Legends of America
Seminole Chief Osceola
Osceola, o líder mais conhecido dos índios Seminole, nasceu em 1804, numa cidade de Creek perto de Tallassee, actual Tuskegee, Alabama. A sua mãe de Creek, Polly Copinger, era casada com o inglês William Powell. Conhecido durante toda a sua juventude como Billy Powell, o início da vida de Osceola permanece relativamente obscuro.
Em 1813, eclodiu um conflito armado entre várias tribos de Creek no Alabama, e depois expandiu-se para disputas entre brancos e ribeirinhos. Estas Guerras de Creek influenciaram a deslocação da tribo de Osceola mais a sul, para uma área entre os rios St. Marks e Suwannee no norte da Florida.
Este movimento de tribos era comum como resolução de conflitos entre brancos e as disputas subsequentes forçaram muitos nativos da Carolina do Sul, Alabama, e Geórgia. Com o tempo, estes vários grupos que viviam na Flórida, na sua maioria de origem Creek e Hitchiti, passaram a ser chamados Sim-in-oli, ou “selvagens” na língua Muskogee; esta frase foi mais tarde anglicizada em “Seminole”. Os esforços para escapar ao conflito com os brancos acabaram por se revelar fúteis. O processo de deslocalização dos povos nativos para territórios tão a oeste como Oklahoma foi favorecido pelo governo americano, especialmente pelo General Andrew Jackson.
Nos anos seguintes à resistência inicial à deslocalização, incluindo a Primeira Guerra dos Seminole, 1817-1818, Osceola tornou-se um defensor declarado dos direitos dos Seminole. A Lei de Remoção Indiana de 1830, assinada pelo Presidente Andrew Jackson, representou a maior ameaça ao desejo da Osceola de autonomia da Seminole. Entre 1832 e 1838, esta legislação federal dirigiu a remoção do povo Cherokee, Creek, Choctaw, Chickasaw, e Seminole para terras que ocupam o actual Oklahoma. Atormentado pela escassez de alimentos, condições adversas, e doenças, o “Trilho das Lágrimas” continua a ser uma lembrança assombrosa do destino sofrido por muitas tribos nativas do Sudeste.
Embora Osceola não fosse um chefe de nascimento, os seus seguidores reconheceram-no como tal devido às suas capacidades naturais de liderança. Colocando as suas crenças em acção, ele reuniu companheiros Seminoles na oposição contra a remoção forçada, durante a Segunda Guerra dos Seminóis, 1835-1842, dispostos a ir contra os brancos e outros nativos que cooperavam com os brancos. Numa ocasião, em 1836, Osceola matou um chefe Seminole por vender gado aos brancos em Fort King.
p>Fort Moultrie, Carolina do Sul Osceola assistiu a várias parleias com oficiais americanos, após o que geralmente deixou desgostoso e insatisfeito. Durante uma suposta reunião do tratado perto de St. Augustine, Florida, Osceola foi nocauteado, amarrado, e encarcerado – tudo isto sob uma bandeira de tréguas. Após várias tentativas de fuga, funcionários trouxeram Osceola e vários outros Seminoles para Fort Moultrie, Carolina do Sul, em Dezembro de 1837. Durante a estadia de Osceola aqui, muitos consideraram-no como uma espécie de celebridade. George Catlin, um artista conhecido, retratou Osceola enquanto formava uma breve amizade com o lendário Seminole.
Osceola – cujo nome se refere à “bebida negra” ou “asi”, combinado com a chamada gritada depois de beber este emético, “yaholo” – residiu em Fort Moultrie muito brevemente antes de sucumbir a uma grave doença de garganta a 30 de Janeiro de 1838. Foi enterrado no terreno fora do forte, embora sem a cabeça, que foi removida pelo Dr. Frederick Weedon como uma curiosidade científica.
Hoje, o legado de Osceola é representativo da luta enfrentada por muitos povos nativos em todos os Estados Unidos como invasão por colonos brancos que levou a disputas violentas e à eventual remoção forçada da maioria das tribos para o actual Sudoeste. Ainda em Fort Moultrie, o túmulo de Osceola fornece um local para reflectir sobre a vida e os tempos desta figura histórica significativa.
p>Editado e compilado por Kathy Weiser/Legends of America, actualizado em Fevereiro de 2020.
p>Índios Seminole Veja também:
Cinco Tribos Civilizadas
Nativos Americanos – Primeiros Proprietários da América
Guerras Indianas
Galerias de Fotografia AmericanasNativas
Seminole – Caçadores, Agricultores & Guerreiros do Sudeste