Blog de Psicologia: Agonistas e antagonistas

Neurónios em certas áreas do cérebro são específicos nos quais os neurotransmissores que libertam e recebem. Isto significa que a sua acção pode ser afectada por determinados medicamentos, tanto médicos como recreativos, antes da sua libertação na sinapse e também durante a sua absorção pelo neurónio receptor ou a sua reabsorção pelo neurónio libertador. As drogas podem influenciar a sinapse de duas maneiras: podem agir como agonistas ou antagonistas. Os agonistas são substâncias que se ligam aos receptores sinápticos e aumentam o efeito do neurotransmissor. Os antagonistas também se ligam aos receptores sinápticos, mas diminuem o efeito do neurotransmissor. Portanto, se um neurotransmissor for inibitório, um agonista aumentará as suas características inibitórias e um antagonista diminuirá o seu efeito. Da mesma forma, um neurotransmissor excitatório terá o seu efeito excitatório aumentado por um agonista, mas diminuído por um antagonista. Portanto, um agonista amplifica os efeitos normais de um neurotransmissor e um antagonista reduz-os.

Clorpromazina e haloperidol são antagonistas da dopamina, uma vez que bloqueiam os receptores para limitar a absorção de dopamina.
Endorfinas como as drogas opiáceas, codeína e morfina são agonistas à medida que se ligam aos neurónios para aumentar o prazer ou diminuir a dor.
Notem cuidadosamente que os agonistas e antagonistas não alteram o tipo de mudança que um neurotransmissor causa. Por exemplo, um antagonista não mudará um neurotransmissor excitatório para um inibitório; apenas diminuirá o grau da resposta excitatória.