Wrigley Field* Home of the Chicago Cubs (1916-)**
ALL STAR GAMES: 1947, 1962, 1990 WORLD SERIES: 1929, 1932, 1935, 1938, 1945 i 2016 (1 zwycięstwo, 5* porażek) LIGI: 1988
Uwaga: Cubs grali World Series 1918 w Comiskey Park.
BEEN THERE, DONE THAT: Aug. 20-22?, 1963 (PIT wygrał wszystkie 3); odwiedzony w 1998 & 2008; 19 lipca 2012 (CHC 4, FLA 2); Aug. 5, 2017 (CHC 7, WSH 4).
Z jego pokrytymi bluszczem ceglanymi ścianami i niskim profilem, „Friendly Confines” z Chicago’s North Side są jednym z ostatnich śladów autentycznego doświadczenia miejskiego baseballu sąsiedzkiego. A przynajmniej tak było do ostatnich kilku lat. Od 2006 roku Cubs rozbudowują boisko, dodają nowe tablice z wynikami i billboardy, zasłaniając widok mieszkańcom Waveland Avenue i Sheffield Street. Niektóre z sąsiednich budynków nadal posiadają znaczniki odległości od płyty głównej.
Ironicznie, biorąc pod uwagę silne przywiązanie drużyny i jej fanów do swojego pola, „Weeghman Park” (oryginalna nazwa) został tak naprawdę zbudowany dla innej drużyny, Chicago Whales z Federal League. Ta początkująca liga rozpoczęła swoją działalność w 1914 roku, ale po dwóch latach została zamknięta. Cubs zostali wtedy kupieni przez właściciela Wielorybów, Charlesa Weeghmana, i przenieśli się na stadion, który nosił jego imię. *Stadion o pojemności zaledwie 18,000 miejsc okazał się jednak za mały, gdy Cubs dotarli do World Series w 1918 roku, więc – podobnie jak Boston Braves i Red Sox – Cubs wykorzystali dom swoich rywali w Comiskey Park (pojemność 28,800 miejsc) do rozegrania Fall Classic. Po tym jak Weeghman odsprzedał go Williamowi Wrigleyowi w 1919 roku, nazwa została zmieniona na „Cubs Park”, a w 1926 roku nowy właściciel przemianował go na „Wrigley Field”. W niewiedzy dla wielu, przez kilka dekad istniało inne Wrigley Field — w Los Angeles! Anioły zagrały tam w 1961 roku.
Podobnie jak Crosley Field, trybuna Wrigley Field była zakrzywiona za płytą główną, z górnymi pokładami ustawionymi z powrotem w dość dużej odległości od pola, i bez górnych pokładów rozciągających się do outfield. Oryginalny stadion był jednopokładowy, z 14 000 miejsc. Podczas inauguracyjnej serii w kwietniu 1914 roku, tak wiele home runs zostały trafione, że Weeghman nakazał, aby pole zostało przedłużone do ziemi, która została zajęta przez budynki mieszkalne dawniej związane z seminarium. Zmiany te zostały zakończone do maja. W 1915 roku, po zakończeniu prac rozbiórkowych, zbudowano nowe trybuny na lewym polu, o nieco dłuższych wymiarach po tej stronie i znacznie dłuższych wymiarach po prawej stronie, gdzie usunięto sekcję trybun. Szacunki dotyczące wymiarów we wczesnych latach dokonane przez Rona Seltera (2008) wydają się być dokładne, oparte na dostępnych fotografiach i planach, ale są oznaczone powyżej kolorem szarym ze względu na niepewność.
W 1923 roku cała strona trzeciej bazy i środkowa (wierzchołkowa) część trybuny zostały cofnięte o około 60 stóp, co było dość zdumiewającym wyczynem inżynieryjnym. Strona pierwszej bazy pozostała na swoim miejscu. Te zmiany nadały stadionowi nieco asymetryczną formę, tworząc dziwny kąt, który załamuje się w trybunę gości. Ponadto, boisko zostało obniżone o trzy stopy, aby stworzyć więcej miejsca na dodatkowe siedzenia, a diament został obrócony o kilka stopni w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara. Cztery lata później (w 1927 roku) z lewego boiska usunięto wybielacze, a po lewej stronie stadionu dodano drugi pomost. W pewnym momencie w połowie lat dwudziestych, nie później niż w 1925 roku, dodano dużą tablicę wyników na środku boiska. W 1928 roku ukończono budowę drugiego pokładu po prawej stronie, dzięki czemu pojemność stadionu wzrosła do 40 000 miejsc. Na 1929, 1932 i 1935 World Series, dodatkowe, tymczasowe sekcje belfrów rozciągające się nad ulicą zostały dodane w prawym i lewym polu.
