Como ocorre a intoxicação alimentar por vegetais e frutas
Salmonela de melão. Hepatite A a partir de morangos. Cryptosporidium a partir de cebolinhas. Shigella de salsa. A lista de micróbios causadores de doenças em frutas e vegetais é quase tão variada como o nosso fornecimento de produtos frescos. Aqui estão alguns exemplos chave de intoxicação alimentar por vegetais e mesmo bagas.
alguns tipos de intoxicação alimentar que pode ser causada por vegetais ou fruta:
Cyclospora: Um parasita espalhado por alimentos ou água contaminada com fezes.
Fontes comuns de alimentos: Alface importada, bagas importadas.
Enterotoxigénica E. Coli: A causa mais comum da “diarreia do viajante”.
Fontes alimentares comuns: Alimentos ou água contaminada por fezes.
E. Coli O157:H7: Uma estirpe particularmente perigosa que pode ser fatal se deixada sem tratamento.
Fontes alimentares comuns: Carne bovina mal cozida, leite cru, sumo não pasteurizado, rebentos crus, água contaminada.
Norovírus: A principal causa de doenças de origem alimentar nos EUA (e em navios de cruzeiro).
Fontes alimentares comuns: Produtos crus, moluscos (ostras, amêijoas, mexilhões, vieiras), alimentos manipulados por uma pessoa infectada.
Salmonella: A principal causa de doenças graves de origem alimentar nos Estados Unidos.
Fontes alimentares comuns: Ovos, aves, carne, leite cru, sumo não pasteurizado, produtos crus.
Shigella: Tipicamente propaga-se através do contacto pessoa-a-pessoa ou contaminação por manipuladores de alimentos.
Fontes alimentares comuns: Produto cru.
Intoxicação alimentar por alface
Rita Bernstein de Wilton, Connecticut, servida mista, pré-lavada de alface à sua filha Haylee, então com três anos de idade. Aquela salada quase cegou a criança.
A alface – que adoeceu 60 outras em Nova Iorque, Illinois, e Connecticut – foi contaminada com E. coli O157:H7. Depois de visitar a quinta da Califórnia onde era cultivada, os investigadores não ficaram surpreendidos.
Os trabalhadores que apanharam a alface lavaram-na em água proveniente de poços perto de pastagens de gado, e ninguém tinha adicionado cloro à água para matar qualquer bactéria.
“Eles apanharam a alface e mergulharam-na num banho de água fria – chamado hidrocooler – para a arrefecer rapidamente”, diz o Robert Tauxe do CDC. “Num grande abastecimento alimentar centralizado, é assim que uma mão suja ou escoamento de estrume em poucas cabeças de alface se espalha a milhares e milhares de cabeças espalhadas por todo o país. Se o banho estiver contaminado, espalha-se por todos os produtos”
Para reduzir a incidência de intoxicação alimentar por vegetais, a Califórnia assegura-se agora de que apenas água limpa é utilizada nos hidrocoolers das suas quintas de produção, diz Tauxe. Mas isso não impediu um surto de outra bactéria, Shigella, em salsa de uma quinta em Baja California, México.
“O hidrocooler estava a utilizar água da aldeia local, que não era clorada”, explica ele. “De facto, os trabalhadores da quinta receberam água engarrafada como parte do seu contrato para não terem de beber a água local”
P>Diz Tauxe: “Se a indústria alimentar vai lavar produtos que eu vou comer sem cozinhar, eu quero que eles usem água que eu iria beber.”
Intoxicação alimentar dos rebentos
A cadeia de supermercados Kroger já não vende rebentos de feijão cru porque estão demasiadas vezes contaminados com bactérias causadoras de doenças. O Wal-Mart deixou de vender couves em 2011.
“Houve pelo menos 35 surtos de couves contaminadas desde meados dos anos 90”, diz Michelle Smith, da Food and Drug Administration. Os principais culpados: Salmonella e E. coli.
Sementes não germinadas podem ser contaminadas por água suja, animais, ou estrume inadequadamente compostado no campo ou durante a distribuição ou armazenamento. Uma única bactéria Salmonella numa semente pode facilmente crescer até uma dose infecciosa durante os dois a sete dias que leva para a semente germinar, nota a FDA.
