Leeds

Leeds, área urbana (a partir de 2011 área construída), cidade, e concelho metropolitano, condado metropolitano de West Yorkshire, condado histórico de Yorkshire, norte de Inglaterra. Fica ao longo do rio Aire, cerca de 48 km a nordeste de Manchester. Os depósitos de carvão e minério de ferro na localidade, um fornecimento abundante de água mole dos afluentes de Aire, e as excelentes ligações de transporte da cidade através dos Peninos ajudaram a torná-la a capital industrial de Yorkshire. É a maior cidade de Yorkshire e um dos principais centros culturais britânicos.

Leeds originou-se como um township anglo-saxónico na margem norte do Aire. Cresceu como um centro de mercado local e foi incorporado em 1626. Nessa altura, a cidade era um centro de acabamento de tecidos para uma vasta área onde a tecelagem doméstica, introduzida pelos tecelões flamengos do século XIV, era prosseguida. No século XVI, Leeds conseguiu desafiar a supremacia de York e Beverley no comércio de fabrico de lã. Com a Revolução Industrial e o desenvolvimento do campo de carvão local, a indústria da lã foi ultrapassada em importância pela engenharia, e durante algum tempo a cerâmica e o fabrico de linho também foram importantes. A conclusão em 1816 do Canal de Leeds e Liverpool também estimulou o crescimento de Leeds, e depois de 1848 os caminhos-de-ferro fizeram da cidade um importante centro de engenharia de locomotivas. No final desse século assistiu-se a uma grande expansão da produção fabril de pronto-a-vestir, atraindo mão-de-obra de um fluxo de imigrantes judeus para a cidade.

Na cidade moderna, as fábricas estão em grande parte concentradas nas zonas sul e leste, onde a engenharia e a electrónica, a impressão e a edição, o processamento alimentar, os produtos químicos e o mobiliário são especialmente dignos de nota entre uma grande diversidade de indústrias. Leeds é também um importante centro regional de seguros e serviços financeiros e é o principal centro comercial e comercial de West Yorkshire.

A cidade alberga uma série de edifícios históricos. A Leeds Corn Exchange (1864), uma obra-prima da arquitectura vitoriana, foi concebida por Cuthbert Brodrick-como foi a Câmara Municipal de Leeds (1858), concebida como um palácio municipal e dedicada pela Rainha Vitória, mas agora principalmente um local de concertos e espectáculos. Localizado nas proximidades, na Praça do Milénio, encontra-se Leeds Civic Hall (1933), que contém as câmaras municipais, o gabinete do senhor presidente da câmara, e um salão de banquetes. Um novo e maior local de espectáculos, a primeira arena directa, abriu em 2013. Outro acréscimo significativo à paisagem arquitectónica de Leeds no século XXI é o centro comercial Trinity Leeds, que está encerrado por um enorme telhado de vidro.

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As instituições culturais da cidade há muito estabelecidas são o Leeds Grand Theatre and Opera House, que abriu em 1878, e o City Varieties music hall, que foi fundado acima de um pub em 1865 e contou com actuações encabeçadas por Charlie Chaplin, Lillie Langtry, e Harry Houdini, entre outros. Durante cerca de 30 anos (1953-83), a City Varieties também acolheu o programa de variedades televisivas da British Broadcasting Corporation, The Good Old Days. A West Yorkshire Playhouse, criada em 1990, é o lar dos teatros Quarry and Courtyard. Museus de notas em Leeds incluem o Museu de Leeds City, o Museu Médico Thackray, e o Museu Real dos Blindados. Leeds tem três universidades: a Universidade de Leeds (1904), a Universidade Metropolitana de Leeds (fundada como Leeds Polytechnic em 1970, embora as suas origens remontem às instituições do século XVIII; concedeu o estatuto universitário em 1992), e a Universidade da Trindade de Leeds (concedeu o estatuto universitário em 2012, após a sua fusão em 1980 como Leeds Trinity and All Saints de duas instituições fundadas em 1966).

Leeds tem mais de 200 parques e espaços abertos. Estes incluem mais de 1.500 acres (600 hectares) de floresta, terrenos agrícolas e parques concebidos no século XVIII pelo notável arquitecto paisagista Lancelot (“Capability”) Brown que rodeiam a Casa de Temple Newsam, uma mansão Tudor-Jacobean . A mansão foi construída entre cerca de 1500 e 1520 e foi o local de nascimento de Henry Stewart, Lord Darnley, marido de Mary, Rainha dos Escoceses. Também no seu terreno encontra-se a Home Farm, que apresenta uma variedade de raças raras de gado bovino, ovino e caprino. Roundhay Park, composto por mais de 700 acres (300 hectares) de parques, lagos, bosques e jardins, inclui também o Mundo Tropical, que apresenta aves, répteis, peixes e outros animais, bem como uma grande colecção de plantas tropicais. Os locais desportivos incluem o complexo do estádio Headingly, que compreende um campo de críquete e râguebi internacionalmente famoso; um campo de futebol em Elland Road, casa do Leeds United; e um campo de golfe de campeonato em Moortown.

Beside a cidade histórica e a área construída de Leeds, a cidade e o bairro metropolitano incluem as cidades de Morley, Pudsey, Horsforth, Garforth, Kippax, e Rothwell e uma área de campo aberto, bosques e aldeias rurais. A auto-estrada M1 de Londres a Leeds atravessa a auto-estrada M62 que liga Liverpool e Manchester com Kingston upon Hull. A noroeste de Leeds, em Yeadon, encontra-se o Aeroporto Internacional de Leeds Bradford.

Os famosos filhos e filhas nativos de Leeds incluem o clérigo, teórico político e cientista físico Joseph Priestley; o dramaturgo Alan Bennett; a romancista Barbara Taylor Bradford; o pugilista olímpico Nicola Adams; H.H. Asquith, de Morley, que serviu como primeiro-ministro britânico de 1908 a 1916; e John Smeaton, de Austhorpe, o fundador da profissão de engenheiro civil na Grã-Bretanha. Leeds também tem sido o local de desova de vários grupos rochosos notáveis, incluindo o Gang of Four, os Mekons, os Wedding Present, Chumbawamba, os Kaiser Chiefs, e (através de Kendal, Cumbria) Wild Beasts.

Area metropolitan borough, 213 milhas quadradas (552 km quadrados). Pop. (2001) zona urbana, 443.247; bairro metropolitano, 715.402; (2011) zona urbanizada, 474.632; bairro metropolitano, 751.485,