Sillą między 433 a 553 r. przyniósł pewną stabilność, ale w 554 r. Baekje próbowało odzyskać terytorium utracone w wyniku inwazji Silli, a ich 30-tysięczna armia została pokonana, a król Baekje, Seong, zabity.

System rządów w trzech królestwach był taki sam, jak w pozostałej części historii starożytnej Korei. Monarcha rządził z pomocą wyższych urzędników administracyjnych wywodzących się z arystokracji ziemiańskiej. Wyznaczeni przez rząd urzędnicy zarządzali prowincjami z pomocą lokalnych przywódców plemiennych. Większość ludności stanowili chłopi pańszczyźniani, od których państwo pobierało podatek, zazwyczaj w naturze. Państwo mogło również zobowiązywać obywateli do walki w armii lub pracy przy projektach rządowych, takich jak budowa fortyfikacji. Na samym dole drabiny społecznej znajdowali się niewolnicy (zazwyczaj jeńcy wojenni lub osoby poważnie zadłużone) oraz przestępcy, których zmuszano do pracy w majątkach arystokracji. Społeczeństwo było sztywno podzielone na rangi społeczne, najlepiej uosabiane przez system rang Silla sacred bone, który opierał się na urodzeniu i dyktował możliwości pracy, obowiązki podatkowe, a nawet ubrania, które można było nosić, czy naczynia, których można było używać.

Walki między państwami koreańskimi zostały ostatecznie rozstrzygnięte przez zewnętrzną interwencję z Chin. Goguryeo skutecznie odpierało trzy inwazje z Chin Sui w VII w. n.e., a dynastia Tang (618-907 n.e.) próbowała dokonać inwazji w 644 r., ale wielki generał Yang Manchun po raz kolejny przyniósł Koreańczykom zwycięstwo. Goguryeo połączyło siły z Baekje i dwa lata wcześniej z powodzeniem zaatakowało terytorium Silli, ale Tangowie nie zakończyli swoich planów wobec Korei i zdecydowali się na Sillę jako tymczasowego sojusznika, by pokonać dwa pozostałe państwa koreańskie. W 660 r. armia Silli licząca 50 000 ludzi pod wodzą generała Kim Yu-sina oraz 130 000 ludzi wysłanych przez cesarza Tangów Gaozonga okazały się więcej niż wystarczające, by zmiażdżyć Baekje, a jego król, Uija, został zabrany do Chin. W 667 r. upadł Pjongjang, a w następnym roku król Goguryeo, Bojang, wraz z 200 000 swoich poddanych został również wzięty do niewoli chińskiej. Silla nie miał jednak zamiaru stać się chińskim państwem wasalnym i pokonał pozostałą armię Tangów w bitwach pod Maesosong (675 r.) i Kibolpo (676 r.). Silla następnie przejęła kontrolę nad całą Koreą w 668 r., tworząc nowe państwo, Zunifikowane Królestwo Silla.

Zjednoczone Królestwo Silla

Zjednoczone Królestwo Silla (668- 935 CE) było pierwszą dynastią, która rządziła na całym Półwyspie Koreańskim. W tym czasie na północy istniało państwo Balhae (Parhae), ale większość jego terytorium znajdowała się w Mandżurii i dlatego większość historyków nie uważa go za właściwe państwo koreańskie.

Całe państwo było teraz podzielone na dziewięć prowincji (po trzy w każdym z trzech dawnych królestw) i pięć drugorzędnych stolic. Geumseong nadal pełnił funkcję stolicy, znanej wówczas jako Seorabeol, która skorzystała z szeroko zakrojonego programu odbudowy, pałaców i świątyń, i ostatecznie liczyła około 900 000 mieszkańców. Powstała cała seria regionów administracyjnych, prefektur i hrabstw, aż do poziomu wioski. Aby skonsolidować królestwo, kłopotliwe ludy i elity rządzące poprzednich królestw zostały przymusowo przesiedlone, a sołtysi zostali zmuszeni do wysłania swoich najstarszych synów do pracy w stołecznej administracji lub wojsku. Królestwo prosperowało dzięki kwitnącemu rolnictwu, które stało się bardziej wydajne dzięki szeroko zakrojonym projektom irygacyjnym, oraz handlowi na całym Morzu Wschodniochińskim. Przedłużający się brak wojny oznaczał również, że sztuka i nauki rozkwitały jak nigdy dotąd.

