O que são Raios-X Dentários (Radiografias)?

Uma pergunta comum que os pacientes fazem ao dentista durante a visita preventiva do seu filho é “porque é que preciso de radiografias? Alguns pacientes preocupam-se com a radiação associada às radiografias dentárias ou podem pensar que é preciso tomar demasiadas radiografias. Os riscos de não tirar radiografias superam de longe a pequena quantidade de radiação a que o paciente está exposto quando faz a radiografia.

Os principais tipos de radiografia dentária incluem o periapical (PA), o bitewing (BW), e a radiografia panorâmica. O periapical é utilizado para detectar a cárie nos dentes anteriores ou frontais, bem como para verificar as raízes dos dentes anteriores ou posteriores em busca de sinais de infecção. Uma mordedura é uma radiografia que mostra a cárie entre os dentes posteriores, que pode não ser visível a olho nu. A mordedura também mostra se houve alguma perda óssea entre os dentes e é útil no diagnóstico da doença periodontal (gengiva). Tanto a mordedura como a radiografia periapical são cruciais para qualquer procedimento que precise de ser completado, mostrando ao dentista quão perto ele ou ela está do nervo do dente. Uma radiografia panorâmica é uma representação 2D dos maxilares e é útil na verificação da formação dos dentes, no rastreio de várias doenças do maxilar, e na verificação da saúde da parte óssea da articulação temporomandibular (maxilar). Juntos, os três tipos de radiografias com um exame clínico completo dão ao dentista um quadro geral da saúde oral do paciente e formam uma boa base de referência para comparar com as visitas subsequentes.

Uma vez que as radiografias dentárias expõem o paciente a menos radiação do que quase qualquer radiografia que possa ser tomada. De acordo com a Associação Dentária Americana, uma mordedura e um raio-x periapicais fornecem ambos .005 milisieverts de radiação, enquanto que um raio-x panorâmico fornece .01 milisieverts. Para comparação, uma radiografia do tracto G.I. superior fornece 6,0 milisieverts, mais de 1.200 vezes mais do que uma mordedura ou periapical. Segundo o CDC, um voo doméstico nos Estados Unidos fornece aproximadamente a mesma dose de radiação (.004 milisieverts) que uma radiografia dentária. Todos os dias, é exposto a radiação de fundo, que é constituída por radiação cósmica do sol e das estrelas, radiação de materiais radioactivos naturalmente encontrados no nosso planeta, e uma pequena percentagem de fontes artificiais, tais como uma central nuclear.

No quadro acima, os raios-X dentários enquadram-se na categoria de radiografia/fluroscopia convencional e contribuem assim para menos de 5% como fonte de exposição à radiação. As radiografias dentárias são consideradas seguras e constituem uma parte muito pequena da radiação a que uma pessoa é exposta anualmente.

Como um novo paciente num consultório dentário, é importante que sejam tomadas radiografias adequadas que sirvam de base de comparação no futuro. Cada dentista tem uma opinião sobre a frequência com que as radiografias devem ser tomadas, e é uma discussão importante a ter com qualquer paciente individual. Se estiver preocupado com a radiação, não há problema em expressar estas preocupações com o dentista. No entanto, é quase impossível formar diagnósticos precisos de cáries dentárias, doenças gengivais, ou patologia dos maxilares sem radiografias dentárias básicas. Os consultórios dentários são verificados regularmente para garantir que estão em conformidade com os regulamentos e a segurança adequada dos raios-X. Os assistentes dentários e os dentistas fazem tudo o que podem para proteger o paciente e minimizar a radiação. As radiografias são uma medida preventiva que pode apanhar muitas patologias da boca numa fase precoce. Com a intervenção precoce, é possível manter mais estrutura dentária, travar a perda de osso ou gengiva, e detectar malignidades antes que estas se propaguem. Em alguns casos, as radiografias dentárias podem mostrar cavidades que se estão a formar, que são invisíveis ao olho humano, e ainda podem ser travadas se forem tomadas as medidas adequadas. Em conclusão, as radiografias dentárias são um procedimento seguro que tem muitos benefícios, com muito pouco risco.