Um representante da Sony recusou-se a comentar o estado da busca. Barry Nugent, um consultor e antigo chefe de desenvolvimento de talentos da Game Show Network, está a liderar o processo para preencher a posição altamente cobiçada, cujos resultados serão analisados pelo público fiel do programa e pela indústria televisiva.
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Sony não está apenas a contratar um apresentador, mas o rosto de uma amada franquia de cultura pop.
“O apresentador do ‘Jeopardy!’ é um dos principais representantes da televisão difundida”, disse Ted Harbert, um executivo de longa data da ABC e da NBC. “O próximo apresentador manterá o legado de uma instituição nacional”.
O programa, criado por Merv Griffin, data de 1964, quando estreou na NBC.
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Embora os níveis de audiência das redes de radiodifusão e de televisão por cabo tenham diminuído constantemente na era da transmissão, “Jeopardy!” tem mantido a sua popularidade, atraindo diariamente cerca de 8 milhões de espectadores para as estações que a transmitem em todo o país, de acordo com dados Nielsen – mais do que a maioria dos programas em horário nobre da rede. Os espectadores mais jovens estão a encontrar episódios passados em Netflix.
Os espectadores começarão a ver os anfitriões convidados após os episódios finais de Trebek gravados no ar em Outubro desta semana. Trebek, o único apresentador de “Jeopardy!” desde que foi ressuscitado para a televisão sindicalizada em 1984, morreu a 8 de Novembro após combater o cancro pancreático.
O campeão de todos os tempos de “Jeopardy!” Ken Jennings será o primeiro apresentador convidado a começar a 11 de Janeiro. Katie Couric, personalidade de longa data do noticiário televisivo, também assinou para ser uma apresentadora substituta durante uma semana, o que a torna uma candidata como substituta permanente.
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Katie Couric, mostrada em Janeiro passado, foi co-anfitriã de “Today” de 1991 a 2006.
(Jay L. Clendenin / Los Angeles Times)
Couric recusou-se a comentar a reserva e se está interessada num papel permanente.
Outros nomes que surgiram nas primeiras discussões sobre o trabalho incluem Steve Kornacki, o correspondente político da MSNBC, que desenvolveu um culto raivoso para a sua análise de savant-like de contagem de votos nas noites de eleições; a actriz Mayim Bialik; e Mike Richards, o produtor executivo de “Jeopardy!” que também tem experiência como apresentador de jogos.
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Richards entregou uma mensagem no ar aos espectadores de “Jeopardy!” após a morte de Trebek e apareceu em entrevistas televisivas sobre o legado do apresentador mas não é um nome familiar.
A busca apanhou o negócio da agência de talentos um pouco de surpresa, pois muitos representantes acreditavam que Jennings estava a ser preparado para ser o sucessor de Trebek. Jennings tem um acordo global com a Sony e provavelmente ainda está em curso, embora alguns comentários insensíveis que fez sobre as redes sociais sobre pessoas com deficiência tenham gerado críticas e levado a fazer um pedido de desculpas público.