Hookworm

Infecção e tratamento

Hookworm disease is a scourge of tropical climates, resulting in a debilitated anemic population. A anemia na doença de ancilóstomo resulta da sucção de sangue pelos vermes adultos no intestino e da inflamação do intestino que a acompanha. Um único A. duodenale pode remover, em média, quase um centímetro cúbico (quase um quarto de colher de chá) de sangue por dia. Como sugador de sangue, N. americanus é cerca de um quinto mais eficiente. Os indivíduos infectados com uma dieta adequada foram classificados em quatro grupos de acordo com os números de N. americanus abrigados: (1) portadores, 25 ou menos vermes – sem sintomas; (2) infecções leves, 26 a 100 vermes – poucos ou nenhum sintoma; (3) infecções moderadas, 101 a 500 vermes – sintomas moderados; (4) infecções pesadas, mais de 500 vermes – sintomas graves. Em geral, os sintomas nas infecções pesadas clássicas incluem palidez da pele e mucosas, edema da face e extremidades, obstipação alternada com diarreia, sensibilidade abdominal, aumento do apetite por alimentos volumosos ou substâncias invulgares (tais como barro), perturbações do sistema reprodutor (atraso da puberdade, impotência, menstruação irregular), insuficiência endócrina, crescimento retardado, debilidade cardíaca, palpitação, hipersensibilidade da pele ao frio, debilidade física, fadiga, entorpecimento, apatia, e depressão.

O diagnóstico laboratorial microscópico é feito através da procura de ovos característicos nas fezes. Nas infecções leves, podem estar presentes tão poucos ovos que a concentração por sedimentação, centrifugação, ou métodos de flutuação deve ser utilizada. As técnicas de contagem de ovos são úteis para a estimativa do número de vermes abrigados por um indivíduo. O parasitismo com muito poucos ovos nas fezes é inofensivo. O relatório laboratorial, portanto, deve indicar o grau de infecção, conforme determinado pela contagem de ovos ou, pelo menos, por estimativa grosseira a partir de um esfregaço microscópico directo.

O tratamento envolve a remoção dos vermes e a redução da anemia. A remoção de vermes em casos graves requer grande perícia. O vermífugo pode ser prejudicial se administrado antes de o doente ser fisicamente melhorado. Assim, a transfusão de sangue preliminar pode ser necessária com dieta e ferroterapia antes de o vermífugo ser administrado. Muitos vermífugos têm sido utilizados. O timol, óleo de chenopodium, e tetracloreto de carbono foram eficazes mas também tóxicos. Foram suplantados pelo tetracloroetileno e pelo hexilresorcinol. O primeiro é um medicamento seguro e remove 90 por cento ou mais dos vermes num único tratamento. Pode, no entanto, causar a migração da lombriga Ascaris lumbricoides. O hexilresorcinol não tem contra-indicações graves, é eficaz contra 80% dos vermes, e remove 90% de A. lumbricoides num único tratamento. O tratamento em massa, com outros anti-helmínticos, de grandes grupos de pessoas fortemente infectadas tem sido bem sucedido na redução da incidência de ancilóstomos, especialmente durante a estação seca, quando o solo contém poucas larvas e a reinfecção é mínima. A repetição do tratamento a cada dois ou três anos pode ser necessária.

Transmissão da infecção depende da eliminação inadequada de excrementos humanos infectados. Onde os seres humanos vão descalços, há uma ampla oportunidade de intimidade de contacto com o solo poluído. O essencial para assegurar um controlo permanente e adequado da infecção por ancilóstomos inclui: (1) educação nos princípios de saneamento, enfatizando a importância da eliminação adequada das fezes, e ajuda na construção de sanitários simples; (2) estabelecimento de serviços de saúde locais a tempo inteiro com pessoal treinado; (3) exame e tratamento de pessoas infectadas com a doença de ancilóstomo; (4) observação contínua da área para evitar o retorno de condições conducentes à infecção.