Państwo zaczęło powoli podupadać od VIII w. n.e., głównie z powodu sztywności jego struktury klasowej, wciąż opartej na systemie rang kostnych, ścisłej społecznej klasyfikacji uprawnień i obowiązków. Brak możliwości wybicia się ponad klasę urodzenia nie tylko powodował stagnację idei i innowacji, ale także arystokracja zaczęła mieć pretensje do władzy królewskiej. Na drugim końcu drabiny społecznej chłopi byli coraz bardziej niezadowoleni z nieustannie nakładanych na nich podatków. Na dodatek lokalni arystokraci coraz trudniej dawali się kontrolować ze stolicy. Państwo rozpadało się od wewnątrz.

Dwie osoby sprawiały królom Silla szczególne kłopoty. Gyeon Hwon, przywódca chłopski, wykorzystał niepokoje polityczne w 892 r. i utworzył odrodzenie starego królestwa Baekje na południowym zachodzie. Tymczasem arystokratyczno-buddyjski przywódca mnichów, Gung Ye, w 901 r. na północy ogłosił powstanie nowego państwa Goguryeo, znanego jako Późniejsze Goguryeo. Potem nastąpiła kolejna nieuporządkowana walka o kontrolę nad półwyspem, tak jak to miało miejsce w okresie Trzech Królestw, a okres ten często nazywany jest późniejszym okresem Trzech Królestw. Kyon Hwon zaatakował Geumseong w 927 r., a niepopularna i fanatyczna tyrania Gung Ye doprowadziła do jego śmierci z rąk ludzi. Jego następcą został jego pierwszy minister, zdolny Wang Geon, w 918 r., który zaatakował późniejsze Baekje, teraz nękane walkami o przywództwo, a następnie Silla. Ostatni król Silla, Gyeongsun, poddał się w 935 r. i pozostawił Wang Geonowi zadanie ponownego zjednoczenia kraju, ale pod nową nazwą, dynastii Goryeo.

Goryeo

Goryeo (Koryo) rządziło Koreą od 918 r. do 1392 r. i to właśnie od nazwy tego królestwa pochodzi angielska nazwa półwyspu, Korea. Wang Geon wybrał północne miasto Songdo (współczesne Gaeseong) na swoją nową stolicę i ogłosił się królem. Za swój wkład w tworzenie nowego państwa otrzymał pośmiertnie tytuł króla Taejo, czyli „Wielkiego Założyciela”. Nowe państwo nie było wolne od zagrożeń zewnętrznych, a plemiona Khitan (Qidan) z północy dwukrotnie zaatakowały Goryeo. W 1033 r. zostały one ostatecznie pokonane, a na północnej granicy Korei zbudowano mur obronny.

Od tego czasu królestwo rozkwitło, a stolica Songdo szczyciła się ponad 1,000 sklepów. Po raz pierwszy Korea wybiła własną monetę (996 r.), a od 1101 r. zaczęto produkować srebrne wazy unbyong (aka hwalgu), które przybrały kształt imperium Goryeo i zostały oznaczone jako legalna waluta poprzez wygrawerowanie na nich oficjalnej pieczęci państwowej. Wynaleziono ruchome metalowe czcionki i udoskonalono starszą metodę druku drzeworytniczego. W tym okresie nastąpił rozkwit tekstów buddyjskich i zainteresowanie dokumentowaniem historii kraju, czego przykładem jest słynna Samguk sagi („Historia Trzech Królestw”) napisana w 1145 r. przez Kim Pu-sik.

