Bog

Bog, tipo de ecossistema de zonas húmidas caracterizado por solo turfoso húmido, esponjoso e pouco drenado. Os pântanos podem ser divididos em três tipos: (1) turfeiras típicas de regiões frias, dominadas pelo crescimento de musgos, esfagno, e charnecas, particularmente Chamaedaphne (as turfeiras do norte com árvores que crescem sobre elas são frequentemente chamadas mosqueiros); (2) pântanos, dominados por plantas semelhantes à erva, ervas, sedimentos, e canas; e (3) turfeiras tropicais, nas quais a turfa pode ser formada quase inteiramente a partir de restos de árvores. Os pântanos típicos, ou Sphagnum, são altamente ácidos com um pH (índice de acidez e alcalinidade) inferior a cinco (sendo sete neutros) e estão associados a águas que não contêm mais minerais do que as contidas na água da chuva, muitas vezes a única fonte de água para um pântano. Os pântanos são regados com águas subterrâneas que têm alguns minerais dissolvidos e que têm um pH acima de cinco; ou seja, são apenas moderadamente ácidos. As pântanos e pântanos estão frequentemente associados numa área que normalmente é chamada pântano. Os pântanos tropicais ocorrem apenas em áreas onde a água é muito baixa em minerais. São menos comuns que os pântanos, mas ainda cobrem extensas áreas na Malásia, Indonésia, América do Sul tropical, e África.

Os pântanos típicos têm floras simples. Para além dos esfagnos e charnecas, existem alguns sedimentos e gramíneas, tais como erva de algodão; mosquitos insectívoros; plantas de cântaros; e muitas orquídeas. Desmídeas, um grupo de algas verdes unicelulares divididas em metades simétricas, são características dos pântanos. Os animais não são comuns em pântanos.

Os esfagnos são grandes musgos com grandes células vazias com poros abertos para o exterior que se encontram entre as células portadoras de clorofila das folhas. Estas células vazias absorvem e retêm facilmente a água, dando uma qualidade espongiforme ao musgo. O Esfagno absorve minerais (cátions) da água, substituindo-os por ácido (iões de hidrogénio), e assim torna a água à sua volta mais ácida.

A saturação do musgo com água retarda a passagem de ar, de modo que partes de uma massa de Esfagno a mais de alguns centímetros da superfície são normalmente anóxicas. A combinação de falta de oxigénio, falta de minerais, e estado altamente ácido retarda grandemente a acção de bactérias e fungos, os organismos em decomposição habitual. Com o retardamento da decomposição do musgo morto, desenvolve-se uma turfa Sphagnum sob as plantas vivas. Este é particularmente o caso em áreas onde existe uma temperatura média anual inferior a 10 °C (50 °F), o que também retarda a decomposição.

Os pântanos são mais comuns em partes do mundo que foram glaciados durante a época do Pleistoceno (2.600.000 a 11.700 anos atrás). Cobrem vastas áreas nas regiões de tundra e floresta boreal do Canadá, norte da Europa e Rússia. Áreas de elevada precipitação mais a sul, tais como as partes mais húmidas das Ilhas Britânicas, também contêm pântanos extensos. O gelo glaciar criou muitas depressões locais, ao esfregar as rochas subjacentes e ao espalhar um depósito irregular de til no solo. Com o derretimento do gelo, estas depressões encheram-se de água. Se o conteúdo mineral da água era baixo, as lagoas assim formadas foram colonizadas por Sphagnum, que as converteu em pântanos.

Após a formação de pântanos, retardam o desenvolvimento de uma drenagem eficiente, inibindo o movimento da água e retardando a erosão do solo ou rochas sobre as quais repousam. Assim, os pântanos tendem a ter uma vida longa se as temperaturas permanecerem baixas e existir excesso suficiente de precipitação sobre a evaporação para evitar a sua secagem. Se secarem, as plantas de montanha colonizarão os antigos pântanos.

P>Os pequenos lagos nas regiões glaciares também se desenvolveram frequentemente em pântanos se não fossem drenados pela erosão frontal dos leitos dos cursos de água ou completamente cheios de sedimentos terrestres. O lago começa a encher-se com o desenvolvimento de uma esteira flutuante de vegetação junto à margem. Isto pode tornar-se uma vedação, com gramíneas e sedimentos principalmente envolvidos, se a água do lago tiver conteúdo mineral suficiente. Um lago sobre rochas resistentes, pobres em minerais, desenvolverá uma esteira flutuante de pântano com Esfagno e Chamaedaphne. Em lagos maiores, a acção das ondas não permitirá o desenvolvimento de tais esteiras flutuantes.

