Alergias alimentares em bebés

O que é uma alergia alimentar?

Uma alergia alimentar é quando o sistema imunitário do seu bebé tem uma má reacção (adversa) a uma proteína normalmente inofensiva num alimento, e tenta combatê-la através da produção de anticorpos.
Se o seu bebé tiver uma alergia alimentar, é provável que apresente sintomas apenas alguns minutos após ter ingerido os alimentos.

Como são comuns as alergias alimentares em bebés?

As alergias alimentares são comuns em bebés e crianças pequenas. Cerca de 10% dos bebés, e entre 4% e 8% das crianças até aos cinco anos de idade, têm uma alergia alimentar (ASCIA 2015a).
É mais provável que o seu bebé tenha uma alergia alimentar se tiver um historial familiar de alergias, tais como asma, febre dos fenos, alergia alimentar ou eczema (Lack et al 2003, NICE 2011). A ligação entre alergias alimentares e eczema é a mais forte.
Os bebés que têm eczema grave quando são jovens têm mais probabilidades de ter uma alergia alimentar (Allergy UK 2013, Cummings et al 2010). Em geral, quanto mais cedo o eczema começar, e quanto mais grave for, mais provável é que a criança desenvolva uma alergia alimentar (NHS 2014).

Que alimentos causam mais alergias?

As alergias alimentares mais comuns em bebés e crianças pequenas são os ovos, leite de vaca, amendoins e nozes de árvores (tais como pinhões, cajus, macadâmias e nozes pecans) (ASCIA 2015a). As estatísticas são:
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Os alimentos de marisco, sésamo, soja e trigo também podem causar alergias (ASCIA 2015a).

Que sintomas devo ter em atenção?

É fácil dizer se o seu bebé tem uma alergia imediata a um alimento. Os sinais e sintomas incluem:
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inchaço ligeiro dos lábios, olhos e rosto

nausea, vómitos e diarreia
(NICE 2011) br> Se o seu filho tiver uma reacção mais grave, ele pode estar com pieira, ter dificuldades respiratórias, inchaço da garganta e da língua, e uma queda repentina da pressão arterial. Isto é conhecido como anafilaxia, ou choque anafilático, e pode ser perigoso para a vida.
Felizmente, as reacções graves são raras (ASCIA 2015b). Se suspeitar que o seu bebé está a ter uma reacção alérgica grave, use uma caneta auto-injectora de adrenalina, se lhe tiver sido prescrita, e chame imediatamente uma ambulância. Não tente fazê-lo vomitar (ASCIA 2015c).

O que acontece se a alergia alimentar do meu filho não for imediata?

Reacções alérgicas retardadas são mais difíceis de detectar, mas estão a tornar-se mais comuns. O corpo do seu bebé demorará mais tempo a reagir, porque diferentes partes do seu sistema imunitário são afectadas. Estas alergias são chamadas alergias de início retardado, ou alergias não mediadas por IgE.
Sinais e sintomas a ter em conta incluem:
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li>sangue ou muco no cocó do seu filho li>moderar para eczema grave, que é comum em bebés com uma alergia ao leite
(NICE 2011) /ul>>br> todos estes sintomas são comuns na primeira infância, no entanto. Uma alergia é apenas uma explicação possível (NICE 2011).

Como é diagnosticada uma alergia alimentar a uma criança?

Se pensa que o seu bebé é alérgico a um alimento, consulte o seu médico de família e peça para ser encaminhado para um especialista em alergias ou para um hospital com uma clínica de alergias, se tiver uma nas proximidades.
Após ter feito um historial completo dos sintomas do seu bebé, o seu médico irá provavelmente sugerir um teste de punção cutânea para ajudar no diagnóstico. Isto é particularmente útil no diagnóstico de bebés pequenos. O seu médico pode também fazer análises ao sangue e os resultados combinados (NICE 2011, 2012).
Não se sinta tentado a comprar kits de testes comerciais, que são vendidos online, por encomenda pelo correio ou em lojas de produtos alimentares saudáveis. Há poucas provas de que estes funcionem.
Se o seu filho estiver a ter uma reacção alérgica retardada a um alimento, o seu médico tentará localizar o alergénio através de um processo de eliminação. Será encaminhado para um dietista, que lhe explicará como cortar vários alimentos das refeições do seu filho. Os alimentos suspeitos terão provavelmente de ser evitados entre duas a seis semanas. Não corte alimentos da dieta do seu filho sem falar primeiro com o seu médico ou com um dietista.
Se o seu bebé tiver uma alergia ao leite e estiver a amamentar, o seu médico ou dietista aconselhá-lo-á a mudar a sua dieta. Se estiver a amamentar com leite em pó, poderá ser aconselhada a mudar para um leite em pó hipoalergénico (NICE 2011).
O dietista irá rever os sintomas do seu filho e reintroduzir lentamente o alergénio suspeito à sua dieta para ver se os sintomas voltam. Ela pode fazer outro teste de picada na pele antes de reintroduzir o alimento.

