Stałe odpady komunalne

Stałe odpady komunalne (MSW), bardziej znane jako śmieci lub odpadki, składają się z przedmiotów codziennego użytku, których używamy, a następnie wyrzucamy, takich jak opakowania po produktach, ścinki trawy, meble, ubrania, butelki, resztki żywności, gazety, urządzenia, farby i baterie. Pochodzą one z naszych domów, szkół, szpitali i przedsiębiorstw.

Co roku EPA opracowuje raport zatytułowany Advancing Sustainable Materials Management: Fakty i Liczby 2013, wcześniej nazywany Miejskie Odpady Stałe w Stanach Zjednoczonych: Facts and Figures. Zawiera on informacje na temat wytwarzania, recyklingu i usuwania MSW.

Po 30 latach śledzenia MSW, raport został rozszerzony o dodatkowe informacje na temat redukcji źródeł (zapobieganie powstawaniu odpadów) MSW, informacje na temat historycznych opłat za składowanie MSW na wysypiskach oraz informacje na temat wytwarzania gruzu budowlanego i rozbiórkowego, który nie wchodzi w zakres MSW.

Nowa nazwa podkreśla również znaczenie zrównoważonego zarządzania materiałami (SMM). SMM odnosi się do wykorzystania i ponownego użycia materiałów w najbardziej wydajny i zrównoważony sposób w całym ich cyklu życia. Praktyki SMM chronią zasoby, zmniejszają ilość odpadów, spowalniają zmiany klimatyczne i minimalizują wpływ używanych przez nas materiałów na środowisko.

W 2013 roku Amerykanie wygenerowali około 254 milionów ton śmieci i poddali recyklingowi i kompostowaniu około 87 milionów ton tego materiału, co odpowiada wskaźnikowi recyklingu na poziomie 34,3 procent. Średnio, poddaliśmy recyklingowi i kompostowaniu 1,51 funta z naszej indywidualnej produkcji odpadów, czyli 4,40 funta na osobę dziennie (Rysunek 1 i Rysunek 2).

EPA zachęca do stosowania praktyk, które zmniejszają ilość odpadów wymagających utylizacji, takich jak zapobieganie powstawaniu odpadów, recykling i kompostowanie.

• Redukcja źródeł, czyli zapobieganie powstawaniu odpadów, to projektowanie produktów w taki sposób, aby zmniejszyć ilość odpadów, które później trzeba będzie wyrzucić, a także aby powstałe odpady były mniej toksyczne.
• Recykling polega na odzyskiwaniu ze śmieci użytecznych materiałów, takich jak papier, szkło, plastik i metale, w celu wykorzystania ich do wytwarzania nowych produktów, zmniejszając tym samym ilość potrzebnych surowców pierwotnych.
• Kompostowanie polega na zbieraniu odpadów organicznych, takich jak resztki jedzenia i okrawki z podwórka, i przechowywaniu ich w warunkach umożliwiających naturalny rozkład. Powstały w ten sposób kompost może być następnie wykorzystany jako naturalny nawóz.

W 2013 roku odzysk gazet/papieru mechanicznego wyniósł około 67 procent (5,4 mln ton), a około 60 procent skrawków podwórza zostało odzyskanych (rysunek 3). Materiały organiczne są nadal największym składnikiem odpadów komunalnych stałych. Papier i tektura stanowią 27 procent, a okrawki z podwórek i żywność kolejne 28 procent. Tworzywa sztuczne stanowią około 13 procent, metale – 9 procent, a guma, skóra i tekstylia – 9 procent. Drewno stanowi około 6 procent, a szkło 5 procent. Inne różne odpady stanowią około 3 procent MSW wytworzonych w 2013 roku (rysunek 4).

Ta sekcja opisuje wymagania dotyczące usuwania i spalania stałych odpadów komunalnych:

• Składowiska odpadów to obszary inżynieryjne, gdzie odpady są umieszczane w ziemi. Składowiska zazwyczaj mają systemy wykładzin i inne zabezpieczenia, aby zapobiec zanieczyszczeniu wód gruntowych.
• Odzyskiwanie energii z odpadów to przekształcanie materiałów odpadowych nie nadających się do recyklingu w użyteczne ciepło, energię elektryczną lub paliwo.
• Stacje Przeładunkowe to obiekty, w których stałe odpady komunalne są rozładowywane z pojazdów zbierających i krótko przetrzymywane, podczas gdy są ponownie ładowane na większe, dalekobieżne pojazdy transportowe w celu wysyłki na wysypiska lub do innych zakładów przetwarzania lub utylizacji.

Ochrona Zasobów

Recykling i kompostowanie zapobiegły 87,2 mln ton materiału z dala od wyrzucenia w 2013 r., w górę z 15 mln ton w 1980 roku. Zapobiegło to uwolnieniu około 186 milionów ton ekwiwalentu dwutlenku węgla do atmosfery w 2013 roku, co odpowiada wycofaniu z ruchu ponad 39 milionów samochodów na rok. Dowiedz się więcej o tym, jak popularne odpady i materiały, w tym żywność i odpady z podwórka, papier, metale i elektronika, przyczyniają się do wytwarzania odpadów komunalnych stałych i jak mogą być poddane recyklingowi.

Wykres 4. Total MSW Generation (by Material), 2013
254 Million Tons (before recycling)
+ Wyświetl informacje w formacie tekstowym
+ Wyświetl powiększony obraz