Harvesting and Curing Gourds
Gourds are a diverse group of plants. Os frutos das pequenas cabaças ornamentais são frequentemente coloridos e de forma distinta. O fruto pode ser branco, creme, amarelo, laranja, verde, ou azul. Algumas são bicolores. As suas superfícies podem ser lisas ou verrugosas. As formas dos frutos incluem bola, ovo, pêra, garrafa, colher, e turbante. As cabaças grandes, tais como a Ursa, a Casa das Aves e o Alqueire, são frequentemente transformadas em utensílios e casas de pássaros ou utilizadas em artesanato.
Antes de as cabaças poderem ser utilizadas, devem ser devidamente colhidas e secas. As cabaças de colheita quando o caule ligado ao fruto começa a secar e a ficar castanho. Uma vez que a casca ou pele é susceptível a contusões ou arranhões, manusear as cabaças com cuidado. Cortar as cabaças das videiras com uma tesoura manual, deixando alguns centímetros do caule preso ao fruto. Após a colheita, lavar suavemente as cabaças em água morna e ensaboada para remover qualquer sujidade. Em seguida, limpar as cabaças com um pano macio humedecido com um desinfectante doméstico. O desinfectante deve destruir organismos em decomposição que podem levar ao apodrecimento dos frutos. Finalmente, secar cada cabaça com um pano macio.
Secar ou curar as cabaças, colocando-as num local quente, seco e bem ventilado, tal como uma garagem ou um barracão. Colocar as cabaças numa única camada em jornais ou prateleiras limpas. Espaçá-las para que não se toquem umas às outras. Virar as cabaças com frequência e remover prontamente quaisquer que mostrem sinais de decadência. As cabaças grandes também podem ser secas pendurando-as em vigas ou em vigas. A secagem ou cura demorará várias semanas. Aproximadamente uma a duas semanas serão necessárias para que a pele exterior seque e endureça. A secagem interna demorará várias semanas adicionais. As cabaças foram adequadamente secas quando as sementes chocalham no interior.
Curado, as pequenas cabaças ornamentais podem ser usadas como estão. Também podem ser enceradas, descascadas, ou pintadas. Uma vez completamente secas, as cabaças grandes podem ser alisadas e polidas com palha de aço ou lixa fina. A superfície lisa e dura pode então ser pintada, manchada, ou encerada.–
Este artigo apareceu originalmente na edição de 25 de Agosto de 2000, p. 109.