Wrigley Field przyjął swoją bardziej lub mniej ostateczną formę w 1938 roku, jak wykwintne stożkowe wybielacze z pokrytymi bluszczem ścianami zostały dodane, wraz z tablicą wyników, która góruje nad centralnym polem na rogu Waveland i Sheffield. Że tablica wyników nadal działa ręcznie, tak jak to miało miejsce w 1938 roku. 400 stóp „centrum pola” marker jest wyrównany z tablicy wyników, i jest około 25 stóp w prawo od martwego pola, które jest rzeczywiście około 395 stóp od płyty głównej. Ponadto, daleki koniec lewego dolnego pokładu pola został przebudowany o tym czasie, tak, że siedzenia tam wskazał w kierunku pola, a nie w kierunku centrum pola. Ta sama modyfikacja została dokonana na dalekim końcu prawego dolnego pokładu pola kilka lat później. Przez wiele lat istniała trójkątna szczelina pomiędzy górną i dolną częścią dolnego pokładu w prawym narożniku boiska, najwyraźniej służąca jako wejście dla pojazdów.
Nawet jeśli odległości do prawego i lewego narożnika boiska są ponadprzeciętne, osobliwa konfiguracja trybun Wrigley sprawia, że odległości w alejkach siłowych są raczej krótkie. W zależności od wiatru (który może wiać mocno albo w od jeziora Michigan lub na zewnątrz w kierunku), może to być bardzo przyjazne miejsce dla power hitters, takich jak Sammy Sosa, który niestety wypadł z łask fanów Chicago w sezonie 2004 i został sprzedany do Baltimore. Jedyną prawdziwą „wadą” Wrigley Field (z mojego punktu widzenia) jest fakt, że układ boiska jest raczej symetryczny, przynajmniej jeśli chodzi o zaznaczone odległości. W przeciwieństwie do tego, foul territory jest dość asymetryczne, z większą ilością miejsca po stronie pierwszej bazy niż po stronie trzeciej bazy.
KINO: Części filmu Angels in the Outfield (oryginalna wersja z 1951 roku) zostały nakręcone w Wrigley Field, podobnie jak scena z filmu A League of Their Own (1992). Klipy filmowe z prawdziwych meczów piłkarskich zostały wykorzystane w filmie Brian’s Song (1971). Wrigley Field pojawiło się także w filmach It Happens Every Spring, The Blues Brothers, Rookie of the Year, Mr. 3000, The Babe, Ferris Bueller’s Day Off i jednym odcinku dramatu NBC ER.
The Cubs jest przesiąknięta starożytnej tradycji, nie było żadnych gier nocnych w Wrigley Field do sierpnia 1988 roku. Światła były pierwotnie planowane na sezon 1942, ale wtedy Pearl Harbor wszystko zmieniło. Sprzeciw mieszkańców dzielnicy odegrał rolę w opóźnianiu nadejścia nocnych gier, ale żelazne prawo ekonomicznej konieczności nie mogło być ignorowane na zawsze. W 1989 roku dobudowano małą antresolę z prywatnymi lożami dla zamożnych kibiców. Jedną z uświęconych tradycji Cubs był nadawca Harry Caray, znany ze swoich ogromnych okularów i wielkiego głosu. Zmarł w 1998 roku, a całe miasto pogrążyło się w żałobie… Jedną małą wadą tego pięknego parku jest to, że zewnętrzna część trybun po lewej i prawej stronie wygląda na trochę zużytą, z rdzą na ekranach i belkach konstrukcyjnych.
Przed sezonem 2004 dodano trzy rzędy siedzeń między trybunami, a w 2005 roku dodano kilka rzędów siedzeń między trybuną gości (po stronie pierwszej bazy) a ławką. Przed sezonem 2006 Cubs całkowicie przebudowali i powiększyli trybuny, podnosząc liczbę miejsc siedzących o prawie dwa tysiące. Zirytowało to okolicznych kibiców („darmozjadów”?), którzy przez lata dali się ponieść budowie stałych trybun na dachu po drugiej stronie ulicy. To doprowadziło do skrajności to, co skąpiący grosza fani zrobili w Shibe Park w latach 30-tych, a Cubs próbowali wynegocjować umowę, aby przynajmniej odzyskać część utraconych dochodów. Rozbudowane trybuny zawisły nad sąsiednimi chodnikami, tak jak tymczasowe trybuny zbudowane podczas World Series w 1929, 1932 i 1935 roku.