Posso impedir o meu bebé de desenvolver uma alergia alimentar?

Não se preocupe com o que come durante a gravidez ou enquanto está a amamentar. Não há provas de que isso irá afectar as hipóteses do seu bebé desenvolver uma alergia (ASCIA 2010a, Kramer e Kakuma 2012, NHS 2015, NICE 2011). Assim, por exemplo, a menos que seja alérgico a amendoins, é seguro comer amendoins durante a gravidez e durante a amamentação.

A amamentação exclusivamente durante pelo menos quatro a seis meses pode ajudar a reduzir o risco do seu bebé desenvolver alergias (Snijdres et al 2007, Thyagarajan e Burks 2008), embora as provas sejam mistas (Matheson et al 2012).
Se estiver a alimentar o seu bebé com fórmula e tiver um historial familiar de alergias ou eczema, não há provas fortes de que fórmulas parcial ou exclusivamente hidrolisadas reduzam o risco de ele desenvolver uma alergia (ASCIA 2016). Estas fórmulas são normalmente designadas “HA” ou “hipoalergénicas”. Foram processadas para decompor algumas ou a maioria das proteínas que provocam reacções em crianças com alergia ligeira a moderada ao leite de vaca. O leite de soja e outros leites não de vaca, como o leite de cabra, também não são recomendados para prevenir alergias (ASCIA 2016).
Não há evidências que sugiram que atrasar a introdução de alimentos que muitas vezes causam alergias ajudará a prevenir alergias. Pelo contrário, provas recentes sugerem que quanto mais cedo o seu bebé comer ou beber um alergénio potencial, menor é a probabilidade de desenvolver uma alergia a ele (ASCIA 2010). Quando começar a alimentar o seu bebé com sólidos, introduza um novo alimento de dois em dois dias (ASCIA 2010a). Dessa forma poderá saber se um deles provoca uma reacção.
Há algumas provas de que os bebés podem ser sensibilizados a amendoins através da sua pele (ASCIA e AAA 2015, Fox et al 2009, Lack et al 2003, Strid et al 2005). Assim, se tiver um historial familiar de alergias, ou se o seu bebé tiver eczema, evite utilizar sobre ele quaisquer produtos de cuidado da pele que contenham óleo de amendoim (também chamado óleo de amendoim), ou tocar-lhe depois de manusear amendoins ou manteiga de amendoim.
Os probióticos de amamentação, quer como suplemento enquanto está a amamentar, quer adicionados ao leite artificial do seu bebé, podem ajudar a reduzir o risco de ele desenvolver alergias alimentares, mas precisamos de mais provas para ter a certeza (ASCIA 2015b, Osborn e Sinn 2007).

Pode a alergia alimentar ser curada?

Ainda não há cura para as alergias alimentares, embora estejam a ser feitos progressos na compreensão de como preveni-las e tratá-las.
O seu bebé pode crescer fora da sua alergia, mas pode depender daquilo a que ele é alérgico. Até 90 por cento das crianças superam as alergias ao leite de vaca e aos ovos, por exemplo, enquanto que apenas cerca de 10 a 20 por cento superam as alergias aos amendoins (Burke 2008). O seu filho precisará de consultar um médico regularmente e de ser testado de novo a intervalos regulares para ver se ele já ultrapassou a sua alergia (Allergy UK 2013).

Even se ele ultrapassar as suas alergias, ele pode ainda continuar a desenvolver outras condições relacionadas com alergias, ou atópicas, tais como asma ou febre dos fenos. Isto é conhecido como a marcha alérgica ou atópica.

O que é uma intolerância alimentar?

