De onde são os Kiwis?
Kiwi foi identificado por muitos nomes, separados em numerosas cultivares, e cultivados em diferentes regiões em todo o mundo. Todos estes factores encorajaram uma grande investigação sobre a origem e evolução dos kiwis ao longo dos anos.
Originas do fruto do kiwi
Enquanto o fruto do kiwi mantém fortes laços com a Nova Zelândia, o género Actinidia teve na realidade origem na China. Na realidade, o nome científico do kiwi é A. chinensis e era anteriormente conhecido como groselha chinesa. O fruto do kiwi é cultivado no país asiático há pelo menos 300 anos, e pensa-se que ocorra primeiro naturalmente no norte da China, ao longo do vale do rio Yangtze, e também na província de Zhejiang, na costa da China oriental. A maior parte do rendimento agrícola cultivado provém de 33 dos 48 condados da província.
Uma razão pela qual a maioria dos kiwis são da mesma área é devido às exigências climáticas muito específicas do fruto. O crescimento dos kiwis requer solos férteis, clima temperado, e humidade adequada durante todo o ano. O habitat de crescimento das espécies actinídeas deve permitir algum vento para polinização, mas abrigo suficiente para evitar danos às plantas trepadeiras.
Os hábitos de crescimento do kiwi chinês diferem consoante a região. Perto de Lung, as plantas de kiwi sobem às árvores altas, enquanto que em Hupeh, as plantas se espalham sobre arbustos baixos ou rochas, barrando-se aos fortes ventos do nordeste.
Embora a Actinidia chinensis fosse considerada uma iguaria pelos Khans devido à sua cor verde esmeralda e sabor luxuoso, o fruto do kiwi chinês não era explorado para fins comerciais.
O KIWI PLANT É NATIVO PARA A CHINA, A SUA EXPANSÃO LARGA É CREDITADA À NOVA ZELÂNDIA, À EUROPA, E AOS ESTADOS UNIDOS.
Evolução do Kiwi
O cultivo do kiwi na Nova Zelândia começou por volta de 1905, quando missionários chineses trouxeram sementes de kiwi que se acreditava serem de Hubei ou Sichuan. As sementes foram cultivadas e as vinhas começaram a produzir frutos em 1910. A popularidade dos kiwis aumentou à medida que os viveiristas locais se aperceberam do potencial do fruto e começaram a cultivá-lo como uma vinha de quintal.
Em 1920, plantas enxertadas – duas plantas unidas para aparecerem como uma – foram primeiramente vendidas, o que aumentou a variação e levou à propagação de boas cepas de kiwis da Nova Zelândia. Estes frutos ideais eram kiwis grandes, ovais ou alongados, com polpa verde brilhante e sem núcleo duro.
Após o desenvolvimento da planta, as plantas de kiwi – ou groselhas chinesas como eram chamadas na altura – foram renomeadas como fruto de kiwi depois da ave nacional castanha felpuda da Nova Zelândia, e enviadas para a Califórnia.
CALIFORNIA BEGAN CULTIVATING ITS OWN KIWI FRUIT IN THE DELANO AND GRIDLEY AREAS IN THE LATE 1960s.
A cultivar mais comum e amplamente popular do kiwi, chamada ‘Hayward’, teve origem na Nova Zelândia sob a orientação do viveirista Hayward Wright. A videira ‘Hayward’ dominou o mercado do kiwi na Nova Zelândia, Califórnia e Europa, o que levou à normalização e ao aumento da concorrência.
Enquanto outras nações como Itália, África do Sul e Chile aderiram ao mercado comercial ao longo dos anos, a Nova Zelândia continua a ser o maior país distribuidor de kiwi.
ACTINIDIA DELICIOSA AGORA É CONSIDERADA DIFERENTE DA ACTINÍDIA ASIÁTICA CHINENSIS, E É IDENTIFICADA COMO ESPÉCIE NATIVA DA NOVA ZELÂNDIA, DE ONDE A MAIORES FRUTOS KIWI COMEÇAM AGORA.
Interessantemente, a China – de onde o kiwi é originário – só começou o cultivo comercial há aproximadamente 25 anos. No entanto, em 1998, havia 45.000 hectares de pomares de kiwis.
A resposta à questão de onde é o kiwi não é tão clara como parece, uma vez que a Nova Zelândia desenvolveu uma variedade distinta de kiwi e muitas cultivares. Desde as suas origens selvagens na China há 300 anos atrás até ao seu cultivo e propagação em todo o mundo, o género Actinidia evoluiu definitivamente. Independentemente da origem dos frutos de kiwi, a sua popularidade continua a disparar, e espera-se que o seu cultivo cresça ainda mais.