Christmas Presents
Uma das principais razões pelas quais temos o costume de dar e receber presentes no Natal, é para nos lembrar os presentes dados a Jesus pelos Sábios: Frankincense, Gold and Myrrh.
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O Natal em si é realmente um grande presente que Deus deu ao mundo há cerca de 2000 anos – Jesus! Um dos versículos bíblicos mais famosos, João 3,16, diz: ‘Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho único, para que todo aquele que nele crê não se perca, mas tenha a vida eterna’.
Em todo o mundo, famílias e amigos dão presentes uns aos outros. A maioria das crianças em todo o mundo acredita num presenteador de Natal. É frequentemente São Nicolau, Pai Natal ou Pai Natal, mas em partes da Alemanha acreditam que é a Humanidade Cristã, em Espanha acreditam que são os Sábios e em partes da Itália acreditam que é uma senhora idosa chamada Befana.
Estes presentes também são deixados em lugares diferentes! Na maior parte da Europa, os presentes são deixados em sapatos ou botas estendidos pelas crianças. Na Itália, Reino Unido e EUA, os presentes são deixados em meias, muitas vezes pendurados por uma lareira. Em muitos países, os presentes para amigos e familiares podem ser deixados debaixo da árvore de Natal. No Reino Unido, são frequentemente abertos no dia de Natal de manhã com toda a família junta.
O costume de pendurar meias vem da história de São Nicolau.
Presentes também são abertos em dias diferentes em todo o mundo. Os primeiros presentes são abertos na véspera de São Nicolau, a 5 de Dezembro, quando crianças de dez anos, na Holanda, recebem os seus presentes. No Dia de São Nicolau (6 de Dezembro), crianças na Bélgica, Alemanha, República Checa e alguns outros países europeus abrem alguns dos seus presentes.
Crianças no Reino Unido, EUA e muitos outros países, como o Japão, abrem os seus presentes no Dia de Natal, 25 de Dezembro. Os últimos presentes são abertos no dia 6 de Janeiro (um mês após o mais cedo). Isto é conhecido como Epifania e é celebrado principalmente em países católicos como Espanha e México.
Uma forma popular de dar presentes em grupos como clubes, classes escolares e locais de trabalho é ter um ‘Pai Natal Secreto’. É aqui que se tira o nome de outra pessoa do grupo de um chapéu (ou outro recipiente!). Depois compra-se um presente para essa pessoa. Quando os presentes são entregues (frequentemente numa festa de Natal) cada pessoa recebe o seu presente mas não faz ideia de qual a pessoa do grupo o comprou para ela!
Pode ler uma tradução francesa deste artigo, feita por um simpático visitante do site.