Longshore Currents
A velocidade a que as ondas se aproximam da costa depende das características do fundo do mar e da linha de costa e da profundidade da água. À medida que uma onda se move em direcção à praia, diferentes segmentos da onda encontram a praia antes de outros, o que abranda estes segmentos. Como resultado, a onda tende a dobrar-se e a conformar-se com a forma geral da linha costeira. Além disso, as ondas não chegam normalmente à praia perfeitamente paralelas à linha da costa. Pelo contrário, chegam a um ângulo ligeiro, chamado “ângulo de aproximação das ondas”
Quando uma onda chega a uma praia ou linha de costa, liberta uma explosão de energia que gera uma corrente, que corre paralelamente à linha de costa. Este tipo de corrente é chamado de “corrente de longo curso”
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Correntes de longo curso são afectadas pela velocidade e ângulo de uma onda. Quando uma onda quebra num ângulo (íngreme) mais agudo numa praia, encontra um declive de praia mais íngreme, ou é muito elevado, as correntes de longo curso aumentam a velocidade. Inversamente, um ângulo de quebra mais amplo, uma inclinação mais suave da praia, e uma altura de onda mais baixa diminuem a velocidade de uma corrente de longo curso. Em ambos os casos, a água de uma corrente de longo curso corre para a praia, e de volta ao oceano, à medida que se move numa formação de “folha”.
À medida que esta folha de água se move dentro e fora da praia, pode “capturar” e transportar o sedimento da praia de volta para o mar. Este processo, conhecido como “deriva longa”, pode causar uma erosão significativa da praia.