A morte da PlayStation Vue é uma vergonha

O negócio da transmissão televisiva ao vivo foi a primeira vítima.

Em 30 de Janeiro de 2020, a Sony planeia encerrar a PlayStation Vue, tendo decidido concentrar-se mais no seu negócio principal de jogos. Embora Vue tenha sido um dos primeiros pacotes de streaming de TV ao vivo quando foi lançado em Março de 2015, acabou por não conseguir acompanhar o crescimento do YouTube TV, Hulu com Live TV, e Sling TV, entre outros. Os restantes assinantes receberão a sua factura final em Dezembro, altura em que poderão utilizar o serviço até ao fim amargo.

As notícias, embora não sejam totalmente chocantes, continuam a ser uma vergonha. PlayStation Vue foi um dos melhores serviços de transmissão de TV ao vivo, com excelente qualidade de vídeo, uma vasta gama de canais desportivos, e várias características que os seus concorrentes ainda carecem. À medida que os corta-cabos procurarem substituições do PlayStation Vue nos próximos meses, descobrirão que não existe um substituto perfeito.

Por que razão o PlayStation Vue está a encerrar

O blogue do PlayStation Vue sobre o encerramento iminente não entra em muitos detalhes. Ao explicar a sua decisão, a empresa limita-se a dizer que “a indústria altamente competitiva da Pay TV, com conteúdos e negócios de rede caros, tem sido mais lenta a mudar do que esperávamos”

Um relatório da semana passada da The Information fornece mais contexto: A PlayStation Vue tinha apenas cerca de 500.000 assinantes, muito menos do que a maioria dos seus concorrentes. (Sling TV e Hulu com Live TV têm cada uma cerca de 2,5 milhões de subscritores, enquanto a YouTube TV tem cerca de 1,5 milhões). A PlayStation Vue também estava a perder dinheiro, mesmo após uma subida de preços em Julho que elevou o seu pacote base para $50 por mês. Como novato no ramo da televisão, a Sony não teve muita influência nas redes de televisão, e a The Information relata que as taxas pagas pela Sony para transportar canais por cabo foram algumas das mais altas em torno de.

Isso não quer dizer que a PlayStation Vue não tivesse feridas auto-infligidas. Correndo o risco de afirmar o óbvio, PlayStation Vue era um nome confuso para um serviço que não exigia uma consola PlayStation – esteve disponível em todas as principais plataformas de streaming durante a maior parte da sua existência – e a Sony desperdiçou a sua vantagem de ser o primeiro a passar, com um fraco marketing e um compromisso tardio com a cobertura dos canais locais.

Entre o seu pequeno número de clientes e os custos de programação cada vez mais elevados, a Sony alcançou uma posição insustentável: Aumentar ainda mais as taxas causaria a fuga de mais assinantes, mas o aumento da base de assinantes – mesmo a preços correntes – apenas aceleraria as perdas da Sony. Embora Hulu e YouTube pudessem estar dispostos a absorver essas perdas a curto prazo para aumentar os seus negócios de publicidade em vídeo, a Sony nunca esteve no negócio da publicidade para começar. Além disso, a empresa tem assuntos mais urgentes a tratar, tais como a navegação na grande mudança da indústria dos videojogos para os serviços online.

Looking back, a escrita estava na parede este Verão, quando a Sony deixou de compensar os editores da web pelas subscrições da PlayStation Vue que vinham através dos seus sites. Porquê continuar a injectar dinheiro num empreendimento não lucrativo sem caminho para a sustentabilidade e sem relação directa com o negócio principal da Sony?

O que os subscritores da PlayStation Vue sentirão falta

Even se o desaparecimento da PlayStation Vue fosse inevitável, lamento vê-lo partir. Neste momento, não há mais nada como isto.

Em termos de linha de canais, PlayStation Vue foi o melhor serviço de corte de cordas para os fãs de desporto. O seu plano “Core” de 55 dólares por mês incluía canais locais, desportos regionais, canais desportivos nacionais como a ESPN, canais específicos da liga como a NFL Network, e mesmo alguns canais desportivos menos conhecidos como o Bein Sports. Por mais $10 por mês, também se podia adicionar a NFL Redzone e vários outros canais desportivos premium, e o preço ainda era muito mais baixo do que a média do pacote de canais por cabo.

Lisando as alternativas, a YouTube TV chega mais perto com a sua combinação de desportos locais, regionais e nacionais por $50 por mês, mas faltam algumas das redes da liga (NFL Network e Redzone, sobretudo) e canais desportivos menos populares que a Vue oferecia. A FuboTV ($55 por mês) tem várias dessas peças em falta – incluindo um suplemento desportivo premium de $9 por mês com a NFL Redzona – mas faltam-lhe os canais ABC e ESPN. Para os fãs de desporto diehard, mudar de Vue exigirá algum sacrifício.

PlayStation Vue também estava à frente da curva em características. Nos aparelhos Fire TV, por exemplo, era possível lançar canais Vue com comandos de voz Alexa e saltar para os seus canais recentemente vistos directamente do topo do ecrã inicial. (Philo é o único outro serviço de transmissão de TV ao vivo com estas duas características, embora Hulu trabalhe com o Alexa). Na Apple TV, Vue suportou os comandos de voz Siri e introduziu conteúdo no menu centralizado da Apple TV. (Apenas FuboTV e AT&T TV Agora suporta ambas as funcionalidades.)

Além disso, PlayStation Vue foi o primeiro serviço de streaming de TV ao vivo a suportar consistentemente 60 quadros por segundo de vídeo para desporto, foi o primeiro a oferecer múltiplos perfis de utilizador, e foi líder na indústria em fiabilidade. A sua funcionalidade Multi-View, que permite aos utilizadores ver vários canais simultaneamente na Apple TV ou PlayStation 4, também ainda não foi duplicada por outros serviços de TV ao vivo. Estas simpatias podem ajudar a explicar porque é que o PlayStation Vue venceu os seus pares de streaming de TV ao vivo num inquérito de satisfação do consumidor durante dois anos consecutivos.

No final, nada disso importava. Embora seja bom pensar que o melhor produto de streaming irá prevalecer, o sucesso em streaming de TV ao vivo tem tanto a ver com bolsos fundos, poder de negociação, e marketing inteligente. Isto não é surpreendente, mas é desanimador.

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