Leucemia

Existem várias abordagens médicas diferentes para o tratamento da leucemia. O tratamento dependerá tipicamente do tipo de leucemia, da idade e estado de saúde do paciente, bem como se as células de leucemia se propagaram ou não ao líquido cefalorraquidiano. As alterações genéticas ou características específicas das células de leucemia determinadas em laboratório podem também determinar o tipo de tratamento que pode ser mais apropriado.

A espera vigilante pode ser uma opção para algumas pessoas com leucemia crónica que não apresentam sintomas. Isto envolve um acompanhamento atento da doença para que o tratamento possa começar quando os sintomas se desenvolvem. A espera vigilante permite ao paciente evitar ou adiar os efeitos secundários do tratamento. O risco de espera é que pode eliminar a possibilidade de controlar a leucemia antes que esta piore.

Os tratamentos para a leucemia incluem quimioterapia (principal modalidade de tratamento para a leucemia), radioterapia, terapia biológica, terapia orientada, e transplante de células estaminais. Combinações destes tratamentos podem ser utilizadas. A remoção cirúrgica do baço pode fazer parte do tratamento se o baço for aumentado.

A leucemia aguda precisa de ser tratada quando é diagnosticada, com o objectivo de induzir uma remissão (ausência de células de leucemia no corpo). Após a remissão ser alcançada, pode ser dada terapia para evitar uma recaída da leucemia. A isto chama-se terapia de consolidação ou de manutenção. As leucemias agudas podem muitas vezes ser curadas com tratamento.

Leucemias crônicas são improváveis de serem curadas com tratamento, mas os tratamentos são muitas vezes capazes de controlar o câncer e controlar os sintomas. Algumas pessoas com leucemia crónica podem ser candidatas a transplante de células estaminais, o que oferece uma oportunidade de cura.

Muitos pacientes optam por receber uma segunda opinião antes de iniciar o tratamento para a leucemia. Na maioria dos casos, há tempo para receber uma segunda opinião e considerar opções de tratamento sem tornar o tratamento menos eficaz. No entanto, em casos raros de leucemias muito agressivas, o tratamento deve começar imediatamente. Deve-se discutir com um médico a possibilidade de obter uma segunda opinião e quaisquer potenciais atrasos no tratamento. A maioria dos médicos congratula-se com a possibilidade de uma segunda opinião e não deve ser ofendida pelo desejo de um paciente de obter uma.

Chemoterapia

Chemoterapia é a administração de medicamentos que matam células que se dividem rapidamente, tais como a leucemia ou outras células cancerígenas. A quimioterapia pode ser tomada oralmente sob a forma de comprimidos ou pílulas, ou pode ser administrada através de um cateter ou de uma linha intravenosa directamente na corrente sanguínea. A quimioterapia combinada é geralmente administrada, o que envolve uma combinação de mais do que um medicamento. Os fármacos são administrados em ciclos com períodos de repouso entre.

p>Por vezes, os fármacos de quimioterapia para leucemia são entregues directamente ao líquido cefalorraquidiano (conhecido como quimioterapia intratecal). A quimioterapia intratecal é administrada em adição a outros tipos de quimioterapia e pode ser usada para tratar a leucemia no cérebro ou na medula espinal ou, em alguns casos, para prevenir a propagação da leucemia ao cérebro e à medula espinal. Um reservatório de Ommaya é um cateter especial colocado debaixo do couro cabeludo para o fornecimento de medicamentos de quimioterapia. Este é utilizado para crianças e alguns pacientes adultos como uma forma de evitar injecções no líquido cefalorraquidiano.

Os efeitos secundários da quimioterapia dependem dos medicamentos específicos tomados e da dosagem ou regime. Alguns efeitos secundários dos medicamentos de quimioterapia incluem queda de cabelo, náuseas, vómitos, feridas na boca, perda de apetite, cansaço, hematomas ou hemorragias fáceis, e uma maior probabilidade de infecção devido à destruição dos glóbulos brancos. Existem medicamentos disponíveis para ajudar a gerir os efeitos secundários da quimioterapia.

p>alguns homens e mulheres adultos que recebem quimioterapia sofrem danos nos ovários ou testículos, resultando em infertilidade. A maioria das crianças que recebem quimioterapia por leucemia terão uma fertilidade normal como adultos, mas dependendo dos medicamentos e das dosagens utilizadas, algumas podem ter infertilidade como adultos.

