Darwin Island

Darwin Island são os restos de um vulcão extinto que atinge 165 metros (541 pés) acima do nível do mar. Está situado a noroeste do principal grupo das Ilhas Galápagos no Lineamento Wolf-Darwin, que se estende desde a Plataforma das Galápagos até ao Centro de Espalhamento das Galápagos, um cume médio do oceano que separa as placas tectónicas Nazca e Cocos. A formação da Ilha de Darwin é diferente da formação das principais Ilhas Galápagos. Existem actualmente duas teorias sobre a formação do lineamento: a primeira é que o magma que sobe da pluma do manto formando as principais ilhas Galápagos foi canalizado para o Centro de Difusão de Galápagos; alternativamente, houve um aumento separado do magma causado pelo stress na litosfera oceânica por uma falha de transformação.

A ilha de Darwin é o mais setentrional dos dois picos do Lineamento Wolf Darwin que chegam acima da superfície. O outro, a Ilha Wolf, fica a aproximadamente 40 km de distância, embora existam outros picos sub-superficiais. O vulcão que forma a ilha está extinto, acredita-se que a última erupção tenha sido há aproximadamente 400.000 anos, tornando-a mais jovem do que o Wolf. Os fluxos de lava em redor de Darwin são homogéneos, aparentemente devido à sua juventude, e têm uma composição química semelhante à do Centro de Espalhamento de Galápagos.

Darwin acredita-se ter tido pelo menos dois períodos eruptivos na sua história, depositando duas camadas de tufo separadas por basalto ultrafírico plagioclase. Existem também provas que sugerem que a ilha de Darwin é os restos do que outrora foi um edifício muito maior. Desde a fase eruptiva isto teria sido erodido.

Arco de Darwin, um arco de rocha natural que em tempos teria feito parte desta estrutura maior, está localizado a menos de um quilómetro da ilha principal de Darwin, e é um marco bem conhecido pelos poucos visitantes da ilha.