Dobrobyt miał swoje minusy i spowodował stale rosnącą dekadencję wśród elity rządzącej, korupcję i niepokoje społeczne. Otwarte rebelie wybuchły w 1126 i 1135 r., które ostatecznie zostały stłumione, ale sprawy przybrały zły obrót za panowania króla Uijonga, który był krytykowany za budowę wystawnych pałaców i parków wodnych. Wojskowi, którzy nie mieli wiele innego do roboty i nie mieli statusu w wyższych sferach społecznych, dokonali zamachu stanu w 1170 roku. Uijong został zastąpiony przez swojego brata Myeongjonga, ale pozostał on tylko marionetkowym władcą. Przez dziesięciolecia trwały burzliwe walki między wszystkimi warstwami społeczeństwa Goryeo, którym towarzyszyły kolejne zamachy stanu, zabójstwa i bunty niewolników. Jednak najgorsze miało dopiero nadejść. Ghengis Khan, który zjednoczył plemiona mongolskie, przetoczył się przez Chiny, a jego syn Ogedei Khan w 1231 r. zwrócił swoją uwagę na Koreę. W następnym roku Goryeo zostało zmuszone do przeniesienia swojej stolicy na wyspę Ganghwa. Podczas gdy elita rządząca bezpiecznie zamieszkała na wyspie, reszta ludności Goryeo musiała stawić czoła sześciu najazdom mongolskim w ciągu następnych trzech dekad. W 1258 r. ludzie mieli już dość i wojskowy władca został zamordowany, król przywrócony do pełnej władzy, a z Mongołami zawarto pokój. Korea nie będzie już niepodległa, dopóki generał Yi Seong-gye nie utworzy nowego państwa Joseon w 1392 r.

Relacje z Chinami & Japonia

Relacje między Koreą a Chinami sięgają mitologii, kiedy to mędrzec Gija (Jizi dla Chińczyków) wraz z 5 000 zwolenników opuścił Chiny i osiedlił się w królestwie Dangun. Kiedy ten ostatni postanowił wycofać się do medytacji na szczycie góry, Gija został królem Gojoseon w 1122 r. p.n.e. Mit ten może reprezentować przybycie kultury epoki żelaza do Korei.

Handel pomiędzy tymi dwoma obszarami trwał przez cały ten okres. Żelazo, złoto, srebro, miedź, żeń-szeń, wyroby konopne, orzeszki piniowe, meble, papier i konie były eksportowane do Chin, a jedwab, herbata, przyprawy, lekarstwa, ceramika, książki i materiały piśmienne przychodziły w drugim kierunku. Chińska kultura została prawdopodobnie przywieziona do Korei przez uchodźców uciekających przed konfliktami z okresu Walczących Państw z IV wieku p.n.e. Archeologiczne dowody tego wczesnego wpływu kulturowego są być może najlepiej widoczne w postaci grobów ciałopalnych w rejonie rzeki Daedong i częstej obecności w nich końskich uprzęży. Późniejsze więzi kulturowe są wyraźniejsze, gdyż Korea przyjęła chiński system pisma, królewski tytuł wang, monety, literaturę i elementy sztuki. Studenci i uczeni często wyjeżdżali na studia do Chin.

Podobnie stosunki dyplomatyczne i kulturalne z Japonią trwały od epoki brązu. Japońskich Wa (Wae) łączyły szczególnie silne więzi z konfederacją Gaya. Ta ostatnia była bardziej zaawansowaną kulturą i eksportowała duże ilości żelaza, ale to, w jakim stopniu jedno państwo wpływało na drugie lub nawet je kontrolowało, jest wciąż przedmiotem dyskusji naukowców. Kultura Baekje była eksportowana do Japonii, zwłaszcza przez nauczycieli, uczonych i artystów, którzy rozpowszechniali tam również kulturę chińską, taką jak klasyczne teksty Konfucjusza. Stosunki z południową Japonią utrzymywało zjednoczone królestwo Silla, zwłaszcza w okresie Nara i Heian. Goryeo również kontynuowało stosunki handlowe i importowało japońskie towary, zwłaszcza miecze i papierowe wachlarze.

