Descobre os Principais Sintomas e Factores de Risco de Doenças Mentais nos Idosos

As perturbações da saúde mental afectam cerca de 20% dos adultos idosos nos EUA, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC). Infelizmente, quase um em cada três desses idosos não recebe tratamento.

A atenção cuidadosa à saúde mental da pessoa amada envelhecida pode ser ainda mais importante em meio ao medo e stress sobre o surto de coronavírus em curso. Enquanto a ansiedade e a preocupação relacionadas com a pandemia afectam pessoas de todas as idades, os idosos podem ser mais susceptíveis a perturbações da saúde mental durante este período. O isolamento devido a medidas preventivas essenciais de distanciamento físico e a preocupação com o aumento do risco de doenças graves da COVID-19 pode ter um impacto na saúde mental dos idosos.

Com conhecimento e vigilância, pode avaliar a segurança e bem-estar do seu ente querido sénior, e manter-se consciente da sua saúde emocional e mental para garantir que recebem tratamento adequado.

As questões de saúde mental agravam-se com a idade?

As doenças mentais não são uma parte natural do envelhecimento. De facto, as doenças mentais afectam mais frequentemente os adultos mais jovens do que os adultos mais velhos, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental. Contudo, os idosos são menos propensos a procurar ajuda.

p>O problema de saúde mental mais comum entre os idosos é uma grave deficiência cognitiva ou demência. Cerca de 5 milhões de adultos com 65 anos ou mais têm Alzheimer – cerca de 10% dos idosos, de acordo com a Associação Alzheimer.

Depressão e perturbações do humor afectam até 5% dos idosos com 65 anos ou mais que vivem na comunidade, e até 13,5% dos adultos idosos que recebem cuidados de saúde domiciliários ou estão hospitalizados, de acordo com o CDC. Perturbadoramente, muitas vezes ficam sem diagnóstico e sem tratamento.

As perturbações da ansiedade acompanham frequentemente a depressão. Incluem uma série de problemas, desde síndrome de acumulação e transtorno obsessivo-compulsivo a fobias e transtorno de stress pós-traumático (TEPT). Quase 8% das pessoas com mais de 65 anos foram diagnosticadas com um distúrbio de ansiedade em algum momento das suas vidas, diz o CDC.

Factores de risco para distúrbios de saúde mental em idosos

Os adultos idosos experimentam o stress como todas as pessoas, mas mesmo o stress emocional e físico normal que acompanha o envelhecimento pode ser um factor de risco para doenças mentais. Uma atenção cuidadosa ao envelhecimento da saúde mental da pessoa amada pode ser ainda mais importante agora em meio ao medo e stress sobre o actual surto de coronavírus.

Embora a ansiedade e a preocupação relacionadas com a pandemia afectem pessoas de todas as idades, os idosos podem ser mais susceptíveis a perturbações da saúde mental durante este período. O isolamento devido à preocupação com o aumento do risco de doença grave por parte da COVID-19 pode ter um impacto na saúde mental dos idosos.

De acordo com a Organização Mundial de Saúde e a Fundação de Saúde Mental Geriátrica, outros potenciais desencadeadores de doenças mentais nos idosos incluem:

• Sabuso de álcool ou de substâncias
• Doença causadora de demência (por exemplo Doença de Alzheimer)

li>Ill>Ill>Irquidão ou perda de um ente querido

• Doença de longa duração (por exemplo, cancro ou doença cardíaca)

li>Dores crônicosinterações medicamentosas>Incapacidade física ou perda de mobilidadeI>Doenças físicas que podem afectar as emoções, memória e pensamento

• Pior dieta ou desnutrição

Avaliar a saúde mental em idosos

Um dos problemas em curso no diagnóstico e tratamento de doenças mentais em idosos é o facto de os adultos mais velhos serem mais propensos a relatar sintomas físicos do que queixas psiquiátricas.

Certos problemas comportamentais dos idosos podem ser um sinal de distúrbio de saúde mental. Avalie estas cinco áreas para determinar se se justifica uma consulta com o médico do seu ente querido:

• Trabalhos de vida e actividades de autocuidado como vestir-se, preparar refeições, ou usar o telefone
• Segurança, incluindo segurança financeira e condução
• Saúde física, incluindo dor ou sintomas desconfortáveis, hospitalizações, ou perda de apetite
• Saúde mental e cerebral, tais como sentimentos de desespero, perda de interesse em actividades que costumavam desfrutar, ou isolamento

segurança dos medicamentos, incluindo saltar medicamentos, e efeitos secundários ou sintomas preocupantes relacionados com medicamentos

10 sintomas de doenças mentais nos idosos

Como os entes queridos envelhecem, é natural que ocorram algumas mudanças. O esquecimento ocasional é uma coisa; no entanto, a perda persistente de memória ou cognitiva é potencialmente grave.

O mesmo se aplica à ansiedade extrema ou depressão a longo prazo. Os cuidadores devem estar atentos aos seguintes sinais de aviso, que podem indicar uma preocupação de saúde mental:

1. Alterações na aparência ou vestuário, ou problemas na manutenção da casa ou do jardim.
2. Confusão, desorientação, problemas de concentração ou de tomada de decisões.
3. Diminuição ou aumento do apetite; mudanças de peso.
4. Disposição deprimida com duração superior a duas semanas.
5. Sentimentos de inutilidade, culpa inadequada, impotência; pensamentos de suicídio.
6. Perda de memória, especialmente problemas de memória recentes ou de curto prazo.
7. Problemas físicos que de outra forma não podem ser explicados: dores, obstipação, etc.
8. Retirada social; perda de interesse em coisas que costumavam ser agradáveis.
9. Perturbações financeiras ou trabalho com números.
10. Fadiga inexplicável, perda de energia ou alterações do sono.

Durante estes tempos de distanciamento social, não deixe de vigiar de perto o seu ente querido envelhecido quando estiver a deixar as compras, a falar ao telefone, ou a fazer uma conversa em vídeo para detectar sinais de que precisa de ajuda.

Não hesite em procurar ajuda se o seu ente querido estiver a sentir algum dos sintomas acima. O médico de família do seu ente querido é sempre um bom lugar para começar.

Fontes

Organização Mundial de Saúde: Saúde Mental de Adultos Idosos (https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/mental-health-of-older-adults)

p>Centros para Controlo e Prevenção de Doenças Iniciativa Cérebro Saudável (https://www.cdc.gov/aging/mentalhealth/depression.htm)p>Instituto Nacional de Saúde Mental Doenças Mentais (https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/mental-illness.shtml#part_154910)