Amniota

Amniota, um grupo de vertebrados com membros que inclui todos os répteis vivos (classe Reptilia), aves (classe Aves), mamíferos (classe Mammalia), e os seus parentes e antepassados extintos. Os amniotes são o ramo evolutivo (clade) dos tetrápodes (superclasse Tetrapoda) em que o embrião se desenvolve dentro de um conjunto de membranas protectoras extra-embrionárias – o âmnio, o cório, e a alantóide.

Ovo amniótico.

O âmnio, cório, e alantois de amniotes provavelmente evoluíram a partir da camada de tecido embrionário encapsulando uma grande massa de gema. Nos répteis vivos, uma folha de células cresce para fora do embrião. Este crescimento, em combinação com o crescimento e torção do próprio embrião, faz com que as camadas externas desta folha de tecido se dobrem sobre o embrião desde a cauda até à cabeça. Quando estas dobras se encontram acima do embrião, fundem-se. A folha de tecido, que se transforma num saco resistente e cheio de fluido chamado membrana amniótica, é constituída por uma camada exterior de cório e uma camada interior de âmnio. A função da membrana amniótica é em grande parte protectora, enquanto que a alantóide serve como área de recolha de resíduos e local de troca de gás. A alantóide forma-se como um escoamento do rebento do embrião e cresce para fora no espaço entre o âmnio e o cório.

Este arranjo de membranas extra-embrionárias é uma adaptação evolutiva que permitiu a deposição de ovos em ambientes terrestres. Como resultado desta mudança, os tetrápodes podem tornar-se totalmente terrestres. Em répteis e aves, o âmnio, o cório e o alantois são ainda mais protegidos por uma casca dura ou de couro calcário. Na maioria dos mamíferos e alguns lagartos vivos, uma porção da membrana amniótica e a alantóide formam a placenta, um órgão vascular que facilita a troca de nutrientes e produtos residuais entre o feto em crescimento e a sua mãe.

p>Vertebrados que se desenvolvem sem as membranas extra-embióticas são conhecidos como anamniotas. Não pertencem a um grupo de classificação formal, porque estão associados pela ausência de uma característica. Entre os tetrápodes, as anamniotas incluem os anfíbios extintos e extintos e dois grupos de répteis extintos, os antracossauros e os batrachosauros.