Cofferdams and Caissons
A Caisson é uma estrutura estanque utilizada para a retenção de água a fim de trabalhar nas fundações de pontes, cais, e outras estruturas. Em geral, a água é bombeada para criar um ambiente de trabalho completamente seco. Alguns caixotões podem ser caixotões ao ar livre, enquanto outros podem utilizar ar comprimido para manter a lama e a água fora. A instalação envolve empurrá-la para dentro da lama, até atingir argila ou outra fundação sólida. Devido às pressões no interior dos caixotões, existem muitos riscos para os trabalhadores.
Existem quatro tipos principais de caixotões:
Box
Caixotes são colocados e preenchidos com betão, e podem constituir a fundação para outras estruturas. Estes caixotões devem ser ancorados para permitir que permaneçam na posição adequada até terem sido preenchidos com betão.
Abrir
Caixotões abertos não têm fundo, e são conduzidos para o solo macio para criar um fundo. Portanto, não são adequados para usos onde há muitos detritos no chão do corpo de água, ou onde o solo não é suficientemente macio para conduzir no caixão. Por vezes, pode ser necessário conduzir pilhas a partir da superfície para actuar como paredes ou âncoras de suporte de carga.
Ar comprimido Caissons
Este tipo utiliza o poder do ar comprimido para criar um ambiente seco mais adequado para a colocação de betão.
Monolítico
Este tipo é uma versão “em escala” do caixão ao ar livre, e são utilizados principalmente porque são capazes de resistir às forças do possível impacto dos navios.
Cofferdams
Caixões são geralmente utilizados como meio para completar novas construções, e pode actuar como uma espécie de coferdame enquanto a construção está em curso. As coferdames, contudo, não fazem parte da estrutura permanente, e são normalmente utilizadas para efectuar reparações ou manutenção na estrutura. As coferdames também podem ser utilizadas em novas construções.
Cofferdams oferecem uma solução menos permanente, e mais rentável, para desaguamento de uma área de trabalho. O coferdame é montado, e a água é bombeada para fora da área de trabalho para permitir que o trabalho possa prosseguir num ambiente seco. As coferdames têm muitas aplicações, tais como: protecção contra inundações, remediação ambiental, protecção costeira, construção e reparação de condutas, reparação de rampa de barco, bem como reparação de pontes.
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