Leon Uris

Uris nasceu em Baltimore, Maryland, filho de pais judeus americanos Wolf William e Anna (née Blumberg) Uris. O seu pai, um imigrante nascido na Polónia, era um cabide de papel, depois um lojista. A sua mãe era russa-americana de primeira geração. William passou um ano na Palestina depois da Primeira Guerra Mundial, antes de entrar nos Estados Unidos. Ele derivou o seu apelido de Yerushalmi, que significa “homem de Jerusalém”. (O seu irmão Aron, tio de Leon, tomou o nome de Yerushalmi) “Ele foi basicamente um fracasso”, disse Uris mais tarde sobre o seu pai. “Penso que a sua personalidade foi formada pelas duras realidades de ser judeu na Rússia czarista. Penso que o fracasso formou o seu carácter, tornou-o amargo”

Aos seis anos de idade, Uris terá escrito uma opereta inspirada na morte do seu cão. Frequentou escolas em Norfolk, Virgínia e Baltimore, mas nunca concluiu o ensino secundário, e chumbou três vezes em inglês. Quando tinha 17 anos e no seu último ano do liceu, os japoneses atacaram Pearl Harbor e ele alistou-se no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. Serviu no Pacífico Sul com o 2º Batalhão, 6º Batalhão de Fuzileiros Navais, onde esteve estacionado na Nova Zelândia, e lutou como radioman em combate em Guadalcanal e Tarawa de 1942 a 1944. Foi enviado para os EUA depois de sofrer de dengue, malária e uma recorrência da asma que o fez perder a dizimação do seu batalhão em Saipan que figurava no Battle Cry. Enquanto recuperava da malária em São Francisco, conheceu Betty Beck, uma sargento da Marinha; casaram em 1945.

Saindo do serviço, trabalhou para um jornal, escrevendo no seu tempo livre. A revista Esquire comprou um artigo em 1950, e começou a dedicar-se a escrever com mais seriedade. Com base nas suas experiências em Guadalcanal e Tarawa, produziu o best-seller Battle Cry, um romance que retrata a dureza e coragem dos fuzileiros norte-americanos no Pacífico. Depois foi à Warner Brothers em Hollywood ajudar a escrever o filme, que foi extremamente popular entre o público, se não mesmo entre os críticos. Foi depois escrever The Angry Hills, um romance ambientado em tempo de guerra na Grécia.

A sua obra mais conhecida pode ser Exodus, que foi publicada em 1958. A maioria das fontes indicam que Uris, motivado por um interesse intenso em Israel, financiou a sua pesquisa para o romance, vendendo antecipadamente os direitos do filme à MGM e escrevendo artigos de jornal sobre a campanha do Sinai. Diz-se também que o livro envolveu dois anos de pesquisa, e envolveu milhares de entrevistas. Segundo Jack Shaheen, os americanos estavam largamente apáticos em relação a Israel nos anos 50, pelo que o eminente consultor de relações públicas Edward Gottlieb foi chamado a “criar uma atitude mais simpática” em relação ao Estado recém estabelecido. Assim, enviou Leon Uris a Israel para escrever um romance, que se tornou o bestseller Exodus, introduzindo os cinéfilos no conflito israelo-árabe, e povoou-o com israelitas heróicos e árabes nojentos e brutais, alguns dos quais ligados a ex-nazis.

Exodus ilustraram a história da Palestina desde os finais do século XIX até à fundação do Estado de Israel em 1948. Foi um best-seller mundial, traduzido numa dúzia de línguas, e foi realizado num longa-metragem em 1960, estrelado por Paul Newman, realizado por Otto Preminger, bem como num musical de curta duração da Broadway (12 antestreias, 19 actuações) em 1971. O romance Topázio de Uris de 1967 foi adaptado para o ecrã e realizado por Alfred Hitchcock em 1969.

p>Uris incluiu as obras subsequentes: Mila 18, sobre a revolta do gueto de Varsóvia; Armageddon: A Novel of Berlin, uma crónica que termina com o levantamento do Bloqueio de Berlim em 1949; Trinity, sobre o nacionalismo irlandês e a sequela, Redemption, abrangendo o início do século XX e a Primeira Guerra Mundial; QB VII, sobre o papel de um médico polaco num campo de concentração alemão; e The Haj, ambientado na história do Médio Oriente. Ele escreveu os guiões para o Battle Cry and Gunfight no O.K. Corral. O seu trabalho sobre o tema de Israel tem sido criticado por ser tendencioso contra os árabes.