Religia koreańska

Państwa koreańskie, tradycyjnie wyznające szamanizm, przyjęły z Chin najpierw konfucjanizm, potem taoizm i buddyzm, przy czym Korea uczyniła ten ostatni oficjalną religią państwową w IV wieku naszej ery. Zasady konfucjańskie były przestrzegane w administracji państwowej i stanowiły istotną część egzaminów wstępnych na stanowiska w tym systemie. Buddyzm był jednak najsilniejszą wiarą, a świątynie i klasztory powstawały wszędzie. Buddyjskie świątynie-monastery, posiadające majątki ziemskie, królewski patronat i zwolnienie z podatków, stały się zamożne, a cały aparat religijny rywalizował z aparatem państwowym. Wiele takich klasztorów miało nawet własne siły zbrojne rekrutujące się z wojowników-mnichów i całego ludu. Buddyzm był praktykowany nie tylko przez elitarne rodziny, które często wysyłały syna, by studiował w klasztorze i został mnichem, ale także przez klasy niższe.

Sztuka koreańska

Wysoko wypalana szara kamionka była produkowana w dużych ilościach od Okresu Trzech Królestw. Ceramika była zdobiona nacięciami, nakładaniem dodatkowych kawałków gliny i odcinaniem gliny, aby stworzyć efekt kratownicy. Najsłynniejszą koreańską ceramiką z każdego okresu są jednak bladozielone celadony produkowane w królestwie Goryeo. Znane również jako greenware, mają one gładką glazurę i zazwyczaj mają delikatne inkrustowane wzory (sanggam), zwłaszcza motywy buddyjskie, takie jak kwiat lotosu, żurawie i chmury. Celadony zostały po raz pierwszy wprowadzone do Korei z Chin w 9 wieku CE, ale koreańscy garncarze stali się tak wykwalifikowani w ich produkcji, że ich wyroby zostały wyeksportowane z powrotem do Chin i nawet dzisiaj koreańskie celadony są jednymi z najbardziej cenionych wyrobów ceramicznych na świecie.

Malarstwo nagrobne jest najlepiej widoczne w grobowcach Goguryeo. Ponad 80 z nich posiada komory ozdobione jaskrawo malowanymi scenami z życia codziennego, portretami mieszkańców i mitycznymi stworzeniami. Malowidła powstawały poprzez nakładanie farby bezpośrednio na kamienną ścianę lub na podłoże z tynku wapiennego.

Sztuka buddyjska była popularna na całym półwyspie, a złocony brąz był używany do produkcji ekspresyjnych statuetek Buddy, Maitreya (nadchodzącego Buddy) i bodhisattwów. Monumentalne figury zostały wyrzeźbione z głazów i na skalnych ścianach też. Pozłacany brąz był również używany do produkcji ozdobnych palników do kadzideł, pudełek na relikwie i koron. Najsłynniejsze koreańskie korony to te z królestwa Silla, wykonane z blachy złotej. Mają one drzewa i gałęzie przypominające jelenie, które reprezentują związek z szamanizmem. Biżuteria wszelkiego rodzaju zostały wykonane przy użyciu technik złotniczych, takich jak drutowanie, dziurkowanie, cięcie i granulacji. Jadeit, często rzeźbiony w kształt półksiężyca, był popularną formą zdobienia tych błyszczących ozdób. Inną umiejętnością koreańskich metaloplastyków od zjednoczonego królestwa Silla było odlewanie dużych dzwonów z brązu (pomjong), które były używane w świątyniach buddyjskich do ogłaszania nabożeństw.

Koreańska architektura

Najlepiej zachowane pozostałości koreańskiej architektury z okresu przed zapisem historii to megalityczne struktury, mury obronne i kamienne grobowce. Wybitnymi przykładami starożytnych koreańskich dolmenów są struktury typu stołowego na wyspie Ganghwa, które datowane są na ok. 1000 p.n.e. w koreańskiej epoce brązu. Pojedyncze stojące kamienie (menhiry), niezwiązane z kontekstem pochówku i być może używane jako kamienie znacznikowe, są również znajdowane w całej Korei.

Niestety, istnieje niewiele zachowanych budynków publicznych ze starożytnej Korei przed 16 wiekiem naszej ery. Architektura starożytnej Korei jest, więc najlepiej widoczna w malowidłach grobowych i strukturach, które nadal stoją, takich jak kamienna pagoda świątyni Baekje Mireuksa w Iksan, która ma sześć z oryginalnych 7-9 pięter. Kamienne pagody są wyjątkowym wkładem Korei w architekturę buddyjską, a dwa inne piękne przykłady to pagody Dabotap i Seokgatap w świątyni Bulguksa z VIII wieku w pobliżu Gyeongju.

