Bartolomeu o Apóstolo

A aparência do santo é descrita em detalhe na Lenda Dourada: “O seu cabelo é preto e estaladiço, a sua pele lisa, os seus olhos largos, o seu nariz liso e liso, a sua barba espessa e com poucos pêlos cinzentos; ele é de estatura média…” A tradição cristã tem três histórias sobre a morte de Bartolomeu: “Fala-se de ter sido raptado, espancado inconsciente, e lançado ao mar para se afogar. Outro relato afirma que ele foi crucificado de cabeça para baixo, e outro diz que foi esfolado vivo e decapitado em Albac ou Albanopolis”, perto de Başkale, Turquia.

St Bartolomeu é o mais proeminente mártir cristão esfolado. Durante o século XVI, as imagens do esfolamento de Bartolomeu foram tão populares que vieram a significar o santo em obras de arte. Consequentemente, São Bartolomeu é mais frequentemente representado por ser esfolado vivo. Os símbolos associados ao santo incluem facas (aludindo à faca usada para esfolar o santo vivo) e a sua pele, que Bartolomeu segura ou cobre o seu corpo. Da mesma forma, o antigo arauto de Bartolomeu é conhecido por “facas de esfolar com lâminas de prata e cabos de ouro, sobre um campo vermelho”. Tal como no Juízo Final de Michelangelo, o santo é frequentemente representado tanto com a faca como com a sua pele. Representações de Bartolomeu com um demónio acorrentado são comuns na pintura espanhola.

Saint Bartolomeu é frequentemente retratado em manuscritos medievais luxuosos. Os manuscritos, que são literalmente feitos de pele esfolada e manipulada, mantêm uma forte associação visual e cognitiva com o santo durante o período medieval e podem também ser vistos como representando a produção de livros. O artista florentino Pacino di Bonaguida, retrata o seu martírio numa composição complexa e marcante no seu Laudario de Sant’Agnese, um livro de Hinos italianos produzido para a Compagnia di Sant’Agnese c. 1340. Nas cinco cenas, imagem narrativa baseada em três torturadores esfolam as pernas e braços de Bartolomeu enquanto ele é imobilizado e acorrentado a um portão. À direita, o santo veste a sua própria carne atada ao pescoço enquanto se ajoelha em oração perante uma rocha, a sua cabeça cortada cai ao chão. Outro exemplo inclui o Esfolamento de São Bartolomeu no Saltério Luttrell c.1325-1340. Bartolomeu é retratado numa mesa cirúrgica, rodeado de algozes enquanto é esfolado com facas douradas.

Due à natureza do seu martírio, Bartolomeu é o santo padroeiro dos curtidores, estucadores, alfaiates, alfaiates de couro, encadernadores, agricultores, pintores caseiros, açougueiros e fabricantes de luvas. Em obras de arte, o santo tem sido retratado sendo esfolado por curtidores, como nas persianas reliquárias de Guido da Siena com os Martírios de São Francisco, Santa Claire, São Bartolomeu, e Santa Catarina de Alexandria. Popular em Florença e noutras zonas da Toscana, o santo também passou a ser associado a comerciantes de sal, óleo e queijo.

p>Embora a morte de Bartolomeu seja habitualmente retratada em obras de arte de natureza religiosa, a sua história também tem sido usada para representar representações anatómicas do corpo humano desprovido de carne. Um exemplo disto pode ser visto em St Bartholomew Flayed (1562) de Marco d’Agrate, onde Bartolomeu é representado envolto na sua própria pele com cada músculo, veia e tendão claramente visível, actuando como uma descrição clara dos músculos e estrutura do corpo humano.

The Martyrdom of Saint Bartholomew (1634) de Jusepe de Ribera retrata os momentos finais de Bartolomeu antes de ser esfolado vivo. O espectador destina-se a empatizar com Bartolomeu, cujo corpo parece rebentar pela superfície da tela, e cujos braços estendidos abraçam uma luz mística que ilumina a sua carne. Os seus olhos penetrantes, a sua boca aberta e a sua mão esquerda a pedir, conferem uma intensa comunhão com o divino; no entanto, esta mesma mão chama a nossa atenção para os instrumentos da sua tortura, simbolicamente posicionados na forma de uma cruz. Transfixado pela fé activa de Bartolomeu, o carrasco parece ter parado curto nas suas acções, e o seu rosto sulcado e parcialmente iluminado sugere um momento de dúvida, com a possibilidade de conversão. A representação da morte de Bartolomeu na pintura da Galeria Nacional difere significativamente de todas as outras representações de Ribera. Ao limitar o número de participantes aos principais protagonistas da história – o santo, o seu carrasco, um dos sacerdotes que o condenaram, e um dos soldados que o capturaram – e ao apresentá-los ao meio e ao preencher o espaço do quadro, o artista rejeitou uma composição activa e movimentada para uma de intenso drama psicológico. A almofada ao longo das quatro arestas mostra que o quadro não foi cortado: Ribera pretendia que a composição fosse uma apresentação tão apertada e restrita, com as figuras cortadas e pressionadas juntas.

A ideia de usar a história de Bartolomeu a ser esfolado vivo para criar uma obra de arte representando um estudo anatómico de um humano é ainda comum entre os artistas contemporâneos com The Skin Man (2002) de Gunther Von Hagens e Exquisite Pain (2006) de Damien Hirst. Dentro do corpo de trabalho de Gunther Von Hagens chamado Mundos do Corpo, uma figura que faz lembrar Bartolomeu segurar a sua pele. Esta figura é representada em tecidos humanos reais (tornado possível pelo processo de plastinação de Hagens) para educar o público sobre o funcionamento interno do corpo humano e para mostrar os efeitos de estilos de vida saudáveis e insalubres. Em Exquisite Pain 2006, Damien Hirst retrata São Bartolomeu com um elevado nível de detalhe anatómico com a sua pele esfolada drapeada sobre o braço direito, um bisturi numa mão e um par de tesouras na outra. A inclusão de tesouras foi inspirada no filme de Tim Burton Edward Mãos de Tesoura (1990).

Bartholomew desempenha um papel no conto utópico de Francis Bacon New Atlantis, sobre uma terra mítica isolada, Bensalem, povoada por um povo dedicado à razão e à filosofia natural. Cerca de vinte anos após a ascensão de Cristo, o povo de Bensalem encontrou uma arca flutuando ao largo da sua costa. A arca continha uma carta, bem como os livros do Antigo e do Novo Testamento. A carta era de Bartolomeu o Apóstolo e declarava que um anjo lhe disse para pôr a arca e o seu conteúdo a flutuar. Assim, os cientistas de Bensalem receberam a revelação da Palavra de Deus.

• Saint Bartolomeu exibindo a sua pele esfolada em O Último Julgamento de Miguel Ângelo.

• St Bartholomew Flayed, de Marco d’Agrate, 1562 (Duomo di Milano)

• Statue of Bartholomew at the Archbasilica of St. John Lateran por Pierre Le Gros the Younger.