Ale czekaj, to nie wszystko! W ciągu ostatnich kilku lat wprowadzono dalsze ulepszenia, w tym nową tablicę wideo, która została zainstalowana nad ścianą w prawym narożniku boiska przed sezonem 2012. Dodatkowo, rzędy siedzeń w tym narożniku zostały zastąpione nową tarasową częścią jadalną. Jednak największa zmiana miała miejsce w 2015 roku, kiedy to przeprowadzono kolejną gruntowną modernizację trybun i zamontowano drugą, jeszcze większą tablicę wideo w lewym środkowym polu. Trybuny w „alejkach mocy” mają teraz dwadzieścia rzędów, a nie szesnaście, jak to miało miejsce od 2006 do 2014 roku. Poza zmniejszeniem historycznego charakteru „The Friendly Confines”, widok z dachów na Waveland i Sheffield jest teraz poważnie utrudniony, co wywołało kolejną rundę sporów prawnych. Budowa tej fazy renowacji została zakończona w czerwcu 2015 roku. Przed sezonem 2017 bullpeny zostały przeniesione pod trybuny w prawym i lewym polu środkowym. Pozwoliło to na dodanie trzech dodatkowych rzędów siedzeń wzdłuż linii fauli, zmniejszając tym samym terytorium fauli o około 2 000 stóp kwadratowych. Podczas następnej zimy większość dolnego pokładu została zburzona, a następnie odbudowana, dzięki czemu powstało nowe pole do ćwiczeń i inne udogodnienia dla graczy. Obie trybuny zostały przebudowane około 20-30 stóp dalej od płyty głównej. W przyszłym roku oczekuje się, że wiele miejsc na górnym pokładzie zostanie przekształconych w luksusowe apartamenty. (Czy to będzie wszystko?) Inne ostatnie ulepszenia obejmują nowy budynek biurowy i sklep drużyny Cubs po zachodniej stronie stadionu, a także nowy trawiasty park, na którym mogą gromadzić się fani, oraz nowy zestaw zewnętrznych schodów ułatwiających fanom dostęp do górnego pokładu i tylnej części dolnego pokładu. Wreszcie, zewnętrzna część stadionu została ozdobiona malowanymi na zielono wykończeniami z kutego żelaza oraz czerwoną dachówką. Jest to ogromna poprawa w stosunku do poprzedniej (raczej niechlujnej) elewacji z ogniw łańcucha. Obywatelski romans pomiędzy Cubs i Chicago trwa nadal, ponieważ wszyscy zgadzają się co do nieocenionej wartości tego sanktuarium narodowej rozrywki. Mądry wybór Cubs w zachowaniu Wrigley Field może mieć wpływ na Boston Red Sox do naśladowania w zachowaniu Fenway Park, ale zespoły w Nowym Jorku nie poszedł za przykładem.
Z jakiegoś dziwnego powodu, Chicago Bears grali swoje domowe mecze na Wrigley Field przez kilka dekad, mimo że znacznie większe i bardziej odpowiednie Soldier Field było dostępne w centrum miasta. Bears w końcu przeniósł się tam w 1971 roku. Piłkarskie boisko ledwo mieściło się na Wrigley Field, a jeden róg strefy końcowej faktycznie rozciągał się na ławkę gości (po prawej stronie)!
1 stycznia 2009 roku na Wrigley Field odbył się Zimowy Klasyk NHL, w którym Detroit Red Wings pokonali Chicago Blackhawks, 6-4. Było to pierwsze takie hokejowe wydarzenie specjalne rozegrane na stadionie Major League Baseball.
W październiku 2015 roku Cubs dotarli aż do National League Championship Series po raz pierwszy od 2003 roku. Rok później nie tylko zdobyli swoje pierwsze od 1945 roku National League pennant, ale także pierwsze od 1908 roku mistrzostwo World Series! Z młodymi bohaterami, takimi jak Kris Bryant, Anthony Rizzo i Kyle Schwarber, Cubs są prawdziwą dynastią w trakcie tworzenia.
Źródła: Spink (1947); Kahn (1954); Lowry (1992); Gershman (1993); USA Today / Fodor’s (1996); Ronald M. Selter, Ballparks of the Deadball Era (2008); William Hartel, A Day at the Park: In Celebration of Wrigley Field (przedmowa George Will), Sagamore Publishers, 1994.
WEB LINK: Bleed Cubbie Blue, blog fotograficzny Dana O’Briena
FAN TIPS: Jonathan Dobson
POMOC W BADANIU: Bruce Orser (Specjalne podziękowania!)
WSKAZÓWKI DLA KIBICÓW: Jonathan Dobson
Pomoc w badaniu: Bruce Orser (Specjalne podziękowania!)