Duże grobowce kopcowe są typowe dla Okresu Trzech Królestw. Są to pokryte ziemią kopce z wyłożonymi kamieniem lub cegłą wewnętrznymi komorami dla zmarłych, zwykle z poziomym przejściem wejściowym (z wyjątkiem grobowców Silla, które nie mają żadnego punktu dostępu). Jeden z największych takich grobowców znajduje się w niegdyś stolicy Goguryeo, Gungnae (współczesne Tonggou) i uważa się, że jest to grobowiec króla Gwanggaeto Wielkiego (r. 391-412 CE). Ma 75 metrów długości i wykorzystuje bloki o wymiarach 3 x 5 metrów.

Jedną z wybitnych kamiennych budowli z okresu zjednoczonego Silla jest buddyjska świątynia Seokguram Grotto na wschód od Gyeongju. Zbudowany między 751 i 774 CE, zawiera okrągły kopuły wewnętrznej komory, w której znajduje się masywny siedzący Budda. Innym ciekawym Silla struktury jest połowy 7 wieku CE Cheomseongdae obserwatorium. 9 metrów wysokości, to działał jak zegar słoneczny, ale także ma południowe okno, które przechwytuje promienie słoneczne na podłodze wewnątrz na każdej równonocy. Jest to najstarsze zachowane obserwatorium w Azji Wschodniej.

Dobrym przykładem koreańskiego stylu architektonicznego dla większych domów i pałaców jest XIII-wieczna Sala Wiecznego Życia Goryeo (Muryangsujeon) w świątyni Pusok w Yongju. Jest to jedna z najstarszych drewnianych konstrukcji zachowanych w całej Korei. Dachy koreańskich budynków, jak widać na Hali Wiecznego Życia, są zazwyczaj wysoko nachylone, aby umożliwić łatwy odpływ wody deszczowej i wystarczająco mocne, aby wytrzymać ciężar śniegu w zimie. Są one również wysokie, aby umożliwić przepływ powietrza w cieplejszych miesiącach. Starożytne dachy były wykonane z drewnianych belek, a następnie pokryte dachówką (giwa) nad warstwą ziemi, aby zapewnić dodatkową izolację. Dachy są wklęsłe ze względów estetycznych, a okapy są również delikatnie wygięte w górę (cheoma). Ta krzywizna pozwala na dopływ dodatkowych promieni słonecznych w zimie do budynku, a jednocześnie zapewnia trochę więcej cienia w lecie.

Ściany wewnętrzne tradycyjnych koreańskich budynków (hanok) wykonywane były z drewna i papieru, często funkcjonowały jako drzwi przesuwne (changhoji). Podłogi pomieszczeń mogły być albo drewniane i lekko podwyższone (system maru), aby utrzymać chłód w pomieszczeniu w gorących miesiącach lub wykorzystywały system ogrzewania podłogowego ondol, niezbędny w miesiącach zimowych. Ten ostatni typ, wykonany z kamienia pokrytego woskowanym papierem, posiada system przewodów kominowych, przez które przepływa gorące powietrze z głównego paleniska domu. Zewnętrzne drzwi i okna wykonane były z drewna (changsal), często rzeźbionego w bardzo dekoracyjne kratownice (kkotsal). Dom był podzielony na strefy o określonym przeznaczeniu i zazwyczaj zawierał dziedziniec lub ogród.

Wreszcie, bezpośrednia topografia budynków była ważnym czynnikiem, tak że architekci starali się harmonijnie wkomponować swoje projekty w naturalne środowisko (pungsu) i wykorzystać malownicze widoki (andae). Najlepszym możliwym miejscem było miejsce, które było otoczone górami, aby zablokować wiatr i otwierało się na szeroką równinę z rzeką płynącą przez nią, aby zapewnić domowi pozytywną energię lub gi.

Ta treść była możliwa dzięki hojnemu wsparciu Brytyjskiego Towarzystwa Koreańskiego.