As alergias e intolerâncias retardadas são facilmente confundidas. Os bebés podem por vezes desenvolver uma intolerância a certos alimentos. Isto é diferente de uma alergia porque não envolve o sistema imunitário (ASCIA 2015a). O seu bebé tem uma intolerância se tiver dificuldade em digerir certos alimentos. Ele pode ter:
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A intolerância mais comum em bebés é a intolerância ao leite ou à lactose. Isto acontece geralmente após uma perturbação na barriga e pode durar algumas semanas.
alguns bebés reagem aos morangos, mas isto é geralmente devido a uma intolerância e não a uma alergia. Reagem aos ácidos e salicilatos naturais dos morangos, mas a maioria dos bebés ultrapassam a sua intolerância. Outros frutos contendo estes químicos, tais como citrinos e tomate, também podem causar estas reacções em bebés.
Se suspeitar que o seu bebé tem uma intolerância alimentar, consulte o seu médico de família. Nunca tente diagnosticá-la você mesmo, pois existem outras condições que podem causar sintomas semelhantes, tais como doença celíaca, quando o intestino reage ao glúten em grãos (Bingley et al 2004).
Os alimentos que perturbam o seu bebé são identificados da mesma forma que um alergénio que provoca uma reacção retardada. O seu médico irá encaminhá-lo para um dietista, que o colocará numa dieta de exclusão, onde alimentos suspeitos são retirados das suas refeições e depois lentamente reintroduzidos. Isto ajuda a identificar quais os alimentos que causam o problema.

Como devemos gerir uma alergia alimentar?

Após a alergia alimentar do seu bebé ter sido diagnosticada, siga sempre os conselhos do seu médico ou nutricionista para evitar alimentos desencadeadores. Se o seu bebé tem uma alergia ligeira, por exemplo aos ovos, ele ainda pode ser capaz de comer alimentos que contenham ovos cozidos. Mas se ele tiver uma alergia grave, por exemplo aos frutos secos, poderá ter de evitar todos os vestígios dos mesmos.
Terá de planear férias, compras de alimentos, festas de aniversário, comer fora e dias fora com mais cuidado. Mas fornecer os alimentos e bebidas certos para o seu filho, e aconselhar os outros sobre como eles também podem, em breve, tornar-se-ão uma segunda natureza.

Tome consigo a medicação do seu filho sempre que sair. Isto pode ser medicamento anti-histamínico, prednisolona ou, se o seu bebé estiver em risco de uma reacção grave (anafilaxia), uma caneta auto-injectora de adrenalina (Epipen) também.

Como faço compras para uma dieta especial?

Comprar para uma dieta especial pode ser um desafio no início. O seu médico ou dietista irá ajudá-lo a compreender os rótulos dos alimentos e a gerir os conselhos “pode conter vestígios”.
Ler os rótulos dos alimentos passará a fazer parte da vida quotidiana. Existem agora gamas especiais “livres de” na maioria dos supermercados, e muitas lojas fornecem listas de alimentos de marca própria que estão livres de frutos secos, ovos e leite.
Se o seu bebé for alérgico a ovos, tenha cuidado com os alimentos cozinhados e com as decorações de bolos. Estes são frequentemente vidrados com uma lavagem de ovos para os tornar brilhantes, ou para que o açúcar se agarre a eles.
Terá também de verificar os rótulos dos produtos não alimentares, tais como champôs, cosméticos e humidificantes. Os ingredientes alimentares, tais como óleos de nozes, são por vezes utilizados nestes.
Quando conhecer todos os produtos adequados ao seu bebé, poderá garantir que a sua dieta é variada, nutritiva e saborosa, sem o expor ao seu alimento de gatilho.

Onde posso saber mais?

• O site da Sociedade Australasiana de Imunologia Clínica e Alergias tem muitos artigos referenciados sobre alergias e orientações de alimentação infantil.
• Alergias e Anafilaxia Austrália é uma instituição de caridade que fornece apoio e muita informação útil sobre como viver com alergias alimentares, incluindo cartões alergénicos (para o ajudar a identificar quais os alimentos que podem conter alergénios) e alertas alimentares (que podem afectar pessoas com alergias alimentares).
• The Allergy-free Cookbook by Alice Sherwood, publicado por Dorling Kindersley, e Allergy-free Cooking for Kids by The Australian Women’s Weekly são fontes úteis de receitas.

Descubra mais sobre alergia e intolerância ao leite e teste os seus conhecimentos com o nosso questionário sobre alergias alimentares.