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Das Vorhandensein von heterophilen Antikörpern hat eine hohe Spezifität für infektiöse Mononukleose. Diese Antikörper können durch schnelle Agglutinationstests nachgewiesen werden, aber es wurde gelegentlich über falsch-positive Ergebnisse bei verschiedenen Erkrankungen berichtet, darunter Leukämie, Röteln, Malaria, systemischer Lupus erythematodes, Pankreaskarzinom, virale Hepatitis und Infektion mit dem Humanen Immundefizienz-Virus (1-3).

Eine 31-jährige Frau pakistanischer Herkunft stellte sich mit einer einwöchigen Vorgeschichte von Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und Gelbsucht vor. Drei Wochen zuvor war sie von einem 7-wöchigen Urlaub in Pakistan zurückgekehrt. Keiner ihrer Kontaktpersonen war unwohl. Sie hatte keine medizinische Vorgeschichte, und ihre einzige Medikation war ein orales Kontrazeptivum. Ihre Untersuchung war normal, abgesehen von Gelbsucht und Druckempfindlichkeit im rechten oberen Quadranten des Abdomens. Insbesondere gab es keine Pharyngitis, Lymphadenopathie oder Splenomegalie.

Zu den Ergebnissen der ersten Untersuchungen gehörten ein Alanin-Transaminase-Wert von 3.308 U/Liter, ein alkalischer Phosphatase-Wert von 240 U/Liter, ein Bilirubin-Wert von 104 μmol/Liter, eine Erythrozyten-Senkungsgeschwindigkeit von 20 mm/h, ein C-reaktiver Protein-Wert von 12 mg/Liter und ein positiver Monolatex-Test. Der Patient erholte sich spontan, und die Leberfunktionstestergebnisse waren nach 6 Wochen normal. Die Tests auf Antikörper gegen das Epstein-Barr-Virus (EBV) Kapsid-Antigen waren Immunglobulin G (IgG) positiv und IgM negativ, was auf eine zurückliegende Infektion hinweist. Die serologischen Ergebnisse für Hepatitis E waren IgG- und IgM-positiv, was auf eine akute Infektion hindeutet.

Ein falsch-positiver Schnellagglutinationstest für heterophile Antikörper bei Vorliegen einer akuten Hepatitis E ist bisher nicht berichtet worden. Es ist jedoch denkbar, dass dieses Ergebnis auf eine Leberentzündung und nicht auf die Hepatitis E selbst zurückzuführen ist. Es ist auch möglich, dass die EBV-Infektion in der jüngeren Vergangenheit erworben wurde, mit einer zufälligen Persistenz des heterophilen Antikörpers bei der Präsentation. Der Monolatex-Test verwendet gereinigte bovine heterophile Antigene, die an Latex gebunden sind. Wenn man die EBV-spezifische Immunfluoreszenz als Standard verwendet, nähert sich die Spezifität bei Erwachsenen 100 % (4). Dieser Fall unterstreicht jedoch die Notwendigkeit, Schnelltests mit EBV-spezifischer Serologie zu bestätigen, wenn das klinische Bild nicht eindeutig das einer infektiösen Mononukleose ist.