Einstein-Szilárd carta
Wikisource tem texto original relacionado com este artigo:
p>Em 12 de Julho de 1939, Szilárd e Wigner conduziram no carro de Wigner para Cutchogue em Long Island, Nova Iorque, onde Einstein estava hospedado. Quando explicaram sobre a possibilidade de bombas atómicas, Einstein respondeu: Daran habe ich gar nicht gedacht (eu nem sequer pensei nisso). Szilárd ditou uma carta em alemão para o embaixador belga nos Estados Unidos. Wigner escreveu-a, e Einstein assinou-a. Por sugestão do Wigner, eles também prepararam uma carta para o Departamento de Estado explicando o que estavam a fazer e porquê, dando-lhe duas semanas para responder se tivesse alguma objecção.
Isto ainda deixou o problema de obter apoio governamental para a investigação do urânio. Outro amigo de Szilárd, o economista austríaco Gustav Stolper, sugeriu abordar Alexander Sachs, que tinha acesso ao Presidente Franklin D. Roosevelt. Sachs disse a Szilárd que já tinha falado com o Presidente sobre o urânio, mas que Fermi e Pegram tinham relatado que as perspectivas de construção de uma bomba atómica eram remotas. Disse a Szilárd que entregaria a carta, mas sugeriu que a mesma viesse de alguém mais prestigioso. Para Szilárd, Einstein foi novamente a escolha óbvia. Sachs e Szilárd redigiram uma carta cheia de erros ortográficos e enviaram-na por correio a Einstein.
Szilárd também se propôs novamente para Long Island a 2 de Agosto. Wigner não estava disponível, pelo que desta vez Szilárd cooperou com outro físico húngaro, Edward Teller, para fazer a condução. Após receber o rascunho, Einstein ditou a carta primeiro em alemão. Ao regressar à Universidade de Columbia, Szilárd ditou a carta em inglês a uma jovem estenógrafa de departamento, Janet Coatesworth. Ela recordou mais tarde que quando Szilárd mencionou bombas extremamente poderosas, ela “tinha a certeza de que estava a trabalhar para uma noz”. Terminando a carta com “Atenciosamente, Albert Einstein” nada fez para alterar esta impressão. Tanto a carta inglesa como uma carta explicativa mais longa foram então enviadas a Einstein para que ele a assinasse.
A carta datada de 2 de Agosto e dirigida ao Presidente Roosevelt alertou para o facto:
“No decurso dos últimos quatro meses, tornou-se provável – através do trabalho de Joliot em França, bem como de Fermi e Szilárd na América – que se tornasse possível estabelecer uma reacção nuclear em cadeia numa grande massa de urânio, através da qual seriam geradas grandes quantidades de energia e grandes quantidades de novos elementos semelhantes ao rádio. Agora parece quase certo que isto poderia ser conseguido no futuro imediato.
Este novo fenómeno levaria também à construção de bombas, e é concebível – embora muito menos certo – que bombas extremamente poderosas de um novo tipo possam assim ser construídas. Uma única bomba deste tipo, transportada por barco e explodida num porto, pode muito bem destruir todo o porto juntamente com algum do território circundante. Contudo, tais bombas podem muito bem revelar-se demasiado pesadas para o transporte aéreo”
Também advertiu especificamente sobre a Alemanha:
“Compreendo que a Alemanha parou realmente a venda de urânio das minas checoslovacas que ela tomou a seu cargo. Que ela deveria ter tomado medidas tão precoces poderia talvez ser entendido no terreno que o filho do Subsecretário de Estado alemão, von Weizsäcker, está ligado ao Kaiser-Wilhelm-Institut em Berlim, onde algum do trabalho americano sobre urânio está agora a ser repetido.”
Na altura da carta, o material estimado necessário para uma reacção de fissão em cadeia era de várias toneladas. Sete meses depois, um avanço na Grã-Bretanha estimaria que a massa crítica necessária seria inferior a 10 quilogramas, tornando possível a entrega de uma bomba por via aérea.