Wisconsin Horticulture
Gąsienice motyla monarchy (Danaus plexippus) są prawdopodobnie jednym z owadów, które większość ludzi kojarzy z chwastami mlecznymi (Asclepias spp.). Ale jeśli kiedykolwiek uprawiałeś lub po prostu obserwowałeś chwasty mleczne, prawdopodobnie natknąłeś się na inne owady na tych roślinach. Niewiele owadów jest w stanie żywić się chwastami mlecznymi. Lepki biały sok, który nadaje chwastom mlecznym ich wspólną nazwę, oraz liście zawierają toksyczne substancje chemiczne (glikozydy nasercowe), które odstraszają ssaki i owady od żerowania na liściach. Tylko niektóre owady, które wyewoluowały tak, aby być w stanie poradzić sobie z tymi chemikaliami bez zatrucia, mogą rozwijać się na roślinach i stały się specjalistami od chwastów mlecznych.
Kwiaty i nektar chwastów mlecznych nie zawierają jednak tych substancji chemicznych, więc poszukujące nektaru pszczoły, muchy i motyle mogą zapylać rośliny bez uszczerbku dla nich.
I tak jak gąsienice monarchy, które sekwestrują i koncentrują toksyny w ich własnych ciałach, nadając im gorzki smak i chroniąc przed drapieżnikami, wiele innych owadów milkweed – w tym pluskwiaki milkweed, milkweed longhorn beetles i milkweed leaf beetles – opracowały sposoby wykorzystania toksyn w ich własnej obronie, zbyt. Owady, które mają tę zdolność zazwyczaj mają aposematyczne oznaczenia, lub ostrzegawcze zabarwienie, reklamując ich toksyczność. To dlatego tak wiele owadów znalezionych na roślinach milkweed mają rzucające się w oczy czerwone lub pomarańczowe kolory lub oznaczenia. Kilka innych specjalistów milkweed opracowali sposoby „jeść wokół” sok, aby uniknąć jego toksyczne skutki.
Inny gąsienica, która specjalizuje się w milkweeds jest milkweed tussock gąsienica lub milkweed tiger moth, Euchaetes egle, w rodzinie Erebidae, podrodzina Arctiinae (dawniej rodzina Acrtiidae). Znalezione w całej wschodniej Ameryce Północnej, to ćma z rozpiętości skrzydeł do 1 ¾ cala, ma matowo-szary, głównie nieoznaczone skrzydła i owłosione żółto-pomarańczowy odwłoku oznaczone czarnymi kropkami. Samica składa białe, rozmyte masy jaj na spodniej stronie liści.
Jak gąsienica monarchy, gatunek ten również sekwestruje glikozydy nasercowe i zachowuje je w organizmie dorosłego osobnika. Od podstawowych drapieżników ćmy są nietoperze, które polują w nocy przy użyciu dźwięku, a nie wzroku, aby zlokalizować ofiarę, ćmy nie potrzebują ostrzegawczego ubarwienia. Zamiast tego ćmy ewoluowały w kierunku wytwarzania ultradźwiękowych kliknięć z ich organów tymbalnych, które nietoperze szybko uczą się, że jest to związane z nieprzyjemnym smakiem z ust, a następnie unikają ćmy jako ofiary.
Istnieją dwa prawdziwe robaki (rodzina Lygaeidae, rząd Hemiptera), które są związane z milkweed głównie późnym latem i jesienią, duży pluskwiak milkweed i mały pluskwiak milkweed. Oba są gregarious, żywienie wyłącznie na soku i nasion roślin w rodzinie milkweed i zarówno mają aposematic kolory czerwony i czarny. Chociaż będą one karmić na młodych liści, kwiatów i strąków rozwijających się, ich preferencje są dla nasion, które zapewniają najlepszy wzrost i reprodukcję, a duże zgromadzenia wszystkich etapach owadów razem można zobaczyć na rośliny milkweed. Podobnie jak wszystkie prawdziwe pluskwy, mają ssące aparat gębowy do wstrzykiwania enzymów trawiennych do tkanki roślinnej, a następnie ssać skroplony materiał roślinny przez ich słomki jak dziób. Ze względu na długość ich aparat gębowy są one w stanie żywić się tylko na zewnętrznych warstwach nasion w każdym strąku, pozostawiając wiele wewnętrznych nasion nienaruszonych do reprodukcji roślin. Samice składają jasno cytrynowożółte jaja w szczelinach między strąkami nasion, składając do 30 jaj dziennie przez około miesiąc. Jaja zmieniają kolor na jaskrawopomarańczowy lub czerwony, zanim w ciągu kilku dni wyklują się nimfy. Niedojrzałych (nimfy) przypominają dorosłych, choć wzór kolorów zmienia się, jak przejść przez pięć instars przed molting do etapu dorosłego. Nimfy pozostają razem, żerując na rozwijających się nasionach, choć rozproszą się, jeśli zostaną zakłócone. W Wisconsin występuje jedno pokolenie każdego roku. Oba gatunki sekwestrują glikozydy kardenolidowe w ich ciałach, więc są trujące dla większości drapieżników.
