Ciclo de vida das galinhas

Todos nós sabemos a pergunta antiga – o que veio primeiro, a galinha ou o ovo? E enquanto esta pergunta permanece sem resposta, há muito mais a saber sobre um ciclo de vida das galinhas que de bom grado esclareceremos para si!

Em média, uma galinha viverá entre três a cinco anos (algumas raças são conhecidas por viverem mais tempo), e terá três fases de vida distintas: fase do ovo, do pintainho e da galinha. Em cada fase, uma galinha terá necessidades diferentes para garantir que continua a desenvolver-se saudavelmente ao longo da sua vida.

Egg

Para pôr uma ninhada de ovos fertilizados, uma galinha deve ter primeiro acasalado com um galo. A galinha formará então um ovo – um processo que demora aproximadamente 25 horas.

Este processo terá início com a formação da gema do ovo, que é produzida pelas galinhas ovárias durante o processo de ovulação – a gema é referida como o oócito nesta fase. Ao descer o oviduto, será fertilizada internamente pelo esperma do galo.

Ao continuar a descer o oviduto, fica coberta com uma membrana branca chamada ‘membrana vitelina’, bem como algumas camadas da clara do óvulo ou ‘albúmen’. Ainda viajando mais para baixo do oviduto, um invólucro para a clara de ovo e a gema começará a formar-se. Eventualmente, a casca será completamente desenvolvida, e assim o ovo será completamente formado!

A galinha irá então depositar esta nova forma de vida num local confortável e silencioso. Uma galinha porá geralmente uma ninhada de aproximadamente 12 ovos, com cada ovo a ser posto com um dia de intervalo.

Chick

Se eclodir naturalmente, a galinha mãe sentar-se-á sobre os ovos para manter a temperatura óptima de modo a que possam desenvolver-se até que seja quase tempo de incubação. Por vezes, as galinhas não se sentarão sobre os ovos, pelo que poderá ser necessário comprar uma incubadora e fazer este passo você mesmo. Temos muitos artigos de incubação no nosso centro de aprendizagem, caso seja necessário assumir o papel de galinha mãe!

O pinto dentro do ovo crescerá geralmente durante 21 dias, utilizando a gema do ovo como meio de nutrição à medida que cresce. Juntamente com a postura em cima dos ovos, a galinha também usará o seu bico para os virar para ajudar ao seu desenvolvimento.

No dia 19 do período de incubação, os pintos começarão o processo de incubação. Isto implica que o pinto bebé utilize o seu “dente de ovo” para bicar um buraco na casca do ovo à volta do saco de ar para aceder ao oxigénio, antes de pipetar uma área suficientemente grande para que fique livre da sua casca. Este processo pode demorar até 24 horas e não deve ser apressado.

A galinha emergirá com penas molhadas ‘em baixo’, no entanto secam rapidamente, e serão extra fofinhos e adoráveis num instante. A maioria das galinhas são capazes de ficar de pé e caminhar directamente após o nascimento, contudo algumas podem estar um pouco instáveis no início.

Após o nascimento, uma galinha bebé terá de ser colocada numa criadeira – um espaço interior que é aquecido pelo calor de uma lâmpada infravermelha. As galinhas permanecerão na criadeira durante as primeiras semanas da sua vida, serão alimentadas na criadeira e dormirão na criadeira, pelo que é importante que seja limpa regularmente, para que as galinhas possam permanecer no auge da sua saúde.

Um pinto começará a desenvolver as suas primeiras penas verdadeiras por volta dos 5 dias de idade, e aproximadamente aos 12 dias o pinto começará a mostrar um desenvolvimento ósseo definidor da raça, tal como as penas das asas. Ao 18º dia, a galinha deverá ter penas significativas, e ao 30º dia, terá desenvolvido as características que a identificam com a sua raça.

Felizmente, muitos galos jovens são descartados assim que podem ser sexados – especialmente se estivessem a ser criados para a produção de ovos. Alguns podem ser mantidos e criados para carne, ou para produzir a próxima geração de galinhas, mas para a maioria não é este o caso.

Uma galinha continuará a crescer e a desenvolver-se – aprendendo comportamentos comuns das galinhas, tais como empoleirar-se e forragear-se sob a orientação das suas mães. Dentro de seis meses a ave terá desenvolvido todas as suas características adultas, e é agora considerada uma galinha madura.

Galinha

As galinhas jovens são conhecidas como frangas e podem estar prontas para se deitarem tão jovens quanto 18 semanas, no entanto, isto variará entre raças. Todas as aves tendem a pôr mais cedo durante períodos de luz solar crescente, ou mais tarde se atingirem a maturidade no início do Inverno.

Uma galinha fêmea saudável e produtiva porá ovos até terem cerca de 72 semanas de idade, contudo isto dependerá também do período da sua primeira muda.

As aves têm uma muda anual na qual perdem as suas penas velhas, uma muda nova e adorável no seu lugar. Isto ocorre geralmente no final do Verão ou início do Outono, e o resultado é um pássaro com um aspecto esfarrapado e bastante alarmante. Durante a muda, as galinhas geralmente cessam a produção de ovos, embora possam pôr uma aqui e outra ali, uma vez que toda a sua energia e nutrientes estão a produzir uma nova e deliciosa cobertura de penas.

Enquanto muitas aves começam a pôr de novo num instante, as aves mais velhas podem ser gastas a partir dos seus dias de postura de ovos, e a sua produção de ovos diminuirá significativamente.

À medida que as galinhas envelhecem, começam a mostrar sinais da sua idade. Uma cara enrugada e baça, olhos pesados, aumento do tamanho da retaguarda, e falta de energia, são tudo indicações possíveis de que uma galinha se está a aproximar da velhice. Apesar disso, continuarão a ser as criaturas encantadoras que em tempos foram até aos seus últimos dias.

Por isso, embora não saibamos se a galinha ou o ovo vieram primeiro, sabemos que um não existe sem o outro, e ambos compõem o fascinante ciclo de vida dos nossos amigos com penas favoritas!

Sejam quais forem as idades dos seus chooks, certifique-se de que tem os conhecimentos necessários para criar um bando feliz e saudável. Sabia que 67% dos criadores de galinhas inquiridos tiveram um problema de saúde ou comportamento nos primeiros 12 meses que não souberam como lidar?

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