Navio de formação italiano Amerigo Vespucci
Em 1925, a Regia Marina encomendou dois navios escolares a um desenho do Tenente-General Francesco Rotundi do Corpo de Engenharia da Marinha Italiana, inspirado no estilo dos grandes navios de 74 canhões da linha do final do século XVIII (como o navio napolitano “Monarca”). O primeiro, o Cristoforo Colombo, foi colocado em serviço em 1928 e foi utilizado pela Marinha italiana até 1943. Após a Segunda Guerra Mundial, este navio foi entregue à URSS como parte das reparações de guerra e foi pouco depois desactivado.
O segundo navio foi o Amerigo Vespucci, construído em 1930 no estaleiro naval (anteriormente Real) de Castellammare di Stabia (Nápoles). Foi lançado a 22 de Fevereiro de 1931, e colocado em serviço em Julho desse ano.
O navio é um casco de aço de três mastros com 82,4 m de comprimento, com um comprimento total de 101 m incluindo o gurupés e uma largura máxima de 15,5 m. Tem um calado de cerca de 7 m (23 pés) e um deslocamento a plena carga de 4146 toneladas. Sob propulsão auxiliar diesel-eléctrica o Amerigo Vespucci pode atingir 10 nós (19 km/h) e tem um alcance de 5450 nm a 6,5 nós.
Os três mastros de aço têm 50, 54 e 43 metros de altura, e transportam velas num total de 2.824 m2 (30.400 sq ft). O Amerigo Vespucci tem 26 velas – velas quadradas, velas de permanência, e velas de lança: todas são velas de lona tradicionais. Quando em condições severas de mar e vento, ela pode atingir 12 nós (22 km/h). A plataforma, cerca de 30 km de cordas, utiliza apenas cordas tradicionais de cânhamo; apenas as linhas de amarração são sintéticas, para cumprir os regulamentos portuários.
O casco é pintado de preto com duas riscas brancas, acedendo aos dois convés dos navios em que o seu desenho se baseia, mas ela transporta apenas duas pistolas de 6pdr de salva-vidas em armações pivot no convés, à frente do mastro principal. As tábuas do convés são de madeira de teca e devem ser substituídas de três em três anos. A proa e a popa são decoradas com intrincados ornamentos; ela tem uma figura em tamanho real de Amerigo Vespucci. A galeria da popa é acessível apenas através do salão do Capitão.
A tripulação padrão do Amerigo Vespucci é de 16 oficiais, 70 oficiais subalternos e 190 marinheiros. No Verão, quando embarca nos médios navegadores da Academia Naval (Accademia Navale), a tripulação totaliza cerca de 450.
Em 1964, o navio foi equipado com dois motores diesel FIAT B 308 ESS de 4 tempos e 8 cilindros, que substituíram os motores originais FIAT Q 426 de 2 tempos e 6 cilindros. Estes motores geraram energia eléctrica para um motor de propulsão eléctrica que produziu até cerca de 1.471 kW (1.973 cv).
Após trabalhos de actualização, entre 2013 e 2016, o navio foi equipado com dois motores MTU de 4 tempos e 12 cilindros, 1,32 MW cada um e dois motores MTU de 4 tempos e 8 cilindros, 760 kW cada um, e um motor eléctrico NIDEC (Ansaldo Sistemi Industriali). Durante o mesmo trabalho, o navio foi equipado com o novo radar GEM Elettronica AN/SPS-753(V)5, nova antena de satélite ORBIT AL-7103.
Quando transporta cadetes, o navio é normalmente dirigido a partir da estação manual do leme de popa, que é operado por quatro volantes com dois homens cada. Outras vezes, é utilizada a direcção assistida hidraulicamente na ponte. Com excepção do guincho de âncora, os guinchos a bordo não são operados a motor. A ponte está equipada com sofisticados instrumentos electrónicos de navegação modernos.
Outra que durante a Segunda Guerra Mundial, o Amerigo Vespucci tem estado continuamente activo. A maioria dos seus cruzeiros de treino são em águas europeias, mas também navegou para a América do Norte e do Sul, e navegou no Pacífico. Em 2002, empreendeu uma viagem à volta do mundo.
O Amerigo Vespucci participa frequentemente em desfiles de vela e regatas de navios altos, onde está em rivalidade amigável com o Gorch Fock. Quando ela é atracada para o porto, são normalmente oferecidos passeios públicos do navio.
A 7 de Julho de 2018, Amerigo Vespucci chegou ao porto de Almeria. É a terceira vez que visita Almería: a primeira foi em 1932, e a segunda foi em 1989. Deixou a cidade a 10 de Julho. Depois viajará para Ponta Delgada, nas ilhas dos Açores, e atravessará o Oceano Atlântico até ao Norte da Europa.