Intoxicação alimentar (Bacillus cereus)

FACTOS: Embora existam muitas causas de intoxicação alimentar (incluindo numerosos vírus e bactérias, para não mencionar toxinas e pesticidas), Bacillus cereus é um dos ingredientes comuns encontrados em alimentos estragados – e a indigestão causada pela sua ingestão pode certamente ser grave!

Existem dois tipos primários de doença relacionada com B. cereus, categorizados de acordo com se o alimento envenenado acaba por sair para cima ou para baixo. Enquanto a forma diarreica pode ser induzida pela presença de B. cereus em qualquer número de alimentos infectados (incluindo leite, carne, vegetais e peixe), a variedade emética (vómitos) é mais tipicamente o resultado de comer arroz contaminado (ou outros produtos amiláceos), tais como são frequentemente servidos em restaurantes chineses, mexicanos, e outros restaurantes de comida rápida.

O problema é que os esporos de B. cereus estão frequentemente presentes no arroz não cozido. Mas como os esporos são resistentes ao calor, nem sempre são mortos quando o arroz é cozinhado, particularmente se for cozido a vapor ou cozinhado demasiado depressa. Então, se o arroz for mantido quente, ou se for permitido arrefecer lentamente à temperatura ambiente antes da refrigeração – como é frequentemente o caso dos alimentos feitos para a sua tomada ou entrega – B. cereus pode multiplicar-se rapidamente até estar presente em concentrações indutoras de doenças.

A lição: quando se trata de arroz e outros alimentos amiláceos, é importante cozinhá-los bem, comê-los enquanto estão frescos, e refrigerar as sobras imediatamente. Se não o fizer, a sua fortuna pode tornar-se seriamente má à pressa.