Factos sobre o peixe: Truta das fontes (Salvelinus fontinalis)

br>Truta das fontes selvagens são apreciadas pelos pescadores, mas o seu habitat está a desaparecer.
Photo by Sandy Hays

Embora a truta das fontes (Salvelinus fontinalis) não seja, de facto, uma truta, é o mais “parecido com uma truta” dos amuletos. Um peixe de caça muito procurado porque vive frequentemente em águas cristalinas e ataca facilmente moscas de todos os tipos, foi o primeiro peixe de “destino” nas Américas. Os comboios transportavam pescadores de Nova Iorque e Boston para as montanhas de Vermont e Maine apenas para terem a oportunidade de se deitarem numa grande “cauda quadrada”. Embora alguns cínicos acreditem que o caloiro é a truta mais burra porque é supostamente mais fácil de enganar, apanhar um troféu requer geralmente habilidade e paciência. Mas os pescadores são conhecidos por se maravilharem com os minúsculos riachos, semelhantes a jóias, apanhados em riachos de águas profundas e sonham com os monstros apanhados nos lagos de Labrador.

p>Abra e História de Vida
A gama original da truta dos riachos abrange grande parte do canto nordeste da América do Norte, incluindo os riachos dos altos Apalaches tão a sul como a Geórgia, e estendendo-se para oeste até à Baía de Hudson e às Bacias dos Grandes Lagos. Os biólogos identificam duas estirpes geneticamente distintas de truta das fontes – uma do norte e outra do sul – tendo como limite a drenagem do New River no sudoeste da Virgínia. A estirpe do sul, frequentemente chamada “truta salpicada”, é menos diversificada geneticamente, tornando as populações mais frágeis e susceptíveis a mudanças e eventos catastróficos.
A única espécie de truta nativa a leste das Montanhas Rochosas, a truta das fontes era uma pedreira importante para os colonos europeus originais. A partir de cerca de 1850, a variedade da espécie foi alargada para oeste através do povoamento, a pedido da Sociedade Americana de Aclimatação. Tais organizações noutros países seguiram o exemplo, e a truta-das-fontes foi introduzida em toda a Europa, na Argentina, e em tão longe como na Nova Zelândia. Actualmente, existe apenas um punhado de estados no Sul que não introduziram populações.

A truta das fontes pode habitar uma vasta gama de águas – desde grandes lagos a minúsculos riachos de montanha – mas necessitam de água fria e limpa, e são sensíveis a uma fraca oxigenação e acidez. O tamanho, longevidade, e hábitos alimentares da truta dependem de tais factores de elevação, forragem disponível, e temperatura da água. Em pequenos riachos do Sul, os peixes individuais raramente vivem mais de cinco anos, têm geralmente menos de 12 polegadas, e alimentam-se de insectos aquáticos. Mas os que vivem em grandes lagos e rios do norte podem crescer até mais de dez quilos; alimentam-se de insectos e de presas maiores, tais como os peixinhos e ratos; e podem viver até dez anos.

br>Truta das fontes de troféus verdadeiros são difíceis de encontrar, excepto em algumas partes do Canadá.
Foto de Dave Jensen, Fly Fish Alberta

Truta das fontes, tanto a população de lagos como a de riachos são reprodutores de outono. A desova é desencadeada por temperaturas da água inferiores a 52 graus e por um aumento da precipitação. Em toda a sua área nativa, a truta das fontes é frequentemente protegida por estações fechadas durante a desova. Fora da sua área de origem, a truta das fontes pode desovar com tanto sucesso que sobrepovoam um riacho ou lago, resultando em peixes atrofiados que podem competir com as espécies nativas por comida e habitat. Por esta razão, alguns estados do Ocidente pedem aos pescadores que colham o maior número possível de trutas de ribeira nestas águas sobrepovoadas.

Diminuição do Habitat
Embora as trutas de ribeira tenham sido povoadas de longe e em grande escala durante mais de 160 anos, não se têm saído tão bem na sua área de distribuição nativa. Desde a primeira aparição dos europeus nestas margens, as águas que suportavam a truta-das-fontes foram represadas, desflorestadas e cheias de lodo. Estes problemas foram ainda agravados por más práticas agrícolas, construção de estradas, escoamento de minas, precipitação ácida, e introdução de espécies exóticas, como a truta castanha e a truta arco-íris. De acordo com a Eastern Brook Trout Joint Venture – um consórcio de entidades públicas e privadas que lutam para salvar a truta-das-fontes – a espécie foi extirpada de cerca de 90% da sua variedade original. No entanto, existe um crescente apoio para a preservação destas populações remanescentes e para a expansão da sua área de distribuição, a fim de recuperar algum território perdido no passado. Visite easternbrooktrout.org para mais informações.

Salters e Coasters
Existem duas populações migratórias de truta das fontes, “salters” e “coasters”. As salinas do Nordeste são anádromas, vivendo em água salgada e subindo rios para se reproduzirem, enquanto que as bases costeiras habitam os grandes lagos superiores e são potádromas, o que significa que vivem em lagos mas desovam em rios. Ambas as populações eram extremamente populares no seu auge e depois caíram num sério declínio. No século XIX, os clubes de pesca de Massachusetts a Nova Iorque concentraram-se nas salinas, enquanto os pescadores de todo o mundo viajavam para as margens do Lago Superior para lançarem os seus barcos para a costa. A sobrepesca, as barragens e o abate de árvores em habitat principal causaram o colapso das populações, e só nas últimas décadas é que começaram a ser feitos sérios esforços para conservar e restaurar estas pescas. Centenas de milhares de trutas de ribeiras costeiras foram armazenadas, e várias organizações estão concentradas na preservação do habitat do saltério em Massachusetts e Maine.

br> As cores e padrões num ribeiro selvagem podem ser espectaculares.
Foto de Mike Jennette

Flies and Tactics
A grande maioria das trutas de ribeira capturadas por pescadores com mosca têm menos de 12 polegadas de comprimento, o que torna os verdadeiros troféus ainda mais espectaculares. A maioria dos grandes peixes são capturados em serpentinas ou ninfas pescadas ao longo do fundo. A truta de ribeira de John William Cook – recorde mundial em Julho de 1916 no rio Nipigon, no Ontário – tinha 31,5 polegadas de comprimento e pesava 14,5 libras.

As moscas de truta de ribeira tendem para o tradicional, tal como os pescadores do Nordeste. As moscas secas clássicas, tais como a Royal Wulff, Adams, e Irresistible, muitas vezes conseguem fazer o trabalho, mas em riachos de montanha de pedra livre, é difícil vencer um pequeno Stimulator. Balançar um estrume de vaca ou uma mosca molhada Picket Pin permite-lhe cobrir uma grande quantidade de água. Se estiver atrás de peixes grandes, vai querer ir fundo com ninfas pesadas, buggy, genéricas, tais como as Orelhas de Lebre com Banho de Ouro ou padrões de mosca-pedra. Mas se realmente quiser ir ao Velho Mundo, atire uma clássica serpentina de penas ou de asa de cabelo – um Fantasma Negro ou um Mickey Finn – ou até mesmo um padrão concebido especificamente para os ribeirinhos de recordes mundiais, o Minnow Minnow de Lama.