Lower Colorado Region
GOUNDWATER BASICS – Aquifer
Um aquífero é uma formação geológica, grupo de formações, ou parte de uma formação que contém suficiente material saturado e permeável para produzir quantidades significativas de água para poços e nascentes. Existem geralmente dois tipos de aquíferos: aquífero confinado e não confinado.
Aquífero não confinado
Um aquífero não confinado, também chamado aquífero de mesa de água, é um aquífero que tem o lençol freático como limite superior. Aquíferos não-definidos ocorrem perto da superfície do solo. O aquífero na área de Yuma é um aquífero não confinado, composto principalmente de areia, cascalho, argila e sedimentos de lodo depositados pelos rios Colorado e Gila.
Leito confinado
Um leito confinado é um corpo de material claramente menos permeável que está localizado acima ou abaixo de um ou mais aquíferos.
Aquífero confinado
Um aquífero confinado é um aquífero que está limitado acima e abaixo por leitos confinados. Os aquíferos confinados ocorrem geralmente a uma profundidade significativa abaixo da superfície do solo.
Propriedades hidráulicas dos aquíferos
Aquíferos armazenam a água subterrânea e transmitem-na para um poço ou outro ponto de descarga. A propriedade hidráulica primária que mede a facilidade com que as águas subterrâneas são transmitidas por um aquífero ou outra unidade hidrogeológica é chamada “condutividade hidráulica”. A propriedade que expressa a capacidade de um aquífero de levar e libertar água do armazenamento é chamada “estoratividade” para um aquífero confinado e “rendimento específico” para um aquífero não confinado.
Condutividade hidráulica pode variar por ordem de magnitude no subsolo, dependendo do tamanho, forma e interligação dos poros ou espaços abertos entre materiais sólidos. Por exemplo, o tamanho dos poros interligados em areias e cascalhos é muito maior do que em solos de granulação mais fina, como os sedimentos. Como resultado, as areias e cascalhos têm geralmente uma condutividade hidráulica maior do que os solos de granulação mais fina.
Num aquífero confinado, os poros permanecem sempre totalmente saturados. A água é libertada do armazenamento em resposta a uma queda na cabeça por dois mecanismos:
- Expansão da água nos poros à medida que a pressão da água é reduzida
- Compactação do aquífero à medida que a pressão da água é reduzida e as tensões entre grãos sólidos da matriz do aquífero aumentam
Num aquífero não confinado, uma queda na cabeça resulta numa libertação de água do armazenamento por um desaguamento real dos poros à medida que o lençol freático diminui. Como resultado destas diferenças de mecanismo, os rendimentos específicos dos aquíferos não confinados são muito maiores do que as estadias dos aquíferos confinados. Assim, de um ponto de vista hidráulico, os aquíferos não confinados são geralmente preferíveis aos aquíferos confinados para abastecimento de água, porque para a mesma taxa de extracção de água há menos extracção numa área menor com um aquífero não confinado do que com um aquífero confinado.
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