Terapia biológica

Terapia biológica é qualquer tratamento que utilize organismos vivos, substâncias provenientes de organismos vivos, ou versões sintéticas destas substâncias para tratar o cancro. Estes tratamentos ajudam o sistema imunitário a reconhecer células anormais e depois atacá-las. As terapias biológicas para vários tipos de cancro podem incluir anticorpos, vacinas tumorais, ou citocinas (substâncias que são produzidas dentro do corpo para controlar o sistema imunitário). Os anticorpos monoclonais são anticorpos que reagem contra um alvo específico que são utilizados no tratamento de muitos tipos de cancro. Um exemplo de um anticorpo monoclonal utilizado no tratamento da leucemia é o alemtuzumab, que visa o antigénio CD52, uma proteína encontrada nas células de leucemia linfocítica crónica de células B (CLL). Os interferões são produtos químicos de sinalização celular que têm sido utilizados no tratamento da leucemia.

Os efeitos secundários das terapias biológicas tendem a ser menos graves do que os da quimioterapia e podem incluir erupções cutâneas ou inchaço no local de injecção para infusões intravenosas dos agentes terapêuticos. Outros efeitos secundários podem incluir dores de cabeça, dores musculares, febre, ou cansaço.

Terapia orientada

Terapias orientadas são medicamentos que interferem com uma propriedade ou função específica de uma célula cancerígena, em vez de agirem para matar todas as células em rápido crescimento indiscriminadamente. Isto significa que há menos danos nas células normais com terapia direccionada do que com quimioterapia. As terapias direccionadas podem fazer com que a célula alvo deixe de crescer em vez de morrer, e interferem com moléculas específicas que promovem o crescimento ou a propagação de cancros. As terapias dirigidas ao cancro também são referidas como medicamentos com alvo molecular, terapias com alvo molecular, ou medicamentos de precisão.

Anticorpos monoclonais (descritos acima na secção sobre terapia biológica) também são considerados terapias dirigidas, uma vez que interferem e interagem especificamente com uma proteína alvo específica na superfície das células cancerígenas. O Imatinib (Glivec) e o dasatinib (Sprycel) são exemplos de terapias orientadas que são utilizadas para tratar CML, alguns casos de TODOS, e alguns outros cancros. Estes medicamentos visam a proteína promotora do cancro que é formada pela translocação do gene BCR-ABL.

Terapias direccionadas são dadas em forma de comprimidos ou por injecção. Os efeitos secundários podem incluir inchaço, inchaço, e súbito aumento de peso. Outros efeitos secundários podem incluir náuseas, vómitos, diarreia, cãibras musculares, ou erupção cutânea.

Terapia de radiação

Terapia de radiação utiliza radiação de alta energia para atingir células cancerosas. A radioterapia pode ser utilizada no tratamento da leucemia que se espalhou para o cérebro, ou pode ser utilizada para atingir o baço ou outras áreas onde as células da leucemia se tenham acumulado.

A radioterapia também causa efeitos secundários, mas não é provável que sejam permanentes. Os efeitos secundários dependem da localização do corpo que é irradiado. Por exemplo, a radiação no abdómen pode causar náuseas, vómitos, e diarreia. Com qualquer radioterapia, a pele da área a ser tratada pode ficar vermelha, seca e tenra. O cansaço generalizado é também comum enquanto se submete a radioterapia.

Tranplante de células estaminais

No transplante de células estaminais, são administradas doses elevadas de quimioterapia e/ou radiação para destruir células de leucemia juntamente com a medula óssea normal. Em seguida, as células estaminais transplantadas são entregues por uma infusão intravenosa. As células estaminais viajam para a medula óssea e começam a produzir novas células sanguíneas. As células estaminais podem provir do paciente ou de um doador.

Tranplante autólogo de células estaminais refere-se à situação em que as células estaminais do próprio paciente são removidas e tratadas para destruir as células de leucemia. São depois devolvidas ao corpo após a destruição das células da medula óssea e da leucemia.

