O teu peito a arder: Como parar o refluxo ácido e GERD

Se alguma vez sentiste uma sensação de ardor atrás do teu esterno ou provaste algo como ácido de bateria na parte de trás da garganta, então poderias ter tido refluxo ácido, também conhecido como azia.

Não estás certamente sozinho. Nos Estados Unidos, cerca de 1 em cada 5 pessoas tem doença de refluxo gastroesofágico, ou GERD, que se caracteriza por refluxo ácido e azia.

Mas o que é exactamente o refluxo ácido? E o que se pode fazer acerca disso?

O que é Refluxo Ácido?

Existe um músculo em forma de anel onde o esófago se encontra com o estômago chamado esfincter esofágico inferior (LES). Um LES devidamente funcional protege o esófago do ácido do seu estômago, mantendo o caminho entre eles fechado.

Quando o LES está solto ou demasiado relaxado, sucos gástricos ácidos (o material no seu estômago) podem borbulhar para dentro do seu esófago, o que é uma das principais causas de refluxo ácido. (Outras causas incluem hérnias hiatais, quando parte do estômago empurra através do diafragma.)

Um pouco de refluxo é normal. Mas se tiver ácido estomacal excessivo no esófago, é provável que se sinta muito desconfortável.

“É muito comum”, diz Naveen Narahari, MD, da REX Digestive Healthcare. “Em qualquer semana, 60% da população adulta pode ter algum tipo de refluxo. Mas olhamos atentamente para os pacientes que têm sintomas frequentemente ao longo de uma semana”

“Três ou mais vezes por semana é motivo de preocupação”, acrescenta Ruth Mokeba, MD, da REX Digestive Healthcare, “bem como a elevada intensidade dos sintomas. Podemos ajudar estes pacientes a melhorar a sua qualidade de vida e esperamos reduzir as suas hipóteses de desenvolver uma doença mais grave como o esófago de Barrett ou o cancro do esófago”

Uma complicação da DRGE a longo prazo, o esófago de Barrett altera o revestimento esofágico de um paciente. Estes danos dos tecidos levam a um aumento do risco de cancro.

Sintomas de Refluxo Ácido

Se tiver refluxo ácido, poderá experimentar o seguinte:

• Sentimento de queimadura ou desconforto no peito
• Sentimento de queimadura ou desconforto na parte de trás da garganta
• Sabor desagradável na parte de trás da garganta
• Burto
• Tossehronic cough
• Soluços desagradáveis que parecem levar ácido pela garganta acima
• Nausea
• Engole problemático ou doloroso
• Vomitar

Que causa o refluxo ácido?

Quando o LES fica enfraquecido ou relaxado, é menos protector contra conteúdos gástricos, que podem fluir para trás para o esófago. Os culpados mais comuns do refluxo ácido são as escolhas de estilo de vida como comer em excesso, comer antes de dormir ou fazer exercício imediatamente após uma grande refeição. Outras causas incluem:

• Obesidade
• Bebidas alcoólicas ou café a mais
• Alimentos ácidos
• Cigarros
• Drogas certas, especialmente a tensão arterial, medicamentos anti-ansiedade e dor
• hérnia hial
• gravidez

Como tratar o refluxo ácido

Se consultar um médico ou um especialista gastrointestinal, ele ou ela determinará o que está a causar o seu desconforto e depois decidirá como tratá-lo. Os testes de diagnóstico podem incluir uma endoscopia superior, em que um tubo longo e flexível explora o esófago (sob sedação), ou o teste de pH esofágico, um procedimento ambulatório em que o paciente usa uma pequena sonda durante 24 horas para detectar a quantidade de ácido a ser produzido.

Once GERD é confirmado, os tratamentos incluem mudanças de estilo de vida, medicamentos e cirurgia.

Mudanças de estilo de vida:

• Deixar de fumar
• Perder peso
• Usar roupa mais solta
• Evite alimentos durante um par de horas antes de dormir

li>Antregue-se ligeiramente para dormir em vez de ficar deitado

• Coma refeições mais pequenas

Ficar de pé durante três horas após uma refeição

Medicamentos:

• Anácidos de venda livre para neutralizar o ácido do estômago (como o Maalox, Mylanta e Rolaids)
• Antacidas de prescrição
• Algarrafadores que reduzem a quantidade de ácido que o seu estômago produz (tais como Zantac e Pepcid)
• Inibidores de bomba de botão que reduzem ainda mais a quantidade de ácido que o seu estômago produz e que estão disponíveis tanto no balcão como por prescrição (tais como Prilosec, Nexium e Prevacid)
• Procinética que ajuda a limpar o conteúdo estomacal e fortalece o LES (como Reglan)

Outras terapias:

• A endoscopia superior, para além de ajudar no diagnóstico da DRGE, pode ser utilizada para apertar o LES ou fixar uma hérnia hiatal
• Fundoplicação é um procedimento cirúrgico em que a parte superior do estômago é envolvida na parte inferior do esófago para fortalecer o LES

Se sofre de refluxo ácido, fale com o seu médico sobre as suas opções ou procure um médico perto de si.