Twoje prawa w ramach FMLA

Jesteś pracującą przyszłą mamą? Podczas gdy kilka myślących przyszłościowo, przyjaznych rodzinom firm dobrowolnie zapewnia hojną politykę urlopów macierzyńskich, wiele z nich nadal trzyma się tego, co jest wymagane do zaoferowania. Wymagania prawne różnią się w zależności od wielkości firmy, statusu zatrudnienia mamy i nie tylko, więc jeśli jesteś w ciąży – lub już urodziłaś – opłaca się zapoznać z prawami do urlopu macierzyńskiego, do którego jesteś uprawniona przez prawo w swoim miejscu pracy.

Czy będzie płatny czy bezpłatny? Jak długo będzie trwał? Nawet jeśli twój pracodawca nie daje naprawdę wspaniałych rzeczy (kilka miesięcy urlopu z pełnym wynagrodzeniem), możesz być wśród wielu nowych mam, które mogą liczyć na pewne wynagrodzenie podczas urlopu macierzyńskiego dzięki krótkoterminowym zasiłkom inwalidzkim firmy. Nie jesteś uprawniony do płatnego urlopu? Możesz nadal być w stanie złapać trochę gwarantowanego czasu wolnego przez Family and Medical Leave Act (FMLA). To prawo federalne wymaga od większości (ale nie od wszystkich) pracodawców, aby pozwolić swoim pracownikom na 12 tygodni bezpłatnego urlopu macierzyńskiego (lub ojcowskiego) na okres do jednego roku po urodzeniu lub adopcji dziecka.

Przepis ten został wprowadzony w 1993 roku jako sposób na zagwarantowanie rodzicom czasu spędzonego z dziećmi bez obawy o utratę pracy, FMLA wymaga również, aby pracodawca pozwolił ci wrócić na twoje stanowisko lub podobne stanowisko z takimi samymi świadczeniami po zakończeniu 12 tygodniowego urlopu. Innymi słowy, nie mogą cię zwolnić, ponieważ wzięłaś wolne, aby zostać mamą.

Kiedy zaczyna obowiązywać FMLA? W teorii, FMLA jest dobrą opcją urlopu macierzyńskiego dla nowych rodziców (choć nie tak dobrą, jak opcje oferowane rodzicom w niektórych innych krajach). W praktyce jednak, nie dotyczy to wszystkich. To dlatego, że nie wszystkie firmy są zobowiązane do zapewnienia nowym mamom i tatom czasu wolnego i nie wszystkie nowe mamy i tatusiowie kwalifikują się do świadczeń FMLA. Oto jak to działa:

• Jeśli twoja firma ma mniej niż 50 pracowników w promieniu 75 mil od twojego miejsca pracy, twoja firma jest zwolniona z FMLA i nie jesteś uprawniona do jej świadczeń.
• Jeśli pracowałaś dla swojego pracodawcy mniej niż 25 godzin tygodniowo przez 50 tygodni, twoja firma jest zwolniona z FMLA i nie jesteś uprawniona do jej świadczeń.
• Jeśli jesteś w grupie 10% najlepiej zarabiających pracowników w twojej firmie i twój pracodawca może udowodnić, że twoja nieobecność spowodowałaby znaczące szkody finansowe, twój pracodawca nie jest zobowiązany do udzielenia ci 12 tygodni bezpłatnego urlopu lub utrzymania twojej pracy otwartej dla ciebie.
• Jeśli ty i twój partner jesteście zatrudnieni w tej samej firmie, jesteście uprawnieni do 12 tygodni łącznie, a nie do 12 tygodni każdy.
• Jeśli kwalifikujesz się do FMLA, możesz potrzebować „wykorzystać” wszystkie swoje dni urlopu, zwolnienia lekarskiego i dni osobistych, a czas ten zostanie odliczony od 12 tygodni urlopu macierzyńskiego.
• Jeśli zaoferowano ci płatny urlop macierzyński, pracodawca może wymagać, aby okres płatnego urlopu macierzyńskiego liczył się do 12 tygodni przyznanych w ramach FMLA. (Niektóre firmy pozwalają pracownikom na wzięcie pełnych 12 tygodni FMLA oprócz płatnego urlopu, który otrzymują.)
• FMLA pozwala na wykorzystanie 12-tygodniowego urlopu macierzyńskiego kiedy tylko chcesz w ciągu pierwszego roku po urodzeniu lub adopcji dziecka – tak długo jak pracodawca się na to zgadza. Jeśli pracodawca wyrazi zgodę, nie musisz wykorzystywać wszystkich 12 tygodni od razu – możesz rozłożyć je na cały pierwszy rok życia dziecka, biorąc kilka tygodni naraz lub zmniejszając liczbę godzin pracy w tygodniu. Pamiętaj również, że masz prawo do korzystania ze świadczeń FMLA podczas ciąży (powiedzmy, że lekarz położył cię do łóżka) – nie jest to zarezerwowane tylko dla okresu po urodzeniu dziecka.

Zapytaj swojego szefa i kogoś z działu kadr, czy twoja firma i/lub ty kwalifikujesz się do świadczeń FMLA i jakie inne świadczenia związane z urlopem macierzyńskim mogą ci przysługiwać. (Jeśli Twój szef nie wie, a Twoja firma nie ma działu kadr, przejdź na stronę FMLA Departamentu Pracy USA). Jeśli kwalifikujesz się do urlopu macierzyńskiego FMLA, będziesz mógł kontynuować pobieranie wszystkich świadczeń w pracy (w tym ubezpieczenia zdrowotnego), ale może to również oznaczać, że będziesz musiał kontynuować dokonywanie cotygodniowych (lub dwumiesięcznych) wpłat na plan firmy. I pamiętaj, niestety FMLA uprawnia cię do urlopu macierzyńskiego, ale nie płatnego urlopu macierzyńskiego.