Milkweed bugs zrobić niewiele szkód do milkweeds więc kontrola nie jest na ogół wymagane. Usuwanie liści i starych łodyg jesienią może pomóc wyeliminować miejsca zimowania. Jeśli populacje są bardzo wysokie na roślinach uprawianych dla ich nasion, pluskwiaki mogą być zwalczane za pomocą mydła owadobójczego lub syntetycznych środków chemicznych.
Duży pluskwiak mleczaja, Oncopeltus fasciatus, dorasta do ¾ cala długości. Dorośli są pomarańczowo-czerwone z oznaczeniami dwóch czarnych trójkątów wskazujących do przodu i do tyłu, oddzielone przez wybitne czarny pasek przez środek skrzydeł. Czarne pronotum ma pomarańczowoczerwone brzegi. Dorosłe samce mają czarny pasek na spodniej stronie czwartego segmentu brzusznego, podczas gdy samice mają dwie czarne plamy na tym segmencie. Dorośli mogą być mylone z bukszpanu bug, ale owad jest nieco mniejszy, zwykle nie znajduje się na milkweed, i ma inny wzór z czarnym i czerwonym. Box elder bugs mają trzy podłużne czerwone paski na pronotum, podczas gdy duży milkweed bug ma czerwony poprzeczny pasek, a boxelder bug ma czerwone krawędzie, a nie X-jak wzór. Nimfy mają pomarańczowe ciało, z czarnymi nogami, antenami i opuszkami skrzydeł, które wydłużają się z wiekiem i rozwijają małe czarne plamki na odwłoku, gdy dojrzewają.
Ten gatunek występuje od Ameryki Środkowej do południowej Kanady, ale nie przetrwa zimy w zimnych miejscach, takich jak Wisconsin i co roku musi ponownie zawitać z południa. Północne populacje migrują na większe odległości niż populacje południowe i tropikalne, a ruchy korelują z kwitnieniem chwastów mlecznych. Dorośli migrują na południe jesienią, aby przezimować w południowych stanach wybrzeża Atlantyku i Zatoki Perskiej, a następnie nowe pokolenia stopniowo migrują na północ ponownie wiosną i latem. W łagodnym klimacie może być do trzech pokoleń rocznie, ale tylko jedno pokolenie jest produkowane w Wisconsin. Ten gatunek preferuje pospolitą mlecznicę, ale będzie się żywił innymi gatunkami Asclepias, a nawet innymi roślinami z tej samej rodziny, jeśli jego preferowany pokarm jest niedostępny.
Mała pluskwa mleczarska, Lygaeus kalmii, dorasta do ½ cala długości i jest czarna z dużym czerwonym X na grzbiecie i białymi marginesami na skrzydłach i czasami małymi białymi plamkami w środku skrzydeł. Istnieje czerwony pasek na pronotum zamiast pomarańczowych marginesów jak na dużym bug milkweed. Nimfy wyglądają bardzo podobnie do dużych nimf pluskwiaka mlecznika, ale są jaśniejsze czerwone i mają dwa ukośne czarne oznaczenia na pronotum. Ten gatunek zimuje w Wisconsin jako dorosły. Chociaż żywią się głównie nasionami, dorośli będą czasami karmić gąsienice motyli monarchy lub poczwarki lub inne owady uwięzione w kwiatach milkweed lub spożywać nektar z różnych kwiatów. Gatunek ten występuje w całej Ameryce Północnej i jest często spotykany na różnych gatunkach Ascelpias, w tym na mleczu bagiennym (A. incarnata).
Dwa chrząszcze (rząd Coleoptera) są często spotykane na mlecznicy. 26 różnych Milkweed longhorn beetles (Tetraopes spp. w rodzinie Cerambycidae) każdy woli inny gatunek milkweed. Spośród 13, które występują w USA, tylko trzy gatunki występują na wschodzie, a najbardziej powszechne gatunki w Wisconsin jest czerwony chrząszcz milkweed, T. tetraophthalmus.
Naukowa nazwa tetrophthalmus oznacza „czterooki”, odnosząc się do sposobu, w jaki każde oko złożone jest całkowicie podzielone przez podstawę anteny. Dorosły osobnik jest pomarańczowo-czerwony z czterema czarnymi plamami na elytrze.
Dorośli jedzą liście milkweed, pąki i kwiaty, i zmniejszyć przepływ lepkiego mlecznego lateksu (które mogłyby gumy się ich aparat gębowy) przez odcięcie żył liści poniżej ich miejsca karmienia. Sok spływa z liścia, a chrząszcze mogą karmić na odsączonym obszarze poza cięciami. Samice składają jaja na łodygach przy ziemi lub tuż pod powierzchnią. Larwy wykluć i otwór w łodygi do podróży w dół do korzeni lub przejść przez glebę bezpośrednio do korzeni karmić na korzeniach do wczesnej jesieni. Zimują w korzeniach, wiosną przepoczwarczają się w ziemnych komórkach, a dorosłe osobniki pojawiają się wczesnym latem, co zbiega się z kwitnieniem roślin. Powszechne w całej Ameryce Północnej od Teksasu do Kanady, to może być bardzo powszechne, gdzie preferowane rośliny żywicielskie, wspólna milkweed, jest obecny. Można go również znaleźć na bagiennej, okółkowej lub zielonej rdestnicy.
