Não, eu não sou ‘apenas’ uma mãe que fica em casa

Os mais velhos da minha família estão satisfeitos por saber que estou em casa a criar os meus filhos, porque, como um deles disse recentemente, “uma mãe deve criar os seus filhos”. Mas apesar de eu estar em casa a fazer o que esta tia pensa ser correcto, a feminista dentro de mim não gosta desta ideia, ou pelo menos da forma como foi colocada de forma tão inquestionável. Os tios mais novos e os profissionais da família parecem hesitar, pelo menos por um momento, na ideia de que eu possa ter desperdiçado a minha licenciatura; presumo que suspeitam que eu fui à universidade para encontrar um marido. Mas depois também eles avançam rapidamente. Um dos meus tios mais velhos pergunta, com uma mortificação directa, se estou a dar ao meu bebé “leite materno”. Aos olhos de muitos dos meus parentes, o meu papel actual parece natural, e um diploma desperdiçado parece um pequeno preço a pagar pela maternidade em casa. Talvez o facto de não ser um problema para eles seja parte da razão pela qual se tornou um tal problema para mim. Será que desperdicei a minha licenciatura? Se desperdicei, será que isso é realmente importante? Se eu fosse um homem, os meus familiares fariam mais perguntas sobre o meu retiro do mundo profissional?

p>Adicionando à minha frustração o facto de os “A’s” directos tanto para rapazes como para raparigas serem reverenciados na nossa comunidade. Os anciãos da família e da comunidade costumavam perguntar com interesse sobre os meus relatórios escolares, e ter verdadeiro orgulho nas minhas realizações académicas. Agora que sou mãe, eles parecem esperar que eu dobre estas conquistas académicas para um armazenamento profundo enquanto me ocupo de tarefas mais tradicionalmente femininas.

Tem ouvido rumores de que os funcionários de admissões universitárias aqui na África do Sul estão relutantes em dar lugares na escola de medicina a raparigas indianas, a quem esperam tornar-se mães que ficam em casa pouco tempo depois de obterem os seus diplomas – se é que terminam os seus diplomas – desperdiçando pontos que poderiam ter ido para estudantes que realmente planeavam praticar medicina. Conheço vários exemplos da vida real de mulheres indianas que fizeram exactamente isto, por isso é difícil saber o que pensar sobre este tipo de perfil étnico. Prejudica as mulheres indianas que realmente planeiam praticar medicina, mas consigo ver a perspectiva dos oficiais de admissão.

Entre os meus pares profissionalmente bem sucedidos que agora também são mães que ficam em casa, parece que muitos estão a lutar como eu, para se agarrarem aos nossos antigos eus, integrando-se em actividades intelectualmente estimulantes durante a sesta, ou sempre que podemos. Adoro os meus filhos, mas gostaria de ter gostado mais de estar em casa – tarefas de Sísifo como dobrar a roupa, seleccionar brinquedos e grelhar a cozinha contra mim continuamente. Embora queira ficar em casa com os meus filhos, abomino o trabalho doméstico que é necessário para tornar a casa à nossa volta habitável. Apesar de ter sido criado numa casa indiana bastante tradicional, nunca aprendi a cozinhar ou a limpar. As pessoas tendem a assumir que sou excelente nestas tarefas, em virtude de crescer com a minha mãe, avó e bisavó, todas a viver sob o mesmo tecto. Mas demasiadas mãos na cozinha significavam que eu tinha poucas oportunidades de aprender estas habilidades culturalmente apreciadas – embora a minha falta de interesse sem dúvida também tenha desempenhado um papel.

A minha família e cultura podem fornecer forragem para a minha raiva, mas também oferecem alguma comida para a esperança. Estou a seguir os passos da minha mãe, que também desistiu do trabalho durante alguns anos para estar em casa connosco. Ela acabou por voltar ao trabalho, e também conseguiu arranjar espaço nos seus dias para prosseguir outros interesses, como a costura (principalmente para os meus filhos!). Ainda assim, compreendo agora a culpa e a confusão que advém do equilíbrio entre trabalho e casa e filhos. Acrescente a isso a atracção entre o que se espera de mim e o que eu espero para mim, e tem uma receita de exaustão. Isto pode ser um atoleiro mental da minha própria autoria, mas preciso de o descobrir, para mim e para a minha filha.