Motivações para a Colonização

br> O período de exploração e colonização da Europa foi alimentado em grande parte pela necessidade. Os europeus tinham-se habituado aos produtos da Ásia, tais como a seda, as especiarias e a cerâmica que durante séculos percorreram a Rota da Seda. Em meados do século XVI, contudo, este comércio estava sob ameaça. A ascensão do poder dos turcos otomanos e o declínio do Império Mongol perturbaram as rotas comerciais tradicionais. Ao mesmo tempo, houve uma série de melhorias na construção naval e na navegação, tornando possível viajar mais longe e por períodos de tempo mais longos. Os países europeus reconheceram os lucros potenciais de assegurar um melhor comércio com a Ásia e procuraram novas rotas por mar.
Comissionado pela Rainha Isabel e pelo Rei Fernando de Espanha, o explorador italiano Cristóvão Colombo foi um dos primeiros a procurar uma rota mais rápida e directa para a Ásia, navegando para oeste em vez de para leste. Em 1492, Colombo aterrou numa ilha das Caraíbas. Embora Colombo acreditasse erroneamente ter desembarcado numa ilha na Ásia Oriental, mais tarde os exploradores acrescentaram ao conhecimento da terra, e graças em parte às viagens do compatriota italiano Amerigo Vespucci – determinaram que Colombo tinha chegado a um “Novo Mundo”. Cada uma das principais potências europeias – Espanha, França, Holanda e Inglaterra – enviou exploradores para o Novo Mundo. A colonização, ou o desejo de estabelecer colonatos permanentes, logo se seguiu.
alguns destes países europeus lutaram entre si pelo controlo do comércio e das riquezas do Novo Mundo. Embora todos eles partilhassem um desejo de riqueza e poder, as suas motivações para a colonização diferiam um pouco, e assim o padrão e sucesso das suas colónias variava significativamente.
Deus, Ouro, e Glória
Espanha foi impulsionada por três motivações principais. Colombo, na sua viagem, procurou fama e fortuna, como o fizeram os seus patrocinadores espanhóis. Para este fim, a Espanha construiu um forte em 1565 no que é hoje St. Augustine, Florida; hoje em dia, este é o mais antigo povoado europeu permanente nos Estados Unidos. Alguns povoados espanhóis recém-criados foram estabelecidos nas proximidades, mas os confrontos com os nativos americanos que lá viviam, e a falta de ouro ou outras riquezas fizeram com que muitos deles tivessem vida curta. Os conquistadores espanhóis tiveram melhor sucesso na América do Sul, onde conquistaram os Impérios Asteca e Inca e reclamaram as terras para Espanha. A Espanha enriqueceu rapidamente a partir de amplos depósitos de ouro e prata no México, América Central, e América do Sul.
Além da procura de ouro, contudo, a Espanha procurou difundir o cristianismo. Para este fim, foram fundadas missões na actual Florida, Texas, Novo México, Arizona, e Califórnia – na realidade, em qualquer lugar onde os espanhóis tivessem influência. A primeira missão foi fundada no Novo México por frades que acompanharam uma expedição de 1598 por Don Juan Oñante, que explorou o sudoeste em busca de ouro. Demoraria mais 70 anos até os espanhóis começarem a estabelecer-se na Califórnia; o Padre Junipero Serra construiu a Missão San Diego, a primeira missão na Califórnia actual, em 1769. Para proteger estas missões, os espanhóis estabeleceram presidios, onde viviam os soldados.
O principal objectivo destas missões era converter os nativos americanos ao cristianismo. Os missionários trabalhavam nas escolas para converter os nativos americanos ao cristianismo e também como cultivar e adoptar outras formas europeias. Algumas missões também serviram como postos onde os exploradores se lançaram na busca de riquezas. Muitos reclamaram áreas maiores de terra à sua volta para cultivar e criar animais. Com o tempo, estas missões foram-se transformando em aldeias e depois em cidades. Algumas das maiores cidades actuais do sudoeste dos Estados Unidos começaram há centenas de anos como missões.
