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Das sind Igelgallen, die von der Wespe Acraspiserinacei (Hymenoptera: Cynipidae) gebildet werden.

Überall dort, wo Eichen wachsen, sind sie Wirte für eine Gruppe winziger Insekten, die Gallenbildner genannt werden. Diese Insekten verursachen abnormale Wucherungen oder Verformungen, die als Gallen bekannt sind, in allen möglichen Größen, Formen und Farben auf Blättern, Zweigen, Rinde, Knospen, Blüten, Eicheln und sogar Wurzeln des Baumes. Die von Acraspis erinacei gebildeten Gallen sind nur eine von mehreren hundert Arten von Gallen, die sich auf Eichen im Osten der USA bilden. Die Gallen sind weitaus besser bekannt als die Insekten, die sie verursachen. Die meisten Eichengallenverursacher sind winzige Wespen aus der Familie der Cynipidae, aber es gibt auch einige, die von Mücken (Cecidomyiidae) verursacht werden. Die Gallen werden durch starke Chemikalien oder Reize des Insekts verursacht, die mit den Hormonen des Baumes interagieren, um die Galle zu produzieren. Die innere Wand der Gallen ist reich an Proteinen und anderen Nährstoffen, die den sich entwickelnden Larven im Inneren der Galle konzentrierte Nahrung liefern. Die Gallen dienen auch zum Schutz der Larven, aber nicht vollständig, vor Parasiten und Fressfeinden.

Jeder Gallenbildner induziert das Wachstum seiner eigenen, unverwechselbaren Galle, die sich von den Gallen anderer Arten unterscheidet. Gallen sind an Eichen so häufig, dass viele Menschen sie als typische Strukturen des Baumes ansehen. Viele Gallenbildner haben komplizierte Lebenszyklen mit einem Phänomen, das als Heterogamie oder Wechsel der Generationen bekannt ist. Die Nachkommen dieser Gallenbildner produzieren Gallen, die sich deutlich von denen ihrer Eltern unterscheiden, aber identisch mit den Gallen ihrer Großeltern sind. Die abwechselnden Generationen produzieren oft Gallen an verschiedenen Teilen der Eiche. Und, was noch erstaunlicher ist, die wechselnden Wespengenerationen unterscheiden sich oft so stark im Körperbau, dass sie wie zwei verschiedene Arten aussehen.

Eichenblattgallen verursachen keine ernsthaften Schäden am Baum und ich empfehle nicht zu versuchen, Blattgallenmacher mit Insektiziden zu bekämpfen. Eiche und Gallenbildner kommen seit Tausenden von Jahren gut miteinander aus. Insektizide sollten nur dann eingesetzt werden, wenn die Gesundheit des Baumes bedroht ist.