Cataratas do Nilo
As cataratas do Nilo são áreas entre Aswan e Khartoum onde a água é pouco profunda e flui rapidamente. A superfície é quebrada por numerosas pequenas rochas e pedras que se encontram no leito do rio, bem como por muitas pequenas ilhotas rochosas. A isto chama-se “corredeira” ou “água branca”.
Cataratas de fígado muitas vezes vão com uma rápida descida…gota do rio. Bloqueiam a via navegável, uma vez que os barcos não podem transportar carga em segurança.
As seis primeiras cataratas do rio Nilo foram os principais obstáculos para os barcos que navegavam no Nilo na antiguidade. Contadas a montante (de norte a sul), a Primeira Catarata está no Egipto moderno; as restantes estão no Sudão.
- A Primeira Catarata está perto de Assuão 24.078° N 32.878° E
- A Segunda Catarata (ou Grande Catarata) estava em Núbia e está agora submersa no Lago Nasser 21.48° N 30,97° E
- A Terceira Catarata está em torno de Tombos / Hannek 19,76° N 30,37° E
- A Quarta Catarata está no Deserto de Manasir e será inundada pela Barragem de Merowe a partir de 2006 18.91° N 32,36° E
- A Quinta Catarata está perto da confluência com o rio Atbara 17,677° N 33,970° E
- A Sexta Catarata é onde o Nilo corta através do plutão de Sabaluka perto de Bagrawiyah 16.88° N 33,66° E
A palavra catarata vem da palavra grega Katarakhtes que significa “cascata”.
Na antiguidade, o Alto Egipto estendeu-se desde o Delta do Nilo até à primeira catarata. Mais a montante, no que é o Sudão moderno, a terra foi mais tarde controlada pelo Reino de Kush.
A catarata está virada para norte, não para sul, porque o rio corre para norte, a partir do Lago Vitória no sul.
O livro de 1899 “The River War” de Winston Churchill explica cada uma das cataratas.