EpiPens expiradas: O que é preciso saber

O objectivo de um medicamento de emergência é que está lá, pronto a entrar em acção, de imediato, se alguma coisa correr mal. Esse é o objectivo da epinefrina, o medicamento na EpiPens, para reduzir o choque anafiláctico causado por alergias. Mas não só estes medicamentos potencialmente salva-vidas precisam de estar disponíveis, como precisam de estar a trabalhar com a sua maior eficácia.

É isso que a data de expiração deve fazer. É um indicador de quão perto da sua eficácia óptima um fármaco funcionará. Essa data baseia-se numa série de factores, incluindo a eficácia do medicamento quando foi testado e depois selado no seu recipiente não aberto, e se foi mantido a determinadas temperaturas e níveis de humidade. Uma vez aberto um frasco de comprimidos, por exemplo, essa data de validade não é um indicador tão útil da eficácia desse fármaco. Este não é o caso do EpiPens, o tema de um aumento de preço controverso por parte do seu fabricante, Mylan, porque esses factores, como luz e humidade, não são factores, uma vez que as canetas são herméticas.

De facto, com o EpiPens, os especialistas pensam que a data de validade é um bom indicador da potência do fármaco injectável. Como a epinefrina não mantém a sua integridade química e não pode permanecer potente por muito tempo, essas datas estão entre as mais curtas da indústria farmacêutica, com cerca de 18 meses. E porque as epinefrinas são necessárias para combater imediatamente a espiral potencialmente mortal do corpo em choque, é imperativo que a epinefrina esteja o mais próximo possível da sua eficácia óptima.

Mohamed Jalloh, porta-voz da Associação Americana de Farmacêuticos e professor assistente de farmácia na Universidade de Touro, Califórnia, diz que há outra razão para seguir as datas de validade dos fármacos: “A principal preocupação é que a epinefrina oxidará com o tempo, e por isso, criará um subproduto que está associado a alucinações e outros sintomas psiquiátricos”

Essa é outra razão pela qual é fundamental que as pessoas mantenham as suas EpiPens actualizadas, descartem as expiradas e substituam-nas por novas versões. Ainda assim, isso não significa que uma EpiPen se torne tóxica ou inutilizável no dia seguinte à data carimbada na caixa. Muitos médicos dizem, por exemplo, que utilizar uma EpiPen que tenha expirado algumas semanas ou mesmo um ou dois meses é melhor do que não tratar alguém que possa estar a entrar em choque anafiláctico após uma reacção alérgica. “Como farmacêutico, se um paciente precisa de uma EpiPen e infelizmente a única disponível é uma EpiPen expirada versus nada, então a EpiPen expirada é melhor do que nada para aliviar os sintomas de choque”, diz Jalloh.

Para as pessoas que ainda encontram o preço do novo genérico autorizado fora do alcance, existe outra opção. As pessoas podem pedir aos médicos que lhes receitem um medicamento de autoinjecção epinefrina, o que permitiria aos farmacêuticos enchê-lo com outra marca, conhecida como Adrenaclick. A administração demora um pouco mais (10 segundos para a EpiPen’s 3) mas é muito menos dispendiosa. De acordo com os Relatórios dos Consumidores, Adrenaclick pode ser comprado por $140-205, dependendo de onde o compra e se usa ou não cupões.

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