“Lavar os rebentos pode remover a sujidade e algumas bactérias, mas não as bactérias que se tornaram firmemente presas”, diz Smith. “No ambiente rico em nutrientes e húmido em que os rebentos são cultivados, as bactérias podem entrar nos pêlos das raízes e noutras estruturas vegetais onde não podem ser lavadas”. A única forma de matar qualquer bactéria que possa estar presente é fritar, ferver, ou cozinhar completamente os rebentos de alguma outra forma.
Assim, se comer rebentos, certifique-se de que estão completamente cozidos, e não adicionados no final para serem crocantes.
Intoxicação alimentar por pepinos
Em 2013, um total de 73 pessoas em 18 estados foram infectadas com Salmonella Saintpaul a partir de pepinos mexicanos contaminados, tendo sido relatado o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC). Das pessoas doentes, 27% foram hospitalizadas. Investigadores de saúde pública localizaram a origem das doenças em pepinos importados por Daniel Cardenas Izabal e Miracle Greenhouse, ambos de Culiacán, México.
Intoxicação alimentar por bagas
P>Pode obter-se intoxicação alimentar por vegetais, mas também se pode obter de fruta.
Morangos, framboesas, amoras, e outros produtos de bagas causaram 25 surtos com mais de 3300 doenças desde 1990.
Em 1997, mais de 2,6 milhões de libras de morangos contaminados foram recolhidos depois de milhares de estudantes de vários estados terem relatado doenças a congelar morangos nos seus almoços escolares. A hepatite A foi o culpado, e a contaminação pode ter ocorrido através de um trabalhador infectado numa quinta na Baja California, México.
Nesse mesmo ano, framboesas importadas da Guatemala e do Chile foram implicadas num surto de Cyclospora em cinco estados. A maioria destas doenças, afectando 2700 consumidores, foram causadas pela Cyclospora em bagas. A infecção resultante é uma doença parasitária dos intestinos, que pode causar diarreia grave, desidratação e cãibras estomacais. É importante notar que a doença não se resolve sozinha sem antibióticos, exigindo assim uma viagem ao médico.
Como evitar a intoxicação alimentar por vegetais e frutas:
- antes de cortar melões ou outros melões, esfregar as peles com água e um pincel. (Se não o fizer, cortá-los poderia transferir patogénios da casca para a carne)
- Lavar fruta mesmo que se pretenda descascá-los. Se houver micróbios na casca, eles podem contaminar o resto da fruta quando a descasca.
- Coma apenas rebentos cozinhados (incluindo os cultivados em casa).
- Ask restaurantes para não adicionar rebentos crus à sua sanduíche ou salada.
li>Bagas e outras frutas e legumes não riscáveis com água rápida. A fricção da água corrente ajuda a remover as bactérias. Isso é melhor do que molhar.
Deveria lavar as verduras ensacadas que dizem “lavadas” no rótulo?
“Não. Lavar novamente as verduras ensacadas que foram lavadas antes de serem embaladas é muito pouco provável que crie uma salada mais segura”, diz a especialista em segurança de produtos e administração de drogas e alimentos Michelle Smith. “Uma vez que as bactérias causadoras de doenças se apeguem aos greens folhosos, é difícil removê-los lavando-os com água”
De facto, “a maior probabilidade é de tornar um produto seguro devido à contaminação cruzada com bactérias dos seus dedos, tábuas de corte, bancadas, ou o lavatório”, acrescenta Smith.
Se o saco não disser “lavado”, no entanto, é necessário lavar bem as verduras.
Para dicas sobre como evitar intoxicações alimentares das carnes, leia sobre isso aqui.
Source: J. Glenn Morris, professor de doenças infecciosas e director do Instituto Emergente de Patógenos da Universidade da Florida, e co-editor de Infecções e Intoxicações de Origem Alimentar. Outras fontes: Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, Administração de Alimentos e Medicamentos, Marcus Glassman (Projecto de Segurança Alimentar, Centro de Ciência de Interesse Público).