Drugi chrząszcz to bagienny chrząszcz Labidomera clivicollis, chrząszcz żywiący się liśćmi (rodzina Chrysomelidae) występujący we wschodniej części Ameryki Północnej. Zarówno jaskrawo kolorowe dorosłych i larwy żuć na liściach milkweed, głównie bagno milkweed, choć zostały one odnotowane na wspólnym milkweed, butterflyweed (A. tuberosa), i kilka innych roślin. Dorośli w kształcie kopuły są dość widoczne z czarną głową i pronotum, żółte do pomarańczowego elytra ze zmiennym czarnym do ciemnoniebieskiego wzoru, i metalicznie niebieskie nogi. Wczesnym latem samice składają do 300 podłużnych, jasnopomarańczowych jaj w partiach po 30-60 sztuk na spodniej stronie liści.
Puszyste szaro-pomarańczowe larwy z rzędem czarnych plamek wzdłuż boku (podobne kształtem i wielkością do stonki ziemniaczanej) przechodzą przez cztery stadia rozwojowe, jedząc tkankę liściową do późnego lata. Podobnie jak Longhorn beetle, zarówno larwy i dorosłych Milkweed liści chrząszcza wyciąć żyły liści przed karmienia w celu zmniejszenia lepki lateks w ich miejscach karmienia. Dojrzałe larwy spadają na ziemię i poczwarki w glebie. Dorośli pojawiają się w jesieni do paszy na chwilę przed zimowania wśród gruzu lub w glebie. Na południu mogą być dwa pokolenia rocznie. Jeśli populacje są zbyt wysokie, jaja lub larwy mogą być usuwane z roślin.
Jasnożółte mszyce z czarnymi nogami i gzymsami znalezione na roślinach milkweed są wprowadzone gatunki, oleander mszyca, Aphis nerii, z regionu śródziemnomorskiego, gdzie oleander jest rodzimy. Ten kosmopolityczny szkodnik występuje obecnie w dużej części Ameryki Północnej, gdzie jako żywicieli wykorzystuje rośliny mleczne i niektóre inne rośliny ozdobne z rodzin Apocynaceae i Asclepiadaceae. Mszyce przeżywają w południowej części kontynentu, a wiosną każdego roku uskrzydlone samice są przenoszone przez przeważające wiatry na północ. Partenogenetyczne samice (rodzące młode bez kopulacji) rodzą żywe, bezskrzydłe młode samice, które szybko budują populację. Występują one w dużych skupiskach na nowych pędach, łodygach, pąkach i liściach. Mszyce kontynuują produkcję nowych, często nakładających się pokoleń, aż do momentu, gdy zasoby stają się ograniczone i zaczynają produkować formy uskrzydlone, które mogą rozprzestrzeniać się na nowe rośliny.
Mszyce wysysają soki z tkanek roślin, a jeśli ich populacja jest duża, mogą powodować stres roślin i zabijać małe lub nowo posadzone rośliny. Mocno zaatakowane terminale mogą być zahamowane lub zdeformowane, a czarna pleśń rośnie na dużych ilościach lepkiej spadzi produkowanej przez mszyce. W razie potrzeby kolonie mszyc można usunąć silnym strumieniem wody lub potraktować je mydłem owadobójczym, olejem neem lub syntetycznymi insektycydami przeznaczonymi do zwalczania mszyc. Jednak działania te mogą mieć również wpływ na małe gąsienice monarchów.
Wielu naturalnych wrogów, w tym chrząszcze, larwy muchówek syrfidowych i lacewingi żerują na mszycach i wraz z pasożytniczymi błonkówkami mogą zapewnić wystarczającą kontrolę. Pasożytnicza osa Lysiphlebus testaceipes składa swoje jaja pojedynczo wewnątrz mszyc, gdzie ich larwy rozwijają się i powodują, że ciało mszycy staje się twarde, spuchnięte i ma kolor tan lub jasnobrązowy. Z „mumii”, która pozostaje przyklejona do rośliny przez wczepione aparat gębowy, wyłania się nowa dorosła osa. Te osy i wspólne drapieżniki owadów nie są dotknięte glikozydów sercowych, które są sekwestrowane z roślin milkweed przez mszyce i są włączone do obronnych substancji chemicznych wydzielanych z gzymsów, ale oni odstraszają drapieżników ptaków.okrewna, ale mniej powszechna, bladożółta mszyca mleczarska, Aphis asclepiadis, występuje na spodniej stronie liści rdestu i jest zazwyczaj pielęgnowana przez mrówki.
– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison
.