Harriet Tubman

Harriet Tubman, née Araminta Ross, (nascida c. 1820, condado de Dorchester, Maryland, E.U.-died March 10, 1913, Auburn, New York), serva americana que escapou da escravatura no Sul para se tornar uma líder abolicionista antes da Guerra Civil Americana. Ela conduziu dezenas de pessoas escravizadas à liberdade no Norte ao longo da rota do Metro – uma elaborada rede secreta de casas seguras organizadas para esse fim.

Nascida em escravatura, Araminta Ross adoptou mais tarde o primeiro nome da sua mãe, Harriet. Por volta dos cinco anos de idade foi contratada pela primeira vez para trabalhar, servindo inicialmente como ama-seca e mais tarde como ajudante de campo, cozinheira, e lenhadora. Quando tinha cerca de 12 anos de idade recusou-se a ajudar um supervisor a punir outra pessoa escravizada, e sofreu um grave ferimento na cabeça quando ele atirou um peso de ferro que a atingiu acidentalmente; posteriormente, sofreu convulsões ao longo da sua vida. Por volta de 1844 casou com John Tubman, um negro livre.

Em 1849, com base em rumores de que estava prestes a ser vendida, Tubman fugiu para Filadélfia, deixando para trás o seu marido (que se recusou a partir), pais, e irmãos. Em Dezembro de 1850, seguiu para Baltimore, Maryland, de onde conduziu a sua irmã e dois filhos à liberdade. Essa viagem foi a primeira de cerca de 13 incursões cada vez mais perigosas em Maryland, na qual, durante a década seguinte, conduziu cerca de 70 fugitivos escravizados ao longo do Metro para o Canadá (devido a figuras exageradas na biografia de Sara Bradford de 1868 de Tubman, há muito que Tubman tinha feito cerca de 19 viagens a Maryland e guiado mais de 300 pessoas para fora da escravatura). Tubman demonstrou uma coragem extraordinária, persistência e disciplina de ferro, que ela impôs às suas acusações. Se alguém decidisse voltar atrás – pondo em perigo a missão – ela alegadamente ameaçou-os com uma arma e disse: “Serão livres ou morrerão”. Ela também foi inventiva, concebendo várias estratégias para melhor assegurar o sucesso. Um desses exemplos foi a fuga ao sábado à noite, uma vez que só apareceria nos jornais na segunda-feira. O maquinista mais famoso da ferrovia, Tubman ficou conhecido como o “Moisés do seu povo”. Foi dito que ela nunca perdeu um fugitivo que estava a conduzir à liberdade.

Harriet Tubman

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Prêmios oferecidos pelos detentores de escravos pela captura de Tubman acabaram por totalizar $40.000. Os abolicionistas, no entanto, celebraram a sua coragem. John Brown, que a consultou sobre os seus próprios planos para organizar uma rusga anti-escravatura de um arsenal federal em Harpers Ferry, Virginia (agora na Virginia Ocidental), referiu-se a ela como “General” Tubman. Por volta de 1858 comprou uma pequena quinta perto de Auburn, Nova Iorque, onde colocou os seus pais idosos (ela tinha-os trazido de Maryland em Junho de 1857) e ela própria viveu depois disso. De 1862 a 1865 serviu como batedora, bem como enfermeira e lavadeira, para as forças da União na Carolina do Sul durante a Guerra Civil. Para os Voluntários da Segunda Carolina, sob o comando do Coronel James Montgomery, Tubman espiou no território da Confederação. Quando voltou com informações sobre a localização de armazéns e munições, as tropas de Montgomery foram capazes de fazer ataques cuidadosamente planeados. Pelo seu serviço de guerra, Tubman foi tão pouco pago que teve de se sustentar vendendo produtos cozinhados caseiros.

Após a Guerra Civil Tubman instalou-se em Auburn e começou a acolher órfãos e idosos, uma prática que se manifestou no Lar Harriet Tubman para Negros Indigentes Idosos. O lar atraiu mais tarde o apoio dos antigos camaradas abolicionistas e dos cidadãos de Auburn, e continuou a existir durante alguns anos após a sua morte. Tubman também se envolveu em várias outras causas, incluindo o sufrágio das mulheres. No final da década de 1860 e novamente no final dos anos 90, solicitou uma pensão federal para o seu trabalho durante a Guerra Civil. Cerca de 30 anos após o seu serviço, foi aprovada pelo Congresso uma lei privada que previa 20 dólares mensais.

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