À medida que a esteira cresce na água, ela flutua à superfície apoiada pelo ar nos tecidos vegetais. O crescimento para cima dá sombra às partes mais baixas e estas morrem, formando uma esteira flutuante cada vez mais espessa, cujo topo permanece apenas alguns centímetros acima do nível da superfície do lago. A decadência lenta e as perturbações mecânicas rompem os pedaços de água que se encontram no fundo do tapete. Estes afundam-se e recolhem-se no fundo do lago para que o lago seja preenchido tanto de baixo para cima como de cima para baixo. O material recolhido no fundo do lago é muito fino, apenas um pouco mais denso do que a água. Não compacta numa camada firme, mas forma uma falsa camada inferior através da qual objectos pesados caem para o sólido fundo original do lago.

Da superfície para baixo, as camadas são (1) pântano flutuante, (2) água clara, (3) falso fundo, e (4) fundo verdadeiro. Com o contínuo engrossamento da esteira há menos influência da água do lago no crescimento das plantas, e o Esfagno geralmente começa a invadir a superfície da esteira, mesmo que anteriormente fosse dominada por gramíneas. Com o crescimento do musgo forma-se um verdadeiro pântano e várias charnecas invadem o tapete, especialmente o Chamaedaphne. Com o espessamento contínuo, as árvores podem começar a crescer, sendo a primeira geralmente o lariço (Larix). O abeto preto pode invadir nas últimas fases de desenvolvimento do pântano. À distância pode ser difícil detectar a fronteira original entre a montanha e o lago agora cheio.

Durante grande parte deste processo a vegetação está a flutuar. O pântano é chamado de pântano a tremer para indicar a instabilidade da superfície, que irá afundar-se ligeiramente abaixo de um peso. É mesmo possível romper a vegetação para dentro de água. Tanto pessoas como animais se afogaram desta forma. Pântanos não flutuantes podem também tremer se a turfa for espessa e esponjosa.

Ultimamente, pelo crescimento ascendente e centrípeta, o pântano enche completamente o lago. A bacia glaciar original conterá então uma camada inferior de sedimento inorgânico combinado com detritos orgânicos derivados tanto da produção lacustre como de fontes terrestres em redor do lago. Além disso, uma camada de material de fundo falso, compactado pelo peso da turfa sobrejacente, pode ser visível. A turfa do pântano preenche o resto da bacia. O crescimento do pântano não pára necessariamente nesta fase porque, se a precipitação for suficiente, as propriedades de retenção de água do Esfagno são suficientes para manter um ambiente húmido e estagnado acima do lençol freático original representado pela superfície do lago. Assim, o crescimento contínuo para cima das plantas do pântano cria um pântano elevado. A turfeira elevada é semelhante à turfeira normal, excepto que não se encontra numa depressão, mas é elevada acima do ambiente circundante. Um fosso contendo alguma água aberta circunda tipicamente um pântano elevado onde a água drena do pântano elevado e das terras altas circundantes. Uma vez que o fosso recebe a drenagem do pântano, pode ser um pântano. O próprio pântano elevado recebe apenas água da chuva. Como a chuva é muito baixa em teor mineral, a turfeira elevada é mais completamente dominada pelas características do Sphagnum do que a da turfeira flutuante. As charnecas, lariços e abeto preto, que crescem bastante bem na turfeira flutuante, sobrevivem apenas como espécimes atrofiados à volta das margens da turfeira elevada.

A turfa subjacente à turfeira elevada é composta em grande parte por musgo parcialmente decomposto. Pode haver alguma inclusão de partículas sopradas pelo vento, pólen, e poeira. O teor de água da turfa pode atingir 90 por cento. O teor de cinza da turfa seca varia de 2 a 20 por cento, sendo os valores mais baixos mais habituais porque as maiores quantidades de cinza provêm da areia e argila sopradas para a turfa quando esta se encontrava à superfície. Outras características químicas da turfa subjacente às turfeiras são a ausência de oxigénio livre; a presença de dióxido de carbono a alta pressão, embora em pequenas quantidades; baixa concentração de electrólitos; e alta acidez.

Em geral, as temperaturas nas zonas tropicais baixas são suficientemente altas para que a decomposição orgânica seja demasiado rápida para que grandes quantidades de turfa se acumulem. Mas em áreas com precipitação muito elevada e com águas subterrâneas de teor mineral muito baixo, podem ocorrer pântanos. Como acontece nas regiões mais frias, as turfeiras podem encher bacias baixas, ou podem evoluir para pântanos elevados. As plantas destes pântanos são principalmente árvores de folha larga sempre-verdes, que podem atingir os 30 metros de altura. Também podem ocorrer palmeiras e pântanos de rosca. O número de tipos de plantas destas turfeiras é muito limitado em comparação com as florestas circundantes, tal como acontece nas turfeiras mais frias. No centro dos pântanos elevados, as árvores são mais curtas ou estão ausentes. As gramíneas e sedimentos cobrem mais o solo e podem ocorrer poças de água abertas. O esfagno não cresce em pântanos tropicais em qualquer extensão, e a turfa é composta pelos restos de plantas de semente. O número limitado de espécies é inteiramente causado pela falta de qualquer fornecimento de minerais aos lençóis freáticos e pela rápida remoção, por fortes chuvas, dos que chegam em pó.