Fur Fervor
em 1534, o navegador Jacques Cartier reclamou a América do Norte para a França; em 1608, o companheiro explorador Samuel de Champlain fundou a primeira povoação francesa do Quebeque nos penhascos sobre o rio St. A França centrou a sua atenção no estabelecimento de postos comerciais comercialmente viáveis no Novo Mundo para abastecer a Europa com a sua procura aparentemente interminável de peles. Para este fim, a França fomentou boas relações com os nativos americanos, e construiu sobre os benefícios mútuos do comércio de peles de castor para os produtos franceses. Em comparação com a Inglaterra, a população colonial da Nova França era relativamente pequena.
Os Países Baixos também se interessaram pelo Novo Mundo por causa da sua promessa económica. Para um país tão pequeno, os Países Baixos eram uma potência naval. A Companhia Holandesa das Índias Orientais controlava o comércio com as chamadas Ilhas das Especiarias, que agora fazem parte da Indonésia, fazendo dos Países Baixos um dos principais centros comerciais do mundo. O governo holandês deu à empresa o poder de estabelecer colónias, o que permitiu à empresa controlar o comércio. A sua incursão na América do Norte começou em 1609, quando a Companhia Holandesa das Índias Orientais empregou o explorador inglês Henry Hudson para procurar uma rota de água através da qual pudesse chegar mais rapidamente aos seus mercados na Indonésia. Hudson não encontrou a chamada Passagem Noroeste, mas explorou o rio com o seu nome.
Os holandeses estabeleceram povoações no que chamou New Netherland. Adquiriu a ilha de Manhattan aos nativos americanos em 1626 e renomeou-a Nova Amesterdão. A principal motivação para a colonização holandesa desta área era financeira – o país queria acrescentar à sua tesouraria. Para este fim, os comerciantes holandeses formaram poderosas alianças com os nativos americanos com base no comércio de peles e peles de castor. Seguiram-se agricultores e comerciantes. O sucesso foi, no entanto, de curta duração. Em 1664, a Grã-Bretanha assumiu a colónia de New Netherland e renomeou-a New York.
Anglaterra estabelece Colónias Permanentes
De todos os países europeus, a Inglaterra estabeleceu a base mais firme da América do Norte. Tal como os outros países europeus, a Inglaterra foi motivada em parte pela sedução tanto das riquezas como da Passagem do Noroeste. Em 1606, o Rei James I concedeu um alvará para colonizar a Virginia à Virginia Company of London, uma sociedade anónima de investidores que acreditavam que havia lucro a ser feito. Eles colonizaram a colónia de Jamestown. No entanto, a Grã-Bretanha rapidamente povoou povoações permanentes no novo mundo por uma razão diferente.
A colonização destas colónias foi motivada pela religião. Em 1620, um grupo de colonos deixou Plymouth, Inglaterra, para se juntar aos colonos de Jamestown. Entre eles estavam os separatistas, um grupo de pessoas que acreditavam que a Igreja de Inglaterra era corrupta e assim procuravam romper com ela. Acreditavam que o Novo Mundo lhes ofereceria uma oportunidade de viver e adorar de acordo com as suas crenças. Deixaram a Inglaterra mais tarde do que tinham planeado, e o seu navio foi desviado do seu rumo. Aterraram na costa do actual Massachusetts e deram o nome da sua povoação à cidade de onde tinham partido.
Estes Peregrinos foram seguidos por inúmeros outros que se estabeleceram ao longo da costa atlântica. A Grã-Bretanha encorajou estes povoados, beneficiando da vasta gama de matérias-primas que as colónias encontraram e cultivaram. Na Nova Inglaterra, as colónias dedicavam-se à pesca, à madeireira e à construção naval. Mais a sul, as colónias forneciam tabaco, arroz e anil. Durante quase 200 anos, até as colónias lutarem e conquistarem a sua independência, a Inglaterra beneficiou financeiramente da relação com as suas colónias norte-americanas.