Um transplante alogénico de células estaminais refere-se a células estaminais transplantadas a partir de um doador. Estas podem ser de um doador relativo ou não relacionado. Um transplante de células estaminais sinogénicas utiliza células estaminais retiradas de um gémeo saudável idêntico do paciente.

Células estaminais podem ser removidas (colhidas) de formas diferentes. Tipicamente, são retiradas do sangue. Também podem ser colhidas da medula óssea ou do sangue do cordão umbilical.

Tranplante de células estaminais é feito num hospital, e é necessário permanecer no hospital durante várias semanas. Os riscos do procedimento incluem infecções e hemorragias devido ao esgotamento das células sanguíneas normais. O risco de transplante de células estaminais com células doadoras é conhecido como doença enxerto-versus-hospedeiro (GVHD). Na GVHD, os glóbulos brancos do doador reagem contra os tecidos normais do paciente. A GVHD pode ser leve ou muito grave, e frequentemente afecta o fígado, a pele, ou o tracto digestivo. A GVHD pode ocorrer em qualquer altura após o transplante, mesmo anos mais tarde. Esteróides ou medicamentos que suprimem a resposta imunitária podem ser utilizados para tratar esta complicação.

Tratamento com células T de receptor de antigénio quimérico (CAR)

Tratamento com células T de receptor de antigénio quimérico (CAR) é uma nova forma de tratamento em que os linfócitos T normais do próprio paciente são reengenharia num laboratório para atacar as células de leucemia e são depois reintroduzidos na corrente sanguínea do paciente. Este tratamento tem sido utilizado para pessoas com linfomas de células B que recaíram ou são refractários ao tratamento. É também uma opção de tratamento aprovada para certos casos de leucemia. A FDA americana aprovou o tisagenlecleucel (Kymriah) em 2018 para o tratamento de doentes até aos 25 anos de idade com leucemia linfoblástica aguda precursora de células B (ALL) que é refractária ou em segunda ou posterior recidiva.

CAR-T terapêutica também está disponível em ensaios clínicos. A síndrome de libertação de citocinose (SRC) é um efeito secundário potencialmente grave frequentemente associado à terapia com células T de CAR. As citocinas são mensageiros químicos produzidos quando as células T de CAR se multiplicam no corpo e matam células cancerígenas. A SRC pode causar uma série de sintomas, desde sintomas ligeiros semelhantes aos da gripe a sintomas mais graves, incluindo ritmo cardíaco acelerado, tensão arterial baixa, e problemas cardíacos. Outros efeitos secundários podem incluir danos nos nervos, função imunitária suprimida, e uma condição conhecida como síndrome de lise tumoral que resulta quando as células cancerosas são rapidamente destruídas.

Porque a terapia com células T de CAR é tão nova, que os pacientes que tiveram este tratamento não foram seguidos a longo prazo. Estão em curso estudos para determinar se o tratamento com CAR-T pode ser útil noutros tipos de leucemia.

Tratamentos de suporte

Porque muitos dos tratamentos para a leucemia esgotam as células sanguíneas normais, aumentando o risco de sangramento e infecção, podem ser necessários tratamentos de suporte para ajudar a prevenir estas complicações do tratamento. Os tratamentos de apoio também podem ser necessários para ajudar a minimizar e gerir os efeitos secundários desagradáveis da terapia médica ou radioterapêutica.

Tipos de tratamentos de apoio e preventivos que podem ser utilizados para doentes submetidos a tratamento para leucemia incluem o seguinte:

• Vacinas contra a gripe ou pneumonia
• Transfusões de sangue ou plaquetas
• Medicamentos anti-nausea
• Antibióticos ou medicamentos antivirais para tratar ou prevenir infecções
• Factores de crescimento de glóbulos brancos para estimular a produção de glóbulos brancos (tais como o factor estimulante de granulocitos-colónia, composto de filgrastim e pegfilgrastim e granulócitos macrofage-colónia estimulante do factor de crescimento, composto de sargramostim )

Factores de crescimento de células vermelhas para estimular a produção de eritrócitos (darbepoetina alfa ou epoetina alfa )

• Injeções intravenosas de imunoglobulinas para ajudar a combater a infecção