O LOC.GOV Guia Sábio : Festa Móvel

É tempo de comprar o peru? Em 1939, teria sido difícil planear o seu jantar de Acção de Graças para 12.

Hoje, a Acção de Graças é celebrada na quarta quinta-feira de Novembro. Mas nem sempre foi esse o caso. Quando Abraham Lincoln foi presidente em 1863, proclamou a última quinta-feira de Novembro como o nosso Dia Nacional de Acção de Graças. Em 1865, o Dia de Acção de Graças foi celebrado na primeira quinta-feira de Novembro, devido a uma proclamação do Presidente Andrew Johnson, e, em 1869, o Presidente Ulysses S. Grant escolheu a terceira quinta-feira para o Dia de Acção de Graças. Em todos os outros anos, até 1939, o Dia de Acção de Graças foi celebrado como Lincoln tinha designado, na última quinta-feira de Novembro.

Então, em 1939, em resposta à pressão da National Retail Dry Goods Association para prolongar a época de compras de Natal, o Presidente Franklin D. Roosevelt transferiu o feriado de uma semana, para a quinta-feira seguinte à última quinta-feira do mês. A associação tinha feito um pedido semelhante em 1933, mas nessa altura, Roosevelt pensou que a mudança poderia causar demasiada confusão. Ao que parece, esperar para fazer a mudança em 1939 não evitou qualquer confusão.

Na altura, a proclamação do presidente em 1939 só se aplicava directamente ao Distrito de Colúmbia e aos funcionários federais. Enquanto os governadores seguiam normalmente a liderança do presidente com proclamações estatais para o mesmo dia, neste ano, 23 dos 48 estados observaram o Dia de Acção de Graças a 23 de Novembro, 23 estados celebraram a 30 de Novembro, e Texas e Colorado declararam ambas as quintas-feiras como feriados. Os treinadores de futebol mexeram para reagendar os jogos marcados para 30 de Novembro, as famílias não sabiam quando deviam ter as suas refeições de férias, os calendários não estavam correctos em metade do país, e as pessoas não sabiam quando deviam começar as suas compras de Natal.

Após dois anos de confusão e reclamação, o Presidente Roosevelt assinou legislação estabelecendo o Dia de Acção de Graças como sendo a quarta quinta-feira de Novembro. Roosevelt, reconhecendo os problemas causados pelo seu decreto de 1939, tinha anunciado um plano para regressar à data tradicional do Dia de Acção de Graças em 1942. Mas o Congresso introduziu a legislação para assegurar que as futuras proclamações presidenciais não pudessem afectar a programação do feriado. O seu plano de designar a quarta quinta-feira do mês permitiu que o Dia de Acção de Graças caísse na última quinta-feira em cinco dos sete anos.