The LOC.GOV Wise Guide : Ruchome święto
Czy to już czas na kupno indyka? W 1939 roku trudno byłoby zaplanować obiad z okazji Święta Dziękczynienia na 12 osób.
Dzisiaj Święto Dziękczynienia obchodzone jest w czwarty czwartek listopada. Ale nie zawsze tak było. Kiedy Abraham Lincoln był prezydentem w 1863 roku, ogłosił ostatni czwartek listopada naszym narodowym Świętem Dziękczynienia. W 1865 r. Święto Dziękczynienia obchodzono w pierwszy czwartek listopada, dzięki proklamacji prezydenta Andrew Johnsona, a w 1869 r. prezydent Ulysses S. Grant wybrał trzeci czwartek na Święto Dziękczynienia. We wszystkich innych latach, aż do 1939 roku, Święto Dziękczynienia obchodzono tak, jak wyznaczył Lincoln, czyli w ostatni czwartek listopada.
Wtedy, w 1939 roku, odpowiadając na presję Krajowego Stowarzyszenia Detalistów Dóbr Suchej Żywności, aby przedłużyć sezon zakupów świątecznych, prezydent Franklin D. Roosevelt przesunął święto o tydzień, na przedostatni czwartek miesiąca. Stowarzyszenie złożyło podobny wniosek w 1933 roku, ale wtedy Roosevelt uznał, że zmiana może spowodować zbyt duże zamieszanie. Jak się okazuje, oczekiwanie na zmianę w 1939 roku nie pozwoliło uniknąć zamieszania.
W tym czasie proklamacja prezydenta z 1939 roku dotyczyła bezpośrednio tylko Dystryktu Kolumbii i pracowników federalnych. Podczas gdy gubernatorzy zazwyczaj podążali za prezydentem z proklamacjami państwowymi na ten sam dzień, w tym roku 23 z 48 stanów obserwowało Święto Dziękczynienia 23 listopada, 23 stany świętowały 30 listopada, a Teksas i Kolorado zadeklarowały, że oba czwartki będą świętami. Trenerzy piłkarscy starali się przełożyć mecze na 30 listopada, rodziny nie wiedziały, kiedy zjeść świąteczne posiłki, kalendarze były niedokładne w połowie kraju, a ludzie nie byli pewni, kiedy zacząć świąteczne zakupy.
Po dwóch latach zamieszania i skarg, prezydent Roosevelt podpisał ustawę ustanawiającą Święto Dziękczynienia jako czwarty czwartek listopada. Roosevelt, dostrzegając problemy spowodowane przez swój dekret z 1939 roku, ogłosił plan powrotu do tradycyjnej daty Święta Dziękczynienia w 1942 roku. Kongres wprowadził jednak przepisy, aby przyszłe prezydenckie proklamacje nie mogły wpłynąć na terminarz obchodów święta. Plan wyznaczenia czwartego czwartku miesiąca pozwolił na to, by Święto Dziękczynienia wypadało w ostatni czwartek w